- Я позову тебя в следующий раз, чтобы ты не пропустила, - пошутила Алисия.
- Кстати, - сказала Калила, копаясь в сумке. – Старший брат купил мне новый
телефон.
- Повезло! – сказала Грейс. – Мой брат лишь однажды отдал мне старую приставку.
Калила вытащила тонкий сенсорный телефн.
- И у меня теперь новый номер.
Девушки достали мобильники и принялись менять информацию.
- А Коннор? – предложила Пейдж. – Вдруг тебе понадобится его защита?
- Ну… ладно, - сказала Калила, застеснявшись. – Но придется мне, Коннор,
сохранить тебя под женским именем, чтобы братья ничего не подумали.
- Не страшно, - сказал Коннор, достав телефон. – Можешь записать меня как Дейзи!
Захихикав, Калила ввела его номер, Коннор принял ее сообщение с данными.
- Вот где зависают крутые парни? – сказал Этан, оказавшись рядом с их скамейкой. –
С девушками!
За Этаном Джимбо старался взглядом напугать Коннора. А тот мысленно застонал от
их появления. Слухи о нападении на Алисию разошлись быстро, словно пожар.
- Завидуешь, что ли? – усмехнулась Грейс.
Этан фыркнул.
- Я? Он всего-то побил парочку уличных задир. А я поставил рекорд по отбиванию
мячей. Что сравнивать?
- Но Коннор спас жизнь Алисии, - сказала Калила.
- Если бы я был с Алисией, они и не подошли бы, - он повернулся к Алисии, выпятив
грудь. – Если захочешь погулять в следующий раз, звони.
Коннор не понимал его. Он сомневался, что Этан заметил бы приближение бандитов,
тем более, не стал бы сражаться.
- Кстати, Алисия, - продолжил Этан. – Ты уже решила?
- Что?
- Бал! – нетерпеливо заявил он.
Алисия не была впечатлена его попыткой пригласить ее.
- Прости, - ответила она и выдавила виноватую улыбку, - но я уже занята.
Коннор удивленно посмотрел на нее. Он этого не знал. Судя по всему, не знали и ее
подруги.
- Что? – выпалил Этан, недоверие отпечаталось на его лице.
Алисия обхватила руку Коннора.
- Меня пригласил мой рыцарь в сияющих доспехах.
Глава пятьдесят третья:
Убедившись, что на кухне он один, Малик включил неприметный телефон. Он
набрал по памяти номер. На четвертом гудке послышался скрип и электронный голос,
звуки напоминали сигналы, они раздавались хором.
Голос робота спросил:
- Ответ?
- Война – это путь обмана, - ответил Малик, цитируя китайского философа Сунь Цзы,
как и было нужно.
- Соединение…
Малик не знал, с кем будет говорить. И не хотел знать. Анонимность была
обязательной для каждого звонка. Сначала они связывались с ним. Они предлагали план.
Они давали причины. А вся слава доставалась ему. Он был ведущим лучом света. А
остальные в Братстве и не должны знать об их существовании или о звонках из центра.
Так было уговорено.
- Есть ли риск для операции? – спросил механический голос.
- Нет, - уверенно заявил Малик. – Соня так и не проснулся.
- Тогда не медлите.
Рука Малика с телефоном начала дрожать в предвкушении. Пора войти в историю.
- Один вопрос, - сказал он, чувствуя, что близился конец разговора. – Какая плата?
Еще одна пауза.
- После операции вас справедливо наградят.
Малик улыбнулся.
- На этом все? – в измененном голосе слышалось нетерпение.
- Да.
- Тогда это наши последние переговоры.
Глава пятьдесят четвертая:
Все смотрели на Коннора и Алисию, идущих на школьный бал. Коннор впервые был
в смокинге и галстуке, и ему нравилось сходство с Джеймсом Бондом. Таким должен быть
телохранитель. А Алисия рядом с ним была прекрасной в шелковом красном платье.
Длинные темные волосы ее были украшены каскадом крошечных розочек. И Коннор не
мог не гордиться, пока шел по школе с дочерью президента под руку.
Спортивный зал превратился в сверкающую залу для бала, украшенную лиловыми и
белыми лентами, сияющими лампами, лазерами и огромным диско-шаром, что мерцал,
словно бриллиант, в центре комнаты. На сцене играла группа, танцпол был уже полон
учеников, празднующих конец года. Вдоль стен стояли столики с едой.
- Потрясающе выглядишь, - выдохнула Пейдж, встретив Алисию и Коннора у их
столика.
- Ты тоже, - ответила Алисия. Она рассматривала платье подруги цвета шампанского.
