Очень сильно немолодой горец, который беззаботно курил трубку, сидя около сарая, встрепенулся, уставился на короля и ткнул себя пальцем в грудь.
- Ты, кто же еще - надсаживая глотку, подтвердил Лоссарнах - Иди сюда.
Горец напялил на себя шляпу, выбил трубку о камушек рядом и степенно направился к нам.
- Он служил еще моему отцу - сообщил нам король, когда степенный старец наконец до нас добрел - Это Майло, он все тут знает.
- Ась? - вышеназванный товарищ приложил ладонь к уху.
- Я говорю - лицо короля покраснело от натуги, он орал Майло прямо в ухо - Что ты все знаешь тут.
Его ладони описывали круги, показывая монументальность знаний этого почтенного старца.
- Да, девки у нас красивые - подтвердил Майло - Очень! Твоя-то, та, что ты с собой припер, она тошша. А вот наши - ого-го!
- Их надо отвести в подземелье - перешел к делу король, показывая на нас рукой - К запертой части!
- Ненастье? - Майло уставился на небо - Какой же тут ненастье? Зима! То снег идет, то солнышко светит.
- Кро, может сами поищем? - я с недоверием смотрел на беззубо улыбающегося нам Майло - Сдается мне, что это выйдет быстрее, чем с этим старым пн... С этим ветераном.
- Рано, рано - подтвердил Майло - Я всегда встаю рано.
Мы с Кро переглянулись, и я спросил у короля -
- Где хоть в них вход, в эти подземелья?
- Так вон, под лестницей - Лоссарнах закрыл рот Майло, который что-то порывался нам сообщить, и ткнул пальцем в сторону главной лестницы - Прямо под ней, в воротах двустворчатых. Удачи вам, ребята! А то, может, я еше кого поищу вам в проводники?
- Иногда мне кажется, что разработчики над нами издеваются - бурчала Кро, шагая за мной.
- А, может, просто шутят? - предположил я - Вот такой незатейливый юмор, вот такой Майло. Им кажется, что и нам будет смешно. В конце концов, мы же могли сейчас еще покрутить нашего королька и вытрясти из него провожатого? Тем более, что он сам это предлагал.
- Королька - хихикнула Кро - Не скажу, чтобы ты был прямо вот сильно верноподданым.
- Я с скептицизмом отношусь к идее монархии вообще - объяснил ей я - Хотя она гораздо дешевле демократического государства вроде нашего, с этим не поспоришь.
- Это почему? - удивилась девушка.
- Едоков при монархии меньше, царский двор - он компактней парламента - пояснил ей я, останавливаясь у почтового ящика - И состав его постоянный, я бы сказал - оседлый. А эти паразиты в Думе каждые четыре года меняются, причем уже насосавшиеся халявы товарищи ее покидают, а вместо них приходят оголодавшие. Циркуляция, однако. Погоди-ка, мне пару писем надо отправить.
Я не люблю дразнить собак, это дело неблагодарное и небезопасное. Но в данном случае, это следовало сделать. Да и не дразнение это, а, скорее, некий импульс для дальнейшего развития событий. Поглядим, что мне ответят.
'Добрый день, Мюрат.
Увы и ах - частенько бывает так, что у игроков пересекаются зоны интересов и только слепая судьба решает, кому улыбнется удача.
В этот раз повезло мне, так бывает. Но не печалься - раньше или позже и на твоей улице перевернется грузовик с карамельками.
Отдельное спасибо за то, что сдержал свое слово и вернул мне руны, которые некогда позаимствовал у меня. Путь, это и не именно те руны - но все равно приятно.
С радостью вернул бы тебе остальные вещи - но доступа к ним по ряду причин у меня не было, и ты в этом сам виноват, нечего было мечом махать.
С прошедшими тебя праздниками.
P.S.
Жаль, жаль, что ты сделал такой выбор. Мы ведь были почти друзьями...'
- Да, Кро - отправив письмо, я просмотрел поступившую на мой адрес почту и повернулся к девушке - Как ты говоришь, звали того малого, с которым Трень-Брень хороводится?
- Вроде Тём? - неуверенно пожала плечами она - Но у меня нет уверенности в том, что он и на самом деле существует. С нее станется и с воображаемым существом дружить. Или с косточкой от персика. Она мне как-то рассказала о том, что в двенадцать лет три месяца болела какой-то экзотической хворью и была изолирована от общества. Так она знаешь, с кем дружбу свела?
- С тараканом? - предположил я.
- Да кабы, он хоть живой - Кро фыркнула - С скрепочкой из 'Worda'. Как мне было сказано - она прикольная, и с глазками.
- Н-да - в принципе верю. Ой, вот у кого-то горе в семье, принес же аист такое в кулёчке - Но тут все нормально, этот крендель существует на самом деле.
