Ещё один ёкай, как я и думал. Вытянутая шея, непропорциональное лицо, один глаз, кривые руки и ноги. Они всегда похожи на человека и всегда обезображены.
Ёкай посмел оскалиться на меня сразу после своего появления. Явный признак злого духа — агрессия при первом контакте.
— Убирайся, — прошипел он.
И от этого голоса повеяло могильным холодом. Куда сильнее, чем от того же Хоко.
— Обойдёшься, — усмехнулся я.
С ёкаями лучше не церемониться. Поэтому я достал из ножен артефактный меч. Полгода у меня ушло, чтобы научиться им сражаться. Но по меркам мастеров прошлого — это сущий пустяк. И правда, ведь мой меч мог не только изгонять духов, но и помогать хозяину в сражении, всегда стремясь в сторону нечисти.
Я взмахнул мечом для атаки, но дух быстро ускользнул. Он отпрыгнул к стене и оскалился чёрными зубами. Вот же проворный! Ещё и догонять его…
Но только я ринулся к стене, как ёкай запрыгнул на потолок. Начал раскачивать дорогую люстру.
Вашу ж мать, и как теперь до него добраться⁈ Тут потолки под три метра! А я не олимпийский прыгун.
Хотя… я же не обязан это делать сам. В голову пришла одновременно гениальная и безумная идея. Я открыл заднюю дверь и громко позвал:
— Хоко! Ко мне!
Пёс забежал в дом и с разбегу подпрыгнул к потолку. Зачастую ёкаи обладали нечеловеческой силой. И присутствующие здесь не были исключением.
Хоко вцепился в ногу ёкая, и тот завопил. Так противно, словно кто-то водил ногтем по стеклу. Брр.
Теперь на люстре раскачивались уже двое. М-да…
Но так Хоко смог удержать ёкая на месте. И выиграл мне время, чтобы встать на стул. Чёртовы высокие потолки! И это ещё хорошо, что мне не летающий ёкай попался.
Я взмахнул магическим мечом, что был сделан специально для изгнания нечисти, и разрубил ёкая пополам, после чего, его тело со свистом испарилось. Всего миг, и никаких следов присутствия опасного ёкая не осталось.
Больше он здесь не появится. Но остался ещё один дух.
Хоко сидел на полу и смотрел на меня щенячьим взглядом. А это крайне странно смотрелось на человеческом лице.
— Ну нет, пёсик, ты меня не проведёшь! И не надо мне глазки строить! Со мной это не прокатит. Пошли, найдём тебе новое дерево, — снова предложил я.
Хоко умирать не хотел, поэтому хоть и с большой неохотой, но сам пошёл к оставшимся деревьям на участке Оосавы-сана.
— Нет, не к этим. Эти скоро вырубят, — остановил я пса.
И на этот раз получил в ответ жалобный стон.
— Такая жизнь. Мне тоже это не нравится. Давай присмотрим тебе дерево за забором. Смотри, какие там сады.
Хоко кивнул, и через дом мы прошли к выходу. Между участками богачей росло множество деревьев. Было, из чего повыбирать. Пусть и не камфорное дерево, но тоже подойдёт для перерождения хорошего духа.
Пёс остановился у дерева, обернулся на меня и присел, посмотрев мне в глаза.
— Давай поживей, — дружелюбно поторопил я.
Нужно было проследить, что пёс найдёт новый дом, а иначе завтра он снова будет играть с маленькой Аей.
Хоко последний раз недовольно гавкнул на меня, обернулся к дереву, наступил лапой на выступающий из-под земли корень и за секунду испарился. Он снова вселился в дерево, и если его не потревожить, то больше он отсюда не выйдет и не будет доставлять неудобства семье посла.
Я обернулся, чтобы удостовериться, что не было свидетелей. Вокруг никого… Можно идти стирать память Ае.
По протоколу мне нужно было уничтожить Хоко. Меня и уволить могли, за такие проделки… но я руководствовался своими принципами. Хорошие духи имеют право на существование.
Только подумал, что дело окончено, как посмотрел вперёд перед собой, взгляд упал на щель в заборе. Оттуда на меня смотрели глаза. Старческие, подведённые карандашом, глаза…
Бабка! Снова бабка! Ну вот, опять!
Эй! И куда она улепётывает⁈
Я обежал забор, но бабки и след простыл. Да как она так быстро бегает⁈
Побежал вдоль дороги и не прогадал. Настиг её на пустыре. В этой местности лишь изредка проезжали машины, это же богатый район, и вокруг находились только коттеджи.
— Госпожа, постойте! — я окликнул женщину, когда был в десяти метрах от неё.
Но эта низенькая бабуля и не думала останавливаться, и внаглую меня проигнорировала, будто глухая напрочь.
Я подбежал вплотную и остановил её за плечо. Так не принято, и это совсем дурной тон по японским меркам, но выбора у меня не было. Она видела то, что не должна была видеть.
Если слухи о духах будут всё больше распространяться по городу, это может привести к массовой истерии, которая не нужна никому, в том числе и самим горожанам. Я этого допустить не мог.
— Отпусти! Бес! — заорала бабка, — помогите! Спасите!
Орала она, как бешеная. Будто её грабили среди белого дня. Слюни летели во все стороны. Я даже успел увернуться от удара сумкой по голове. Вырывалась она очень бойко.
И откуда в ней столько сил⁈
— Помогите! Убивают! — продолжала она. — На помощь!
Как только я увидел её бешеные глаза, сразу всё понял. Идейная! Отступать не намерена и расскажет о том, что видела Хоко абсолютно всем и даже на телевидение пойдёт!
Другой вопрос, в каких конспирологических передачах её будут показывать? Ясно, что в новости не пустят, но всё же… Чем больше слухов, тем больше истерии.
И прощай моя стажировка…
Я достал артефакт забвения из кармана, придерживая бабку за руку. Это был чёрный камень с множеством переливающихся граней, который легко помещался в ладонь. Он источал тусклое свечение и служил лишь для одной цели — напрочь стирать память по воле хозяина.
А сейчас хозяином был я, поэтому мысленно приказал ему стереть бабке память за последний час.
Камень на хозяина никак не действовал. Но стоило прикоснуться к нему не защищённому артефактами человеку, и камень сразу активировался.
Вот и сейчас, я на миг приложил камень к запястью женщины, и она вся обмякла. А взгляд из злобного сменился на потерянный.
— Где я? Кто вы? — мягко произнесла бабуля.
Да, теперь, когда она не кричала и ничего не помнила, то стала не злобной бабкой, а божьим одуванчиком.
Успел вовремя! Фух! Из-за холма на крик прибежала семья неравнодушных граждан. Они резво подбежали и поинтересовались:
—
