Поскорей бы попасть домой. Поскорей бы оказаться, как можно дальше от этого сукин сына!
**************************
Примерно, ближе к полудню в моей квартире раздался звонок в дверь. Нежданным гостем оказалась Светка. Она смущенно улыбнулась и продемонстрировала мне кусочек моего любимого ягодного пирога в прозрачной пластиковой упаковке.
- Мне удалось вырваться на парочку часов из этого ада, поэтому я заскочила в кондитерскую и купила тебе лакомство. Так сказать, пытаюсь загладить свою вину. Все-таки я отчасти виновата в происшедшем.
- Ой,- отмахнулась и пропустила подругу внутрь,- ты так говоришь, будто я получила тяжелую психологическую травму. Я уже успокоилась. Осадок неприятный остался, правда, но это скоро пройдет,- взяла тортик и отправилась на кухню.
Пока Светка раздевалась, успела поставить чайник и достать посуду. Подруга опустилась на свое любимое место во главе стола, придвинула к себе поближе корзиночку с конфетами. Последняя после вчерашнего заметно опустела.
- Меня предупреждали, что он сложный… этот Валентин,- Светка покрутила в руках сливочную карамель, а потом развернула с тихим шелестом упаковку.- Сказали, что молчаливый. Но я же не думала, что он псих полный!
- Да не псих он… - отозвалась я устало,- просто нелюдим. Обидно, конечно, такой прибыльный заработок упустить, но это ведь не конец света.
Света с натянутой улыбкой мне кивнула, соглашаясь. Ну, да, знаю, что деньги были большие и моем положении они бы очень пригодились… но уже ничего не поделать!
Внезапно Светка поинтересовалась:
- Как продвигается работа над книгой?
Я нахмурилась: знает же, что не люблю подобные вопросы.
- Она в стадии… - замолчала, ища подходящее слово,- поиска вдохновения… как-то так.
- Хм. Жанна, ты не пишешь уже два года… - вздохнула подруга.- Развелась с Филиппом, и все: творческий процесс остановился.
- От того, что ты мне об этом напоминаешь, вдохновение из комы не вернется… - проворчала я, выкладывая пирог на тарелку.
Дальнейшее развитие беседы прервал телефонный звонок. Мы обе удивленно повернулись в сторону моего мобильника, где высветился незнакомый номер. Интересно, кто это?
- Добрый день, Жанна,- произнес голос на той конце, и вероятно, на моем лице застыло поистине забавное выражение лица, потому что Светка хихикнула сдавленно, а затем поддалась заинтересованно вперед и спросила шепотом: «кто?».
- Добрый день, Валентин,- холодно отозвалась я, и Света удивленно приподняла брови. «Что ему нужно?» - спросила она снова, я лишь пожала плечами в ответ, мол, «без понятия».
- Вы ведь не заняты? – продолжал ходить вокруг да около скрипач.
- Пара свободных минуток у меня найдется,- главное, изобразить мисс Занятость, чтобы не думал, что я тут сижу и жду манны небесной. Ну, или звонка одной капризной звезды.
- Я хотел извиниться. Понимаете, я очень не люблю, когда меня отвлекают, тем более, когда приходит музыка… - он замолчал.- И даже не смотря на все, я не имел права срываться на вас. Прошу меня простить,- почему-то мне представилось, как он, произнося эти слова, клянется, снимая шляпу, подобно джентльменам викторианской эпохи, и я улыбнулась. Забавная получилась картина.
«Что он сказал?» - Светка сгорала от нетерпения услышать пересказ нашего разговора. Я вместо ответа повернулась к ней спиной.
- Конечно. Настроение бывает разным… Только я надеюсь, что такого больше не повторится?
Валентин молчал, и я уже подумала, что он уже отказался от своей затеи извиниться и вернуть переводчика. Но тут скрипач подал голос.
- Не повторится. Обещаю. И теперь… мы все будем очень рады, если вы вернетесь. Потому что без переводчика, как без рук,- мне показалось, либо в его голосе проскользнула нотка добродушной насмешки?
- Я приеду через час.
- Прекрасно. Буду ждать,- и отключился.
Чудны дела твои, Судьба, в глазах наших!
Я повернулась к Светке, прищурилась, оглядывая жаждущую новостей подругу.
- Только что звонил Валентин. Он извинился и хочет, чтобы переводчик вернулся,- и широко улыбнулась. – Так что … быстро доедаем пирог и едем в отель.
**************************
В отель мы приехали не через час, а через два, но встретили нас все равно радушно. Валентина правда не было, он опять заперся в своем номере (вот, и прекрасно. Пусть сидит там, я не против), поэтому мы со Стивеном, Брюсом и Светкой направились в кафе, расположенное недалеко от гостиницы. По словам финнов им до смерти надоел ресторан при отеле.
