И наконец — сей доблестный полководец, счел возможным их принять.
— Что там у вас? Говорите быстрее, мне некогда! — Бросил он им, демонстративно садясь за столик с накрытым обедом.
— Пакет от Военного Министра! — Продолжая тянуться во фрунт, ибо соответствующую команду, генерал будто бы забыл дать, ответил оу Готор.
— Ну. Давайте. — Даже не вытерев жирные руки салфеткой, генерал взял пакет и быстро вскрыл его. — …Так… Ага… Ну-ну… Очень интересно… Так значит, вас прислали, чтобы захватить Лиригис? — Весьма похвально. — Желаю вам в этом удачи господа! Можете идти.
— Хм… Вообще-то. — Осторожно высказался оу Готор. — Там сказано что мы поступаем в ваше распоряжение, и должны лишь предложить вам свою помощь в решении инженерных вопросов…
— Боюсь, что в данный момент, мне ваши советы не нужны. — С деланным равнодушием ответил генерал, приступая к трапезе, и с удовольствием поглядывая на замерших перед ним по стойке «смирно» лейтенантов. — Я, знаете ли, вообще как-то не сильно нуждаюсь в советах двух выскочек лейтенантов, и разговариваю с вами сейчас, исключительно из уважения к нашему Верховному Жрецу и всем богам Королевства.
А в данный момент, я полагаю, возвращение Лиригиса вообще не главная из моих забот, — меня куда больше волнует кредонская армия в целом, а не один единственный город, захваченных одним единственным полком.
— Но, как мы поняли. — Встрянул в разговор Ренки. — Военный Министр особенно озабочен освобождением города и порта…
— …Молодой человек… — Рявкнул генерал так что зазвенела посуда на столе. — Военный Министр, как вы изволите знать, в данный момент находится в столице. А я нахожусь тут. И мне виднее, что более важно для армии, которой я… Повторю — Я, а не парочка вторых лейтенантов, еще год назад бывших рядовыми, командую! Если у вас в этом возникли какие-то сомнения — можете изложить все это в кляузе вашему Военному Министру — пусть присылает мне соответствующий приказ — положить все остатки тооредаанских войск, штурмуя занюханный городишко, а еще лучше — приказ об отставке и замену. А пока этого не произошло — Командовать, и решать что важнее в данный момент, буду Я!
Впрочем, — вновь успокаиваясь, продолжил генерал. — Я даже рад что вы тут появились — теперь вы займетесь городом, а я смогу спокойно заняться кредонской армией. Удачи вам. …Вы все еще здесь?
— Ну, вдвоем мы вряд ли справимся, даже с одним единственным полком… — Сказал Готор, и весьма выразительно посмотрел на лежащую перед генералом бумагу, «разукрашенную» парочкой, очень даже Высоких Печатей, включая королевскую, как бы намекая на то что саботирование таких приказов, не пойдет на пользу даже Командующему!
— Справедливо… — Благодушно кивнул головой генерал, запихивая себе в рот здоровенный кусок мяса. — Ням-ням-ням… Вижу на вас мундиры 6-го гренадерского? Вот и прекрасно! — Один кредонский полк, — один 6-ой гренадерский. — Нормальное соотношение сил. Наши славные гренадеры прославились… рассказами о своих… гм… подвигах. Позже я пришлю полковнику оу Дезгооту соответствующий приказ. …Если конечно вы не пожелаете командовать сами… Нет? — вот и чудненько!
…Говорите — противник находится на укрепленных позициях? …Хм. — и правда. Тогда можете воспользоваться еще и услугами 4-го; 7-го; и 14-го мушкетерских полков. — Четыре к одному — совсем неплохое соотношение сил! А теперь все — извольте покинуть помещение штаба. Я очень занят!
— Гм… — Высказался Ренки, слега ошеломленный произошедшей сценой. …Он-то, откровенно говоря, надеялся что их с оу Готором встретят, если не как долгожданных спасителей, то уж как минимум, — ветеранов — героев прошлогодней кампании. А тут такая неприятная сцена.
Даже когда он, будучи сержантом-порученцем, приносил в Штаб армии документы от полковника, ему как минимум, давали команду «вольно», не заставляя все время тянуться, будто проштрафившегося рядового. А уж обойтись подобным образом с офицерами… это было в высшей степени нелюбезно!
— Да уж… — Согласился с мнением Ренки, Готор. — Такие вот дела!
— Но ведь… — Вдруг всполошился Ренки. — 4-й… от него же осталось полторы роты, он только и может что нести караульную службу!
— А по словам полковника оу Дезгоота, — ухмыльнулся Готор. — 7-го и 14-го, больше вообще не существует!
