и выбирала цель, я узнавал имя, от которого отталкивался и действовал. Но сейчас Смерть решила устроить очередную свою шутку!
— Тебе пора, Виктор, — почувствовал я её касание и холодное дыхание, замораживающее саму душу. — Меня не будет рядом с тобой в новой мире и новой жизни… Но, я думаю, что мой подарок тебе понравится.
Как только она проговорила своё последнее слово, тьма в очередной раз задрожала, а мои глаза увидели проблеск света…
— Мы ещё встретимся, мой Жнец…
* * *
— О господи! Вы сделали это, доктор! — услышал я чей-то шокированный голос, с трудом его различив.
Сильный запах медикаментов нещадно забивал мой нос, а яркий свет ламп заставлял глаза прищуриваться и я не понимал, где нахожусь. До ушей доносились разнообразные голоса, превращающиеся в какофонию звуков и неразберихи. Но даже так я понимал, что все эти люди счастливы.
Ощущая, что моё тело будто сковано, я опустил глаза вниз и увидел, что на лицо натянута кислородная маска, от которой и исходил запах, а к туловищу подсоединено множество проводов и электродов.
— Мальчик… Ты слышишь меня? — коснулась моего плеча чья-то тёплая ладонь, заставив с трудом повернуть голову и увидеть перед собой мужчину, лицо которого закрывала медицинская маска, а на голове находилась шапочка.
Мальчик? Значит, я вновь попал в молодое тело?
Попытавшись открыть рот, я ощутил, что не могу произнести и слова. Поэтому мне пришлось просто коротко кивнуть.
— Вот и хорошо, — произнёс он спокойным голосом, а в его глазах я увидел мимолётную радость.
— Виктор, ты можешь пошевелиться?! — услышал я ещё один голос, который исходил от другого врача, стоявшего рядом.
Он сказал… Виктор?! Но, как?! Это моё имя из самой первой жизни!
Ещё одна шутка Смерти?!
Пытаясь осознать, как такое возможно, я поднял руку, хоть это и далось мне с некоторым трудом.
Но только я сделал это, то увидел, что моя конечность очень худощава, а кожа бледна, как у трупа.
И правда… Мальчик. Сколько этому телу, лет шесть?
— Ты, главное, не торопись! — вновь раздался голос врача, наблюдавшего за тем, как я смотрю на свою руку и медленно кручу кистью.
Опустив конечность на место, я почувствовал, как она коснулась мягкой ткани одеяла, согревающего меня.
Сжав и разжав пальцы, я схватил одеяло и, резко откинул его, сорвав второй рукой подсоединённую к лицу маску.
Резкая боль пронзила всё тело, будто меня кто-то сильно избил. Но не это меня сейчас заботило!
— Стой, Виктор! Тебе нельзя вставать! — загомонили врачи, пытаясь меня успокоить и вернуть на место, но я их не слушал.
Терпя боль и быстро спрыгнув с кровати, я ощутил, как ноги коснулись прохладного плиточного пола, а провода и электроды отсоединились от тела, заставив рядом стоявший аппарат запищать.
— Два кубика тразилипана! — прокричал кто-то из врачей, а я поковылял к недалеко стоявшему ростовому зеркалу.
Похоже, это действительно её шутка.
В отражении на меня смотрел самый настоящий ребёнок. Худощавое тело, на котором отчётливо виднелись выступающие рёбра и грудная клетка. Тонкие ручки и ножки… Чёрные, слегка слипшиеся волосы и какое-то утончённое лицо.
Но кое-что в этом новом теле было похоже на меня прежнего, а именно синие, полные холода и безжизненности, глаза.
— Мы ещё встретимся, мой Жнец… — хриплым голосом пробормотал я, чувствуя, как меня переполняет холодная ярость и как сжимаются крошечные кулаки этого тела.
Не устояв на ногах, я упал на колени перед зеркалом, смотря на своё отражение горящими синими глазами.
Я и правда больше не чувствовал присутствие Смерти, которое следовало за мной по пятам, пока я был её Жнецом. Теперь я один, в детском теле и новом мире, которым за мою долгую службу не было числа.
Боль… Не физическая, а душевная грозила разорвать меня на части, заставляя разум метаться в хаосе. Ощущения обмана и несправедливости захватили меня, заставив почувствовать себя преданным. Из меня будто вытащили стержень, который позволял мне держаться на плаву все прошлые жизни. Я хотел кричать и метать. Но вместо рёва из моего горла вырывался лишь сиплый вскрик.
Я слышал, как кричат врачи, пытающиеся поднять меня с ног, попутно втыкая в моё плечо иглу шприца.
Но мне было всё равно. В моей голове раз за разом прокручивались слова Смерти, которые не давали никакой конкретики! Она бросила меня в этом мире, заставив жить не свою жизнь и ждать! Ждать, пока я встречу свою цель!
И раз уж она не оставила мне выбора… Я дождусь… И встречу того, кто умрёт!
Глава 1
12 лет спустя…
Тёмное время суток накрыло богатый загородный дом. Мелкий дождь лил, не переставая, а тихий ветер гулял среди деревьев и кустов, завывая свою мелодию.
— Опять этот чёртов дождь… — стоя под крышей веранды, раздражённо выругался следователь, пытаясь прикурить сигарету.
Его зажигалка издавала мерзкий щёлкающий звук, но огонь так и не появлялся, заставив мужчину покачать головой и убрать сигарету обратно в пачку.
— Здравствуйте, Григорий, — раздался спокойный голос сбоку от следователя, заставив его медленно повернуть голову и подавить очередное ругательство.
— Значит, ЦОБ уже заинтересовались этим делом? — не отвечая на приветствие, задал вопрос мужчина, смотря на одетого в тёмный плащ высокого сотрудника Центрального Отдела Безопасности.
— Разумеется, — услышал Григорий ответ на свой вопрос и увидел кивок. — Работа с одарёнными, это наша юрисдикция, Григорий.
Помотав головой, следователь глубоко вздохнул и, сделав короткий шаг в сторону, пропустил сотрудника ЦОБ в дом, сразу же последовав за ним.
Зайдя в небольшое помещение, в котором уже работала полиция и являющееся ничем иным, как кухней, мужчина в плаще осмотрелся, внимательно замечая каждую деталь… И этих деталей было предостаточно.
— Сколько всего трупов? — спокойно спросил он, смотря на мёртвые и окровавленные тела трёх мужчин разной комплекции и возраста.
Из одежды на двух из них ничего не было, а на ногах третьего трупа находилось белое полотенце, заляпанное кровью.
Подойдя к ближайшему телу, владелец которого представлял собой толстого и лысеющего коротышку, мужчина присел и, легко перевернув его на спину, внимательно осмотрел.
«А вот это… Интересно. Разве здесь не должен был поработать одарённый?» — проговорил он про себя, смотря на лицо трупа, в глазу которого торчала стеклянная рюмка.
На теле не было больше никак повреждений, кроме этого, что вызывало очередные вопросы у сотрудника ЦОБ.
— Десять, и все они члены преступной банды, — ответил Григорий, кивнув прошедшему рядом сотруднику сбора улик.
— Остальные тела с такими же повреждениями? — спокойно спросил мужчина, не поворачивая головы к стоявшему за спиной следователю.
— Рюмкой убили только этого счастливчика, — сухо произнёс следователь и продолжил: — Вон тех двоих, — кивок в
