Родителям о своей женитьбе Александр так и не сказал. Они ничего и не подозревали, пока к ним в дом не пришла Клавдия Петровна. В доме как раз были и дед, пришедший проведать родных, и отец.
– А вы знаете, что новая училка-то беременная? – злорадно спросила она, покосившись на Александра.
Он понял, что она все знает, и внутренне сжался. Эх, надо было все-таки все родителям рассказать. Тогда не было бы этого паскудства.
Мать тут же навострила уши.
– Да ты что? А кто отец-то ребенка?
Александр не стал дожидаться разоблачения.
– Я.
Родители и дед уставились на него в немом изумлении. Клавдия Петровна довольно захихикала.
– Тогда тебе нужно срочно жениться! – приказал дед. – И как можно скорее! Чтобы разные кумушки не хихикали! – и он свирепо посмотрел на вредную бабенку.
Та открыла было рот, чтобы донести до них сногсшибательную весть, но и тут Александр ее опередил.
– Уже.
– Как уже? – спросила полумертвая от неожиданности Анфиса Николаевна.
– Мы зарегистрировались сразу, как узнали о малыше.
– Уже лучше, – одобрил дед. – А как насчет свадьбы? У нас свадьбы играть положено.
– И сыграю. Вот страду закончу, на казанскую и справим.
Матери очень хотелось возразить, запротестовать. Как, ее замечательный сын и эта разведенная бабенка с ребенком!
– Да, так и бывает, когда в селе появляются распутные девки! – с удовлетворением заявила Клавдия Петровна. – Детей учить не умеет, а парней соблазнять куда как хороша!
– А ну, цыц! – неожиданно рявкнул дед. – Ты не забывай, о ком говоришь! О жене главного агронома и моего внука! Учти, еще раз я от тебя такое услышу, я тебя своей палкой поколочу! Не посмотрю, что ты какая-то там заслуженная! А теперь иди-ка ты отсель! Нам среди своих потолковать надо!
– А я тебе, между прочим, не чужая, а твоя двоюродная сестра.
– У меня таких сестер, как ты, полсела. И ты хуже всех. Иди, я тебе сказал!
Клавдия Петровна гордо повернулась к Анфисе Николаевне.
– Ты же здесь хозяйка, а не этот старый перечник. Мне что, уходить?
– Идите, Клавдия Петровна, идите. – В разговор вступил Иван Александрович. – Не морочьте нам головы. Это у вас хорошо получается. Особенно тем, у кого своих мозгов маловато.
Анфиса Николаевна вспыхнула, приняв эти слова на свой счет. Клавдия Петровна задрала нос и вышла, что-то недовольно бурча себе под нос.
– Ну вот, теперь пойдет писать губерния! – дед сердито погрозил кулаком ей вслед. – Что за удовольствие людям жизнь портить!
– Как же так, сыночек? – жалобно воззвала к сыну Анфиса Николаевна. – Как это случилось? Ты же Снежану любишь!
– А какая тебе разница, Снежана, Наталья? Ты же их всех не выносишь!
– Уж лучше дочь директора школы, чем невесть кто!
– Поменьше снобизма, моя дорогая! – остановил жену Иван Александрович. – Это мы для нее невесть кто. Не забывай, ты из маленького села, а она из большого города.
Анфиса Николаевна вскинулась, готовясь произнести обличительную речь.
– Свадьбу не поздно играть-то в ноябре будет? – хитро прищурился дед, не давая невестке слово сказать.
Александр равнодушно пожал плечами.
– А кому какое дело, поздно, не поздно? По сути, мы давно женаты.
От этих слов Анфиса Николаевна схватилась за сердце и отправилась на кухню накапать себе корвалола.
– Ишь, переживает! – мотнул ей головой вслед дед. – Но это она зря. Мне Наталья нравится. Нормальная девка. И Сашке по всем статьям подходит.
Иван Александрович промолчал, и у Александра потяжелело на сердце.
– Давайте-ка поговорим о свадьбе. Звать кого будем? – дед перешел к практической стороне дела.
– Напишем объявление на школе и конторе. Кто захочет, тот и придет.
– Все село, значит. Ладно. Это не страшно. Подготовку поручим Фисе, она это любит. Если трудно будет, пускай баб на помощь кликнет. Думаю, с деньгами проблемы нет? – дед с подвохом посмотрел на внука.