- И? - не поняла Кро - Он что-то от тебя хочет? Мутная тема?
- Не бери в голову - отмахнулся я - Нормально все.
Штука в том, что этот Тём ответил и высказал полную готовность встретиться со мной, там и тогда, когда мне это будет удобно. Похвальное упорство. Главное, чтобы потом кто-то из нас двоих не пожалел об этой встрече.
'Мое почтение, Тём.
Рад, что вы по-прежнему полны стремления пообщаться со мной и привествую это.
Буду ждать вас завтра, часов шесть пополудни в духане Кривого Ибрагима, что в городе Селгаре.
Посидим, покушаем, может даже и споем - это же Восток, а мы с вами не враги. Наверное.
P. S. - Обычно я занимаю стол на втором этаже - там уютнее'
Раньше мне было с ним встречаться не резон - на сегодня у меня другие планы, а завтра утром я уж точно не смогу. Завтра утром у меня работа. Кстати - надо еще узнать у моих работодателей что они думают по этому поводу? Я удаленно работать не хочу. И в четырех стенах мне сидеть надоело, я тут скоро свихнусь.
Ладно, это все и еще кое-что я выясню после того, как из игры выйду, а стало быть, только после того, как закончу топорный квест. В смысле - квест с топором. О, каламбур, и неплохой. Пять копеек.
Ворота в подземелья замка были открыты, обе створки. Тут, в Пограничье вообще в большинстве мест коммунизм - народ не слишком-то запирается. Но некоторая логика в этом есть - свои воровать не будут, а чужие дверь так и так вынесут - плечом ли, топором...
- Меня всегда забавляло то, что независимо от размера надземного строения подземелье под ним будь здоров какое - сообщила мне Кро, заглядывая за дверь - И еще в них всегда все видно. Нет в этом здорового реализма. Или факелы понатыкают вечногорящие, или слизь по стенам какая будет.
- Не всегда - не согласился с ней я, вспомнив некоторые свои похождения - Пошли помаленьку, чего ждать?
Но, надо признать, определенный резон в ее словах был - и помещение под замком было немаленькое, и факелы тут тоже наличиствовали, они горели неугасимым огнем, нарушая все возможные нормы противопожарной безопасности.
Воздух в подземелье был неожиданно сухой и теплый, без примесей гнили или тления, которые обычны для подобных помещений.
- Пошли по правой стороне - сразу сказала Кро - Раньше или позже придем куда надо.
- Резонно - признал я, и мы двинулись вдоль каких-то стеллажей с коробками, огромных размеров бочек, надо думать с элем или вином, титанических размеров окороков, висящих на толстых веревках.
- И чего народ осады опасался? - Кро качнула один окорок, владельцем которого при жизни, наверное, был мамонт - С таким количеством припасов тут можно год жить.
- Да ну ее, эту осаду - я трижды сплюнул - Не хватало еще.
- А я бы вписалась - не согласилась со мной Кро - Не поверишь - ни разу в ней не была. Штурмовать - штурмовала, а вот обороняться не довелось.
Как ребенок, честное слово.
Мы шли и шли, держась правой стены, и время от времени натыкаясь на разные забавные вещи, которые нас забавляли или даже удивляли. Например - на чучело огромного медведя с еле различимой намалеванной на нем цифрой '100' или на немаленьких размеров ложку, к которой почему-то была приделана пружина. Мало того - именно на ней ложка и свисала с потолка.
- Сюрреализм - прониклась Кро, толкая ложку пальчиком - Это сколько ж надо было выпить?
- Может - квестстартер? - предположил я - Может это не просто ложка, а какая-нибудь... Ну, я не знаю... Мега-ложка?
- Бред - и Кролина двинулась дальше.
Назир, как видно, тоже ничего подобного никогда не видел, он как-то криво усмехнулся, тоже качнул странное устройство, покачал головой и поспешил за нами.
Попадались нам и двери, но они все были не те. Одна из них, окованная сталью, была открыта и вела куда-то вниз, другая закрыта, но тоже явно не подходящая нам - она была деревянная. И ключ к ней не подошел, я попробовал на всякий случай ее открыть.
- Надо будет потом здесь отдельно пошарится - заметила Кро, побарабанив пальчиками по темному от времени дереву - Чую, много тут всякого интересного есть.
Она выдала, было, напоследок заковыристую дробь, и даже отпрыгнула в сторону, когда с той стороны двери кто-то повторил ее в точности так же.
- Это кто? - я чуть ли не впервые увидел, что Кролина испугалась - А?
- А я откуда знаю? - мне страшно не было, но неприятная дрожь по спине пробежала.
С той стороны кто-то еще пару раз тихонько стукнул по двери и затих.