— Но как же так! — Возмутился Ренки. — Этот генерал… он… он…
— Во всем этом есть один светлый момент… для нас. — Печально произнес Готор. — Генерал оу Крааст — действительно плохой командующий… Все его хитрости — просто открытая книга. Неудивительно что кредонцы лупят нас в хвост и в гриву.
— И что же тут светлого?
— Ну, будь он поумнее, он бы промучил нас месяц или два, прежде чем мы окончательно бы убедились, что он желает саботировать все наши идеи и начинания. А он, объявил об этом сразу. Так что, мы можем составлять наши планы, сразу исходя из этой данности.
— И что ты собираешься делать дальше?
— Давай-ка, дружище Ренки, съездим, да и посмотрим на окрестности этого Лиригиса. А там уж и думать будем!
— Что и говорить ребята… Я конечно ожидал от вас многого, но такого резкого взлета предугадать не мог. …Если вы примете совет от старого солдата — будьте предельно осторожны. — Такие стремительные карьеры, имеют привычку так же быстро рушиться, причем с большим треском и грохотом. …Думаю — вы уже восстановили против себя очень многих. — Ваша единственная надежда — что желающих подставить вам подножку будет так много, что они оттопчут друг другу ноги, торопясь поскорее навредить вам!
— Спасибо лейтенант Бид. Вы умеете утешить. — Усмехнулся в ответ оу Готор.
— Ну, в утешение я могу тебе сказать, что НАШИ, будут стоять за вас. …Мы, знаешь ли, очень ценим, что даже взлетев, вы и в столицах не забывали о старых приятелях.
(Ренки удивленно приподнял брови. Он откровенно не знал, о чем это лейтенант Бид говорит).
— Всего лишь делились информацией. — Дипломатично ответил Готор. — Не так-то это было и сложно.
— Твоя весточка о разгроме армии Нашим купцам, принесла «обществу» немало золотых кружочков! Да и те советы что ты давал раньше — оказались очень дельными! Так что — повторю. — Ребята будут за вас стоять горой!
— Боюсь, полковнику не очень понравиться как мы его подставили, с этим освобождением Лиригиса.
— Хе-хе… Он и так вечно ждал от генерала какой-нибудь пакости. — оу Крааст, весьма злопамятный сукин сын. — По мне, так все могло бы быть и похуже. …Однако, ты что-то придумал… насчет штурма?
— А скажите-ка лейтенант, что вы знаете о нашем военном инженере?
— Оу Зоодиик, его звать. — Подумав, начал докладывать Бид. — Мужик говорят дельный, но толком проявить себя, ему пока еще не удавалось. Потому пока все еще в капитанах. …В прошлый раз — вы ему подгадили. Он так старательно готовил позиции, а после твоих взрывов враг отказался их штурмовать.
— Думаете — из-за этого у нас с ним могут возникнуть проблемы?
— Да нет, не думаю. — Мы с ним общались… по кое-каким делам. — (Бид заговорщицки подмигнул, и Ренки вдруг стало интересно, насколько же далеко раскинул щупальца спрут, сотворенный и выращенный этим пожилым первым лейтенантом, без каких-либо перспектив дальнейшего роста). — Мозги у него на месте. И обижаться, что кто-то уделал противника раньше его, он не станет.
— Значит, с ним можно договориться? Причем так, чтобы об этом не узнал генерал?
— Ох Готор. …Ты что-то такое затеял… нехорошее. Армия она на том и держится… Что старший знает больше младшего. Так что прокручивать свои делишки за спинами старших, надо очень осторожно, и с большой оглядкой… А то ведь, если что, — свою же голову под пули подставлять придется!
— И все же…
— Да договориться то не проблема. Проблема в том, что сейчас за ним вечно толпа ходит. Генерал лично, одного из своих адъютантов к нему приставил. Чтобы если что — всегда в курсе быть. …Что бы он там в штабе вам не сказал, а насколько я знаю — его Лиригис тоже сильно беспокоит. Стоит кредонцам только переправить сюда кораблями пять-шесть полков, и от нас останется одно пустое место!
Солнышко изрядно припекало, а высокая гренадерка без полей, давала мало защиты от солнца. …Готор даже сотворил из бумаги какой-то дурацкий козырек, и приспособил надо лбом, чтобы руки оставались свободными. Но Ренки скорее бы удавился, чем позволил кому-нибудь, застать себя в таком нелепом виде. Так что он, по старинке, смотрел вперед из под ладони. Стараясь понять что видит там Готор, и что за значки такие он наносит на лежащий перед ним лист бумаги. Чуть в отдалении расположились сержанты Таагай и Доод, с пятью солдатиками из состава роты лейтенанта Бида. Они пили уже по третьей кружке холодного гове из фляжек, неспешно позевывая и обмениваясь новостями и солдатскими байками.
Позади раздался свист, — это дозорный сообщил о приближении отряда. Судя по мелодии — это были свои.