– С деньгами проблемы нет! – ответил за сына Иван Александрович. – Он джип хотел себе купить после уборки, вот пусть и покупает. Он на него несколько лет уж копит. Не все ему на моем Ниссане раскатывать. А на свадьбу и без него хватит. Мы на нее столько лет копили.
Александр с благодарностью посмотрел на отца.
В комнату вернулась бледная мать. Ей сообщили о решении мужчин. Она молча всхлипнула, заслужив за это сердитый окрик от свекра.
– В общем, мы все решили, а теперь ты, Сашка, иди к невесте и о нашем решении доложи! Думаю, возражений не будет. – Распорядился дед и встал, собираясь домой.
Александр вышел вместе с ним.
– Спасибо за поддержку, дед. Не знаю, как бы я без тебя выдержал.
– Да уж, истерику твоя мать бы закатила знатную. Она в этом деле большая мастерица. Последним бы поганцем себя чувствовал. Она так надеялась тебе благородную жену раздобыть, из богатеньких, а тут такой облом! – дед засмеялся глуховатым баском. – Ладно, иди к Наталье, обрадуй. А то она себя небось чувствует не мужней женой, а распоследней шлюхой.
Александр шел в сторону таунхауса с легким сердцем. Отчего вдруг настроение стало таким хорошим, не понимал. Может, потому, что больше ничего не нужно скрывать? Или ему нравилось чувствовать себя женатым человеком? А может, потому, что теперь он сможет глядеть Наталье прямо в глаза?
Наталья только что привела из садика дочку и усадила ее за раскрашивание книжек с картинками. Бросив на гостя один единственный взгляд, взялась рукой за горло и побледнела.
– Ты сказал родителям?
– Почему ты так решила?
– Ты не прячешь взгляд.
Александру стало стыдно. Кашлянув, признался:
– Да. Свадьба в ноябре, на казанскую.
– По-крестьянски, после уборки. Понимаю. Придет все село?
– Все, кто захочет. Персонально мы никого приглашать не будем. Отмечать будем, как обычно, в школе.
– Ты уже договорился с Дмитрием Сергеевичем?
– Отец договорится.
– Понятно. – Наталья почему-то была не рада этой новости.
– Ты чем-то недовольна? – это у Александра вышло агрессивно.
– Просто волнуюсь. Беременность-то и сейчас уже видна, а через месяц и подавно.
Александр оценивающе посмотрел на ее живот.
– Я бы не сказал, что что-то видно.
– Я в широком халате. Если надену платье, все станет понятно.
– Ну и что? Кому какое дело?
Наталья отвернулась и подошла к окну. Где ему понять, что будут говорить ей? Не стесняясь, в глаза. Народ тут прямой, это она уяснила. Ему-то никто сказать такое не посмеет, не то, что ей.
– Как эту новость восприняла Анфиса Николаевна?
– Ну, – Александр немного помялся. – Поплакала чуток.
Она усмехнулась про себя. Зачем она задает подобные вопросы? Ведь и так понятно, что Анфиса Николаевна если и не билась в истерике, то свое недовольство проявляла не «чуток».
– Жить мы где будем? Может, здесь?
– У меня, конечно! Ты знаешь, как называется муж, живущий у жены? Подживотник! Так вот я подживотником быть не хочу!
– Ладно, ладно! Не горячись зря. – Голос у нее был слегка укоризненным. – Ты в чем на свадьбу пойдешь?
Ему стало и смешно, и горько. Как будто они не на свою свадьбу собираются, а чужую обсуждают.
– В том же костюме, что и регистрировался.
– Может, тогда и мне тоже платье надеть? Там запас в боках есть, разошью.
– Да, наверно, это самый подходящий вариант.
– И длина подходящая. Местное общество будет довольно.
Александр кивнул и направился к дверям. Наталья пошла следом, проводить, да и дверь за ним закрыть. У выхода он повернулся к ней. С горькой улыбкой заявил:
– Теперь я имею полное право тебя целовать! Давай потренируемся перед свадьбой. – И прижал ее к себе.
Она не сопротивлялась. Наоборот, обняла его за талию и с готовностью подставила губы. Александр приник к ней и в груди вдруг разгорелся настоящий пожар. С трудом оторвавшись от нее, бросил:
– Не надо было мне этого делать! – и ушел.
