дверь закрылась, она успела увидеть меня – я была уверена в этом.
- Невероятно, - сказал Уэс.
- Что? – отозвалась я, думая, что он говорит о миссис Телбот.
- Ты только взгляни на это! – проследив за его взглядом, я поняла, что
он имеет в виду креветки. Мы чистили их, и моя горка уже была раза в два
больше его. – Как ты умудрилась сделать это так быстро?
- Вовсе не быстро, - пожала плечами я, опуская в миску еще одну
креветку. Он лишь посмотрел на меня, а затем на свою тарелку.
- Я наблюдал за тобой, и, пока я вожусь с одной, ты успеваешь очищать
целых пять! По меньшей мере.
Я взяла еще одну креветку, оторвала лапки, сняла шкурку и бросила в
миску.
- Шесть, - констатировал Уэс. – Знаешь, это вгоняет меня в краску. Где
ты научилась этому?
Принимаясь за следующую, я улыбнулась.
- Это все папа. Летом мы частенько покупали горы креветок и ели на
обед. Он обожал их, и, если не поторопиться, тебе ничего не досталось бы.
Хочешь есть – учись чистить.
Уэс усмехнулся, очистив, наконец, свою креветку.
- А у меня дома все было наоборот. Приходилось делать все
возможное, чтобы держаться подальше от еды.
- Почему?
- После развода мама решила удариться в правильное питание. Ну,
знаешь, очистить организм, очистить жизнь… Все эти заморочки. И никаких
больше гамбургеров, хот-догов или картошки-фри. Салат с тофу или соевое
мясо – и это еще было удачно.
- Мой папа был полной противоположностью этому, - рассмеялась я. –
Он верил в мясную диету. Для него и цыпленок уже был практически
вегетерианским блюдом.
- Чтоб я так жил, - вздохнул Уэс.
- Креветки! Мне нужны креветки! – провозгласила Делия, и я
протянула ей наполненную миску, после чего она начала закатывать их в
тесто, делая мини-бисквиты.
- Расходятся быстро, - прокомментировала Кристи, входя в кухню.
Сегодня на ней был один из самых консервативных нарядов: черная кожаная
юбка и мотоциклетные ботинки, а сверху – белая отутюженная блузка.
Роскошные волосы Кристи сегодня убрала в конский хвост на затылке,
закрепив его красной резинкой. – Вся это толпа – в основном, профессора.
Они такие странные: очень вежливые, но в то же время настоящие индюки!
Налетают, стоит лишь выйти, - она передернула плечами. – Они, знаете,
такие: «О, это выглядит аппетитно!» - а потом сметают с подноса абсолютно
все.
- Два – и вперед, - подсказала я.
- Как будто я этого не знаю, - фыркнула она. – Такая уж у нас работа,
вот что я вам скажу.
Снаружи раздался звон бьющегося стекла. Мы все застыли.
- Вот дерьмо! – в сердцах воскликнула Делия, затем прикусила губу. –
В смысле, я хотела сказать, вот черт. Хотя нет. Вот дерьмо!
Кристи чуть приоткрыла дверь и выглянула наружу.
- Вроде бы все не так страшно, - донесла она, - но на ковер разлилось
вино.
- Красное или белое?
- Хм-м, - Кристи вытянула шею. – Похоже, что красное.
- Вот дерьмо, - повторила Делия, доставая из сумки баночку с
пятновыводителем, которая всегда была с ней на этот случай. – А Берт
сегодня занят, как назло.
Я вопросительно посмотрела на Уэса.
- Берт – настоящий волшебник по части пятен. Может оттереть все, что
угодно, с чего угодно.
Делия поставила пятновыводитель передо мной.
- Ты как?
- Как я – что?
- По части пятен?
Я посмотрела на пятновыводитель и губку, положенные передо мной.
Кристи снова приоткрыла дверь. На полу сидела Моника, медленно собирая
стекло на поднос, по ковру расплывалось красное пятно, а гости стояли
вокруг, с любопытством глядя на него.
- Ну, я не… - начала было я, но Делия не дала мне закончить.
- Отлично, спасибо огромное! – и с этими словами практически
вытолкнула меня за дверь, вручив пятновыводитель и губку. К счастью, на
меня никто не обратил внимания, и я, опустив голову, подошла к Монике,
поспешно опустившись рядом.
- Привет, - зачем-то сказала я. – Как тут все?
- Ммм-хмм, - она поднялась, вытерла руки и направилась к кухне,
оставляя меня наедине с пятном, подносом, усыпанным стеклом, и толпой.
Командная работа, это определенно она, подумала я, собирая остатки
осколков. Толпа потихоньку стала расходиться, и я уже вздохнула с
облегчением, собираясь распылить пятновыводитель, но тут…
- Мейси? Это ты?