- Это Стив, - сказала Пейдж, представив своего спутника – высокого красивого парня
короткими черными волосами и острым подбородком. – Он из школы Сидвелл.
Алисия тепло улыбнулась.
- Тот самый Стив, которого Пейдж прятала от нас.
- Наверное, - усмехнулся он. – Или есть еще какие-то?
Пейдж игриво шлепнула его сумочкой по руке. Она приблизилась к Алисии и с
хитрой улыбкой сообщила:
- Стив в выпускном классе!
Алисия вскинула брови, удивленная и впечатленная.
Коннор кивнул, приветствуя парня, и представился. Стив был не единственным
новым лицом здесь, бал был открыт для гостей. И это было дополнительной проблемой
для агентов СС, еще и обыск проводить запретил завуч.
За столом уже сидели Грейс и Деррил, спокойный парень с их параллели, отец его
был послом Барбадоса. Он поднял руку, с уважением приветствуя Коннора, пока Грейс
обнимала Алисию. Калила сидела рядом с ними с своим спутником – еще одним новым
лицом – арабским парнем, что был старше них, отличался сонным взглядом с мрачным
видом, показывающим, что он сюда идти не хотел.
Алисия и Калила поцеловались в щеки, Коннор услышал их шепот.
- Кто твой спутник? – спросила Алисия.
- Фарик, - ответила Калила. – Друг семьи, только его отец одобрил.
Коннор поздоровался и сдался после нескольких попыток разговорить гостя.
Коннору было жаль Калилу. Она заслуживала не такой скучный вечер.
Группа играла все веселее, все больше учеников начинало танцевать.
- Давайте танцевать! – предложила Грейс, схватив Деррила за руку.
Она увела его силком, Стив и Пейдж последовали за ними. Алисия повернулась к
Коннору.
- Хочешь рискнуть? – спросил Коннор.
- Не бойся, с этим я справлюсь, - улыбнулась она. – И ты, знаю, тоже справишься.
- Ладно, - согласился Коннор. – Я твои ноги предупреждал!
Алисия взглянула на Калилу и ее спутника.
- А вы?
Фарик явно не был рад этому предложению.
- Может, позже, - скованно улыбнулась Калила.
Неохотно оставив их за столом, Коннор повел Алисию к другим на танцполе. Музыка
оглушала, все покачивались и двигались в ритм. Алисия тут же подстроилась, ее плавные
движения создавали впечатление, что она парит в воздухе. Коннор же был неуклюжим. Но
стоило Алисии взять его за руку и напомнить несколько шагов сальсы, как он стал
танцевать немного лучше.
- Уже неплохо, - просияла Алисия, растворяясь в музыке. Коннор танцевал рядом и
на миг забыл о роли телохранителя и начал наслаждаться впервые после прибытия в
Америку. Он и не замечал, какое давление чувствовал, защищая. Не было момента рядом с
Алисией, когда он не думал бы о ее безопасности. Постоянная тревога не проходила
бесследно. И он решил, что заслужил маленький перерыв. Тем более, после расправы с
двумя бандитами он чувствовал себя увереннее. Он доказал, что может справиться с
заданием.
На танцполе становилось все больше людей, и радость Коннора прервалась, когда его
начали толкать локтями. Еще толчок. Еще сильнее. Ругаясь, что расслабился, Коннор
обернулся и увидел рядом Этана.
- Прости, - процедил Этан. – Я тебя не увидел.
Коннор в этом сомневался, тем более что он снова ощутил локоть.
- Осторожно! – возмутился Этан, словно это была вина Коннора.
Понимая, что парень пытается разозлить его, Коннор отодвинулся. Но в этот раз его
толкнул Джимбо. Коннор не смог избежать кулак Этана, замаскированный под неуклюжий
танец. Коннор чуть не рухнул от удара.
- Ты в порядке? – спросила Алисия, вдруг заметив боль на лице Коннора.
Этан и Джимбо скрылись в толпе.
- Нормально, - процедил он.
Стоило Алисии отвернуться, Этан и Джимбо вернулись. Коннор не хотел, чтобы это
перешло в открытую драку. Тогда его выгонят, Алисии будет стыдно, а он не сможет
защищать ее.
Но он должен был с этим покончить. Прямо сейчас.
Притворяясь, что танцует, Коннор развернулся и наступил на носки Этана, а потом
ударил коленом по ноге противника. Нога его сбила Этана, и тот потерял равновесие.
Коннор применил атаку джиу-джитсу, ее никто не заметил. Но Этан растянулся на полу
перед всеми.
- Что он делает? – спросила Алисия, а звезда бейсбола сбил, падая, Джимбо и еще
двоих.
- Не знаю, - ответил Коннор, отходя с Алисией подальше. – Похоже, пытался