- Если честно, удивлена, что Валентин извинился,- заказ был уже сделан, и мы сидели за круглым столиком, возле большого белого окна, из которого открывался прекрасный вид на заснеженную улицу. Специально выбрали место тихое, чтобы можно было насладиться беседой и уютной атмосферой кафе.
- Гм,- тонкая улыбка заиграла на губах Стивена.- Тут пришлось постараться. Он же упрямый, как баран. Однако, все же чувствовал себя виноватым за то, что произошло.
- Значит, его раскаянием я обязана вам? – спросила в шутку, и мужчина снова улыбнулся.
- Не делайте из Валентина монстра. Он действительно славный малый, как я и говорил Светлане, просто… - он замолчал, обдумывая продолжение,- просто он не умеет общаться с людьми. Я знаком с ним вот уже десять лет, и знаю, что он ведет замкнутый образ жизни. У него нет друзей.
- А девушка? – вспомнила я интервью и свои предположения о том, кто же эта «счастливица», получившая подобный подарочек.
Стивен усмехнулся.
- Я вас умоляю… он разбирается в женщинам, как Джек Потрошитель,- и устало потер переносицу.- Нет у него девушки. Была когда-то … но не выдержала видимо такой сильной конкуренции…
- С музыкой? – догадалась я, и Стивен кивнул.
- Да. Музыка для него единственная женщина. Поэтому, Жанна, все эти его вспышки и капризы, хамство, которые вы возможно сочли последствиями звездной болезни, на самом деле от того, что совершенно не разбирается в людях. И не умеет себя с ними правильно вести. И в то, какие тараканы водятся у него в голове, лучше не вникать.
Такое откровение Стивена по поводу Валентина меня малость обескуражило. Собственно, я с первой нашей встречи заметила, что скрипач одержим музыкой, но чтобы настолько… кто бы мог подумать?
- Но когда он давал интервью, то казался весьма милым и дружелюбным… - обронила я, складывая в уголок салфетку, которую достала из подставки.
- У него много фанатов, среди которых большинство женщины. А образ мизантропа, помешанного на музыке, вряд ли покажется им заманчивым и соблазнительным… - и повернул голову, внимательно вглядываясь в противоположную сторону.
Я проследила за его взглядом и заметила приближающуюся к нашему столику долговязую фигуру в темном пальто. Валентин. Вот, так сюрприз. А я думала, что до вечера будет сидеть в номере.
Он поздоровался со всеми, мне даже улыбнулся и сел рядом со Стивеном. Открыл меню и углубился в его чтение, хоть и ни слова не понимал по-русски.
- Я очень рад, Жанна, что вы решили вернуться,- подал он голос, глядя на меня поверх винной карты.
Ты-то рад, не сомневаюсь. А я буду рада, когда получу маленький презент.
- Ну… мы тут как раз со Стивеном обговаривали условия моего возвращения… - покрутила в руках вилку.- И я потребовала моральную компенсацию.
Стивен в ответ лишь хмыкнул, а вот, Валентин насторожился, даже отложил меню. Глянул сначала на довольную меня, а затем на своего продюсера.
- И каков размер компенсации? – поинтересовался сухо скрипач.
- Три билета на ваш концерт,- это я обещала своей матери и ее подруге,- а также латте, шоколадный чизкейк и куриные, крылышки запеченные в соевом соусе.
- Это как? – недоуменно посмотрел на меня музыкант.
- То есть оплатите мой обед… и обед Светланы, - бросила я взгляд на подругу.- И мы в расчете.
У Валентина вырвался облегченный выдох.
- Всего-то? – спросил он с толикой недоверия.
Я лишь пожала плечами в ответ.
- Нет, если вам угодно, я потребовать с вас еще тысячу, сказав, что не буду работать, если не выплатите … но что-то мне подсказывает, что за две штуки вы найдете в Петербурге далеко не одного человека, хорошо знающего финский,- и очаровательно улыбнулась малость обескураженному мужчине.
- Я согласен,- сразу же ответил он, и мы пожали друг другу руки.- А теперь не могли бы вы помочь мне с меню? Тут все на русском,- и протянул мне заключенные в пластик листы.
- Конечно,- кивнула я.- Это же моя работа.
**************************
Десятое февраля. Третий день пребывания Валентина в Петербурге. На часах всего два часа дня, а у меня такое ощущение, что уже поздний вечер. Черт бы побрал Валентина, который решил посетить Эрмитаж! Нет, я все понимаю: любовь к искусству, тяга к прекрасному и так далее, однако, мы уже четыре часа торчим в музее и кажется, не собираемся уходить.
- Знаешь, что если осматривать каждый экспонат в музее по минуте, то уйдет примерно одиннадцать лет, чтобы изучить все.
