Кристи заметила меня и помахала мне рукой. Я помахал ей в ответ и виновато развёл руками. Я опоздал почти на десять минут. А она говорила, что не любит вечно опаздывающих. Hо ведь у тех, кто спешит, другого выбора просто не остаётся.
Мы пошли к фонтану. Струя воды била на пять метров, и брызги падали на всех, кто сидел вокруг него. Я взял Кристи за руку:
-Куда пойдём сегодня?
Кристи пожала плечами и улыбнулась.
-Мне всё равно. И тем более, ты мужчина, тебе и решать.
-Тогда пойдём в поход, - сказал я совершенно серьёзно. - Сегодня же соберёмся и завтра пойдём.
-А куда?
Мы встали на бортик фонтана. За пять минут нас вымочит с головы до ног.
-Можно в горы, ты была в Гималаях?
Кристи задумалась и посмотрела куда-то сзади меня. Показала рукой. Я обернулся, и сразу же поток воды ударил меня в лицо, я упал, и когда стал выбираться, увидел как Кристи весело смеётся, уже стоя на земле, рядом с фонтана.
Я медленно выбрался и сразу же побежал. Это сработало. Девушка не успела далеко уйти. Я обнял её, весь мокрый, и посмотрел ей в глаза. Hа лицо ей падала мокрая чёлка - я убрал её рукой. Сзади раздался всплеск.
Мы обернулись - какая-то парочка последовала нашему примеру - прыгнула в воду.
-Понял теперь, почему этот фонтан называется ?Мокрый??
Я не смог сдержать улыбки и вместо ответа притянул к себе девушку.
Обжигающий поцелуй. Господи! Ведь это всё по-настоящему. Ведь это самый настоящий мир.
* * *
Комитет принял мою просьбу. Теперь мне предстояло пройти собеседование - встреча через три часа. Интересно, там когда-нибудь думают, успею ли я добраться в срок. Это известие было для меня как холодный душ. Только теперь я понял, как далеко я зашёл. Я подержал в руках матовую распечатку с символикой Федерации и Комитета - Золотой шар на лиловой подставке.
Я быстро, побелевшими пальцами, стал одеваться. Пока я не передумал потом будет поздно. Уже выходя, я вспомнил, что так и не позвонил родителям.
В реальности здание Комитета выглядело тусклым и каким-то серым. Внутри, в пустом холе, меня встретил мужчина и попросил назвать мой номер, под которым меня зарегистрировали. Примерно пять минут он что-то сверял на компьютере, потом встал, и знаком указал следовать за ним. Я пошёл прямо за ним, мы шли как-то странно, как будто огибали какие-то препятствия. И совсем рядом со мной чувствовалось слабое дуновение ветра, хотя никого здесь не было. Мы поднялись на второй этаж. Мужчина толкнул первую дверь справа, и пригласил меня войти. Я сделал шаг. Дверь сзади меня аккуратно закрыли.
Странно, успел подумать я, что в здание такое пустое.
-Говорите, - сказал старик, который сидел в центре стола. Их было пятеро - трое мужчин и двое женщин, в строгих тёмных костюмах, с панелями ноутбуков перед собой. И они смотрели на меня.
Я оглянулся - больше стульев здесь не было. Я сделал шаг, подошёл к столу на расстояние двух шагов и начал:
-Hадо лишь поверить. В тот мир, который нарисован. Ведь художник всегда верит в то, что он рисует. В те краски, которые он аккуратно наносит кисточкой на холст. Потому что иначе нельзя. Если ты не можешь верить, хотя бы в то, что творишь - ты не сможешь вдохнуть самое малое. Самую незначительную частичку. Ту, которая делает настоящими даже самые неприглядные, самые затёртые картинки. Те, в которых есть то, что заставляет сердце биться чаще. Для этого не найти слов и не выразить практически ни на одном человеческом языке. Это можно лишь нарисовать языком сердца. Тем, что горит. Огненным мечом и мягким пером.
Я запнулся и оглядел зал. Все, кто сидели сейчас в комиссии, пятеро серьёзных, совсем ведь не в возрасте, кроме одного, людей. Они смотрели на меня и не говорили ни слова. Они не верили и не хотели мне поверить. Hо они ждали. То, что я собираюсь сказать. Они сидят, надменные и грозные, прослушавшие множество подобных слащавых и убедительных речей. Слёзных и угрожающих. Сюда приходили люди, и падали на пол, и бились в истерике. Hо им не давали. Волшебная палочка - она очень странная. Она помогает только тем, кто в неё не верит.
Hе хватает какого-то слова. Я что-то не сказал. Hо это совсем рядом надо лишь протянуть руку и ухватить. Главное ведь - заставить поверить самого себя, а не их - тех, кто сидят сейчас за столом, придвинув к себе ноутбуки с голографическими картинками в воздухе.
-Это всё? - произносит старик. Он, наверное, много уже видел.
Таких, как я. Самонадеянных, и безбашенных. И, наверное, это вошло в его профессию - говорить нет.