На секунду я застыла, продолжая распылять, словно хотела, чтобы
пятновыводитель помог исчезнуть не только пятну, но и мне самой, затем все
же подняла голову. У меня не было выбора - пятно уже было покрыто
волшебной жидкостью.
- Здравствуйте, - поздоровалась я с миссис Телбот, которая
возвышалась надо мной с бисквитом в руке. – Как у вас дела?
- У нас все замечательно, - отозвалась она, покосившись в сторону
мужа, который загораживал дорогу Кристи и ее подносу. – А ты… Хм,
работаешь здесь?
Дурацкий вопрос, можно подумать, моей одежды, выглядящей, как
униформа официантов, недостаточно. И то, что я сижу на полу, оттирая
пятно с ковра, тоже ни о чем не говорит. Я даже засомневалась, настолько ли
умна миссис Телбот, как я раньше думала.
- Да, - я заправила прядь волос за ухо. – Я, ммм, только начала.
- Но ты ведь все еще работаешь за информационной стойкой? –
внезапно посерьезнела она, и в ее лице я увидела Джейсона – то же
выражение, те же нотки в голосе. – Разве нет?
Я кивнула.
- Здесь я просто подрабатываю. На карманные, ну и так далее.
- О, - она снова посмотрела на мистера Телбота, который усиленно
жевал что-то, что явно было больше, чем два бисквита. – Ну что же, это
чудесно.
Я снова перевела взгляд на ковер, и, к счастью, к ней подошла какая-то
женщина и принялась расспрашивать о какой-то поездке, после чего они обе
отошли. Я побрызгала пятновыводителем и потерла. Еще побрызгала и снова
потерла. Перед моим взглядом снова оказались чьи-то ноги.
- Ты знаешь, - тихо, но различимо сказала Кристи, - когда ты вот так
сидишь на полу, это выглядит не очень хорошо.
- Тут ведь это пятно. А Моника просто бросила меня с ним.
Кристи опустилась рядом удивительно грациозно, я даже
залюбовалась.
- Она, на самом деле, очень переживает из-за своей неуклюжести, -
пояснила она. – Ей трудно работать здесь, потому что всякий раз случается
что-то вроде этого, но она продолжает делать это для меня. На самом деле,
она не такая уж роботообразная, - улыбнулась девушка. – У нее тоже есть
эмоции.
Когда она говорила это, Моника вышла с подносом, полным козьего
сыра, на ее лице застыло привычное выражение, но, если вглядеться, можно
было заметить разочарование и даже злость на себя, таившиеся в уголках
глаз.
- Видишь? – Кристи поняла, что я тоже заметила это. – Она
переживает.э
- Мейси! Привет нижним ярусам! – бодрый мужской голос заставил
меня подскочить, и мы обе подняли головы. Разумеется, это был мистер
Телбот – сиял улыбкой и радостно смотрел на меня. Мы с Кристи поднялись,
и он сунул в рот очередной бисквит, едва поднос Кристи оказался на
расстоянии вытянутой руки.
- Здравствуйте, миссис Телбот, - кивнула я, а подруга даже не
попыталась убрать с лица раздраженное выражение. – Рада вас сидеть.
- И я тебя. Марта сказала, ты работаешь здесь плюсом к библиотеке?
Очень амбициозно! Джейсон ведь считает, что информационная стойка
занимает все свободное время.
- О, ну да, - согласилась я, поднимая с ковра пятновыводитель и губку.
Пятно практически исчезло, не зря я усиленно стирала его с лица земли. Вот
бы и неловкость этого момента можно было так же стереть… - Для него,
пожалуй, точно.
Мистер Телбот взял с подноса еще один бисквит и поднял брови.
- Я имею в виду, - быстро поправилась я, а Кристи отступила на шаг, -
что Джейсон уделяет ей очень много внимания, для него это по-настоящему
важно, ну, как и все, чем он занимается. Он ведь такой сконцентрированный.
- Да-да, он такой, - не без гордости кивнул мистер Телбот, затем
понизил голос и чуть наклонился ко мне. – И я так рад, что ты это
понимаешь, и что ты приняла его предложение насчет ваших отношений. –
Он вытер губы салфеткой. – Он любит тебя, но откусил очень большой
кусок, знаешь ли. Джейсону нужно быть очень осторожным, чтобы ничто не
отвлекало его от поставленных целей.
Я молча стояла перед ним, гадая, что же именно нужно сказать в ответ
на заявление, что я отвлекала Джейсона от его целей. Мое лицо начало
краснеть.
- Как бы то ни было, - продолжал мистер Телбот, - я знаю, что он, как и
