штука прикладная, так что вскоре не выдержал и тихонько задал вопрос Ломоносову.
— А что там внутри?
— Священные камни, — ответил тот, — советую не прикасаться к ним, это может быть опасно.
— Да ну? — поднял я бровь.
— Только не говори, что ты хочешь… Чёрт, Артём, может, не надо?
— Тебе же тоже дали мешок, м-м-м? — спросил я, пожирая глазами гружёную лошадь друга.
— Это на всякий случай и мне доверили его по старой памяти…
— Давай сюда, — позвал я его за угол, — пока не отъехали, гляну.
— Артём, — зашипел Ломоносов.
Но я уже взял под уздцы кобылку и как ни в чём не бывало сместился вбок от склада туда, где нас никто не видел. Клирики суетились с росписями, а их протоиерей о чём-то горячо спорил с коллегой, выдавшим эти «гостинцы».
— Если нас заметят… — снова пожаловался Иван, но я уже сбросил мешок на землю и развязывал пеньку.
— Не дрейфь, — наконец узел поддался, и моему взору открылась целая гора светло-фиолетовых камешков.
«Что за чёрт⁈»
Я не мог поверить своим глазам. Такой же камень я уже встречал в прошлом мире, правда, в единичном экземпляре, и его использование стоило мне жизни, а тут их было как грязи навалено.
«Откуда здесь столько Сумеречных гемов?»
Мы ехали верхом к месту назначения. От Бастиона это примерно десять километров. Брешь недавно запечатали, убив вожака, и нужно было срочно её закрывать. Я на себе то и дело ловил взгляды Ломоносова, скачущего через ряд справа.
«Странно. В моём мире Сумеречный гем считался чем-то очень редким, только доверенный архимаг Хессии мог им владеть, а здесь это простой расходник церковников».
Ну не такой уж простой, раз Клирикрос монополизировал его добычу и держали всë в секрете. Одно я могу сказать точно: при прикосновении я не ощутил ту мощь, что была у конкретно моего гема. Это будто слабая его версия.
Монстров по пути нам не встретилось, но все были начеку. За стенами погибнуть можно только так. Я пока выбросил из головы увиденное и сосредоточился на миссии. Трусцой мы уверенно продвинулись к конечной точке и, не делая перерыва на перекуры, тут же прошли к Бреши, где нас поджидала группа быстрого реагирования из пяти человек.
Видно, что они скучают и хотят поскорее отсюда смотаться. Везде были разбросаны части монстров — эти ребята поленились собрать трупы в кучу. Я не преминул им это заметить.
— А ты кто, дядя? — сплюнув, обратился ко мне некромант с бандитской рожей, испещрённой оспинами. — Новенький, что ли? Я за сегодня и так отпахал, будь здоров — пусть чистильщики сами разбираются, они за это деньги получают.
Остальные тоже не горели желанием наводить уборку, так что я махнул рукой и просто смотрел, как наши клирики окружают двухметровую Брешь и обкладывают её со всех сторон мешками. Я встал поближе, чтобы слышать, что они там бормочут. Память услужливо записывала эти словесные заклинания и откладывала в копию сознания.
Это, кстати, ещё один плюс клона. Так можно проделывать с любой информацией, даже на разных языках. Например, у меня уже «висела» на подкорке та французская книжечка по руническим кругам. Когда мои лингвистические знания расширялись, то сведения из учебника будто распечатывались и предоставлялись в общий доступ для осмысления.
Однако слишком сильно забивать этим голову я не хотел. Чем больше таких неоформленных кусочков знаний будет захламлять второй клон, тем медленней он работает при создании рунических кругов. Так что туда «закидывал» только что-то очень важное.
Молитва клириков представляла собой систему четверостиший на старорусском языке, немного отличавшимся от оригинала. Ломоносов сказал: на такую мелочь уйдёт минут десять, не больше.
Место, где мы находились, располагалось прямо в овраге, и я невольно поглядывал по сторонам. Группа наёмников заняла позиции сверху, и время от времени я видел их патрули, но в какой-то момент они исчезли.
— Артём, — позвал меня Ломоносов, тоже смотрящий наверх, но уже своим маназрением.
— Что там? — поинтересовался я.
— Семь некромантов. Оттянули наших. Ещё трое с другой стороны сейчас нападут. Нам надо продержаться… — он посмотрел на наручные механические часы, — … четыре минуты.
— Что за бред? Зачем некромантам нападать на своих? — пока я это говорил, правая рука достала из нагрудного кармана медный ножичек.
— Эти не из Ложи — отступники.
«Чёрт!»
— Мортикантов среди них нет? — больше всего я не хотел сейчас, чтобы церковь узнала о моём потенциале Девятого, и так вон косо смотрят.
Иван тоже уже был наготове и держал меч двумя руками. Спустя несколько секунд он ответил.
— Нет.
Вдруг один из трупов гигантских ящериц пошевелился и открыл глаза, а затем метров через тридцать и второй. Чёрт, сразу обоих не убьёшь, но это не самая большая проблема… Думать стало некогда — если некроморфы собьют концентрацию с клириков, то придётся начать всё заново. Конопатчики не лучшие воины и вся их мана уходила на закрытие Бреши.
Я скользнул по тени вбок и отвлёк внимание ближайшей ящерицы серией огненных шаров. К сожалению, мне приходилось танцевать с бубном, чтобы заклинания были убойными. Для этого и нужны все эти сцепки с другими стихиями — так эффект лучше, но по факту гораздо эффективней такую мелочь просто прошить каменной очередью через систему «человек-источник».
Однако «земля» мне доступна лишь на десять процентилей — слишком мало для такой толстой кожи. Поэтому в ход снова пошли рунические круги, и я был приятно удивлён. Мой медный нож хоть и добавлял всего пять процентов к скорости созидания, но ощущалось это несколько иначе. В большую сторону.
Раскалённая полужидкая плеть вылетела из моей левой руки и попала в голову первой ящерицы, в то время как вторая уже ринулась на меня, управляемая издали некромантом. Я вынужден был отступить, уехав теневым скольжением назад, не добив дезориентированного монстра.
Тут я увидел, что на Ломоносова несётся третий некромант.
«Ваня не должен участвовать в драке. Не должен».
Но что ему оставалось делать? Ящеры резво прыгали, не давая по себе попасть, и мне пришлось развеять плеть. Враг Ломоносова исподтишка сколдовал каменный кол прямо под одним из священников и пробил тому икру и лучевую кость. К моему удивлению, это не остановило клирика, и он самоотверженно продолжал читать молитву. В ту же
