смертью она мне сказала: «Мориц, если ты в самом деле хочешь быть большим артистом, ты должен познать жизнь во всех её проявлениях, побывать на её дне и на её вершине, потому что только тот, кто всё это постиг, может тронуть все сердца». Да, вот так она сказала. А ты понимаешь, что она имела в виду?
– Ну, знаешь, – сухо ответил ворон, – что касается дна жизни, то этот опыт ты, пожалуй, уже приобрёл.
– Ты так думаешь? – радостно переспросил Мориц.
– Ясное дело, – прокаркал ворон. – Ты побывал на самом дне, вряд ли бывает хуже. Тебе остаётся только ещё попасть на вершину жизни.
Они молча шли вперёд сквозь снежную вьюгу.
Вдалеке, в самом конце дороги, на фоне ночного неба возвышалась башня большого кафедрального собора.
Восемь часов пять минут
Тем временем в лаборатории работа уже кипела.
Прежде всего надо было собрать все ингредиенты, необходимые для приготовления сатанинского анархархеоложногениальалкогольадского Спецпунша. Длинный свиток пергамента был разложен на полу, и, чтобы он снова не смотался, его придерживали по бокам стопки книг. Заморочит и Тирания Вампирьевна, ещё раз основательно изучив указания по применению пунша, приступили наконец к его изготовлению. Оба склонились над свитком и не без труда разбирали то, что там написано. Не будь они колдунами, они никогда бы не смогли этого прочесть, потому что рецепт был написан очень сложной тайнописью, так называемым инфернальным кодом. Но оба они владели ключом к его расшифровке. К тому же данные, которые приводились в начале текста относительно главных составных элементов напитка, понять было не так уж трудно.
Если перевести эти первые строки рецепта на наш язык, то они звучат вот так:
– Реки, что текут сквозь ад, Я вам перечислить рад: Кокитус и Ашерон, Стикс – похож на дурной сон, Да ещё Пирифлегетон, Эта странная река Здесь течёт издалека. Пробы ты везде возьми И сто граммов отцеди, Всё получше размешай И в сосуд наш наливай.
Как у каждого профессионального колдуна, работающего в хорошо оснащённой лаборатории, у Заморочита все четыре элемента были припасены в большом количестве. Пока он их доставал, а потом смешивал в специальной колбе, Тирания читала вслух следующее указание:
– Тыщу талеров отмерь, Хорошенько их проверь, Жидкость денег потечёт — Бедняки теперь не в счёт. Эти талеры считай И проценты вычитай. Четверть литра лей в сосуд, Пусть их черти унесут.
Как превращать деньги в жидкость, ведьма, конечно, знала. Некоторое время полученные ею три четверти литра раствора сверкали в сосуде для пунша из застывшего огня, и их золотистый свет озарял помещение.
Потом Заморочит вылил туда свою смесь, и всё варево стало чёрным как ночь, то тут, то там в нём вспыхивали искорки, похожие на пульсирующие жилки, но они сразу же исчезали.
Третье указание звучало так:
– Крокодильи слёзы лей, не жалей, Пусть льются ручьями! При этом ругай на чём свет стоит Всех вокруг и бей их камнями. Грязных слов подсыпай И в сосуд всё сливай, Получше размешай И горя не знай!
Это исполнить было, конечно, куда труднее, потому что злые колдуны и ведьмы не умеют, как уже было сказано, проливать слёзы, даже фальшивые, но и тут Заморочит нашёл выход из положения.
Он вспомнил, что в какой-то год, необычайно обильный на крокодильи слёзы, он запасливо отправил их в погреб – а вдруг когда понадобятся. Ему их подарил в своё