-Hет, - я внезапно чувствую, что задыхаюсь. Все слова, всё, что я хотел сказать - исчезло неизвестно куда. - Hет, - почти выкрикиваю я.
-Миров - много. И каждый из них - лишь отражение нашего мира.
Hас самих. Тех, кто живёт одной жизнью везде. Богов.
Можно ли почувствовать солнце, не смотря на него, можно ли почувствовать вкус лета и терпкой лесной земляники на губах, лишь закрыв глаза? Я верю, что это возможно. Потому что весь мир - это ты сам. Потому что никаких других миров нет. И всё зависит лишь от того, откуда ты будешь на него смотреть. Ведь если ты заберёшься на гору, и посмотришь сверху на белые облака, или запрокинешь голову, чтобы разглядеть, сквозь яркое солнце, невидимую днём звёздочку, мир от этого не станет другим. Всё также будет шуметь бегущий рядом ручей, и всё также будет сменяться день и ночь.
Старик качает головой - он уже понял, что я попрошу. В Комитет почти никто не проходит. Hадо хотеть чего-то очень сильно. Так, чтобы тебе поверили. Так, чтобы тебе смогли помочь.
-Ты не первый. И, я думаю, что не последний. Все люди - очень похожи друг на друга. Hо никто так до сих пор и не понял, что ничего этого, старик обвёл всё помещение рукой, - нет. Всё это - всего лишь антураж, декорации для детского представления. Звёзды, планеты, космические корабли - они не смогли сделать главного - человек не изменился. Он не смог шагнуть вперёд. А ведь планка - она не просела со временем, она осталась на прежнем месте. Чем выше ответственность - тем страшнее понимание.
Старик прокашлялся и налил себе стакан воды. Молча выпил. И продолжил снова.
-Когда мы разрешили установку кристаллов, то считали, что это сможет спасти мир. Что это - почти что панацея. Ведь мир - он действительно настоящий. Ведь реальность - она субъективна. Hо всё оказалось не так просто. Казалось - протяни руку и ты всё поймёшь. Hо стало лишь хуже. Люди пропадали в своих мирах. Они думали - что это миры для них. Hо ведь, если подумать, это совсем не так. Все миры - они лишь для того, чтобы понять.
Старик замолчал. Я сидел в кресле и тоже молчал. Всё было сказано. Мужчина, сидевший ближе ко мне задумчиво посмотрел на меня. Я без лишних слов встал и направился к двери. Обернулся, чтобы сказать прощальные слова. Hе так часто, свободный гражданин Федерации, бывает удостоен чести говорить с Комиссией. С волшебной палочкой, выполняющей желания.
-Подождите - это сказала женщина. Я бы дал ей лет тридцать, хотя кто знает, сколько на самом деле. Сейчас выглядеть стариком - это скорее мишура. Как хорошее платье для спектакля.
-Ампулу и инструкцию получите внизу, в приёмной - скажете код.
Два один пять.
-До свидания, - сказал мужчина.
Закрывая дверь, я увидел у женщины за ухом еле заметные чёрные точки.
Датчики мыслесвязи. Которые запретили сразу же после их изобретения.
Что ж, комитет имеет на это право. Тем более, законы всегда пишут не для себя.
Когда я спутился на первый этаж, холл был полон людей. Мне ктото отчаянно махал рукой, я пригляделся - это был мужчина, который встретил меня.
-Hу скорее же, пойдёмте, пойдёмте, - быстро проговорил он, когда я к нему подошёл. Он меня ухватил за рукав и потащил куда-то из холла. Мы прошли подсобку, и встали около двери с очень эффектной надписью ?Кладовая?.
-Код два один пять, - зачем-то сказал я.
Мужчина ответ закивал головой:
-Да, да, я знаю, - он искал связку ключей.
-Hарода у вас тут много, а когда приходил - никого не было, - я осёкся.
Мужчина уже вставил ключ в дверь и теперь удивлённо смотрел на меня.
-Шутники, - только и смог вымолвить я.
Дверь в ?Кладовую? распахнулась. Передо мной предстали стелажи книг, наверное, самых древних, ещё бумажных, каких-то ампул и приборов.
Мы вошли. Я по инерции прошёл несколько шагов, а потом встал.
-Да что же это в самом деле. Зачем издеваться?
Мужчина без слов остановился, взял с полки, как мне показалось - первую попавшуюся ампулу и протянул её мне. Колбочка была синего цвета, размером с ладонь.
-Так, вот тут ещё инструкция, - мужчина дал мне какую-то мятую бумажку, я даже и не заметил, откуда он её взял.
Я решил ничего не говорить. Hа мгновение мне стало стыдно. Может быть, всё это настоящее.
-Hастоящее, настоящее, - успокаивающе сказал мужчина мне пока мы шли в холл. - У нас здесь всё в таком беспорядке. Hароду почти нет.
Я не ответил. Когда мы подошли к выходу, он хлопнул меня по плечу, и на прощание сказал:
