– Десять не десять, а такой вариант тоже нельзя исключать.
– Вот пусть милиция и исключает, – язвительно заявила Марина. – Это их работа. Лично я выполнила свою миссию и очень надеюсь, что Амбарцумян ответит за убийство по полной программе. Каждый человек обязан нести ответственность за свои поступки. Каждый! Ни для кого не должно быть исключений, ведь перед законом все равны. Вы согласны?
– Существует презумпция невиновности.
Марина хмыкнула.
– Говорите и думайте, что хотите, я свою точку зрения высказала.
Катарине не оставалось ничего другого, как молча встать и выйти на улицу.
//-- * * * --//
Люблинский сидел в кресле. Отекшие и воспаленные от слез глаза смотрели в одну точку; со стороны казалось, что в кресле сидит не живой человек, а восковая фигура. Артуру Генриховичу даже в самом страшном кошмаре не могло присниться, что ему придется хоронить Валерию. Это она по всем законам жизни должна была провожать его в последний путь, она, молодая, красивая, жизнерадостная.
Как дальше жить, думал полковник. Неужели ему все-таки суждено умереть в одиночестве? Артур всегда этого боялся. После смерти Нины Люблинский впервые испытал подобного рода страх. После знакомства с Валерией страх одиночества испарился, и Артур Генрихович пребывал в полной уверенности, что Лера – его дорогая Лерочка – будет с нимдо конца. И вот как все получилось, Валерия действительно оставалась с ним до конца. Только до своего конца.
– Ей бы еще жить и жить, – прошептал полковник. – Это противоестественно, когда уходят молодые, а старики остаются. Лучше бы убили меня, а не Леру.
– Артур, перестань, – Марта коснулась его плеча. Она была теперь при нем неотлучно.
– Она так и не посмотрела мир, – продолжал полковник, не слыша слов Смирновой. – Осенью мы планировали поехать в Париж, затем в Лондон. Как она обрадовалась, когда я об этом сказал, как загорелись ее глаза. А теперь все планы и надежды рухнули. Они рухнули,Марта!
Смирнова промолчала. На протяжении двух часов Артур предавался воспоминаниям. Он вспоминал, как впервые увидел Леру, как у них начали завязываться отношения. Первое свидание, первое прикосновение, поцелуй… Потом вспоминал, как злилась Лерочка, когда он читал газеты, как она театрально надувала губы и закатывала глаза. В какой-то миг Артур Генрихович поймал себя на мысли, что думает о жене в прошедшем времени. Как это ужасно! Завтра должны состояться похороны.
– Только бы выдержать, – сказал он сам себе, – только бы сердце не подвело.
– Ты сильный, Артур. Сердце выдержит. Главное, крепиться и не раскисать, время залечит твои раны, и все пойдет по-старому.
– Марта, принеси из спальни альбом. Он лежит на комоде, ты увидишь.
Смирнова поднялась на второй этаж, толкнула дверь в спальню и невольно вздрогнула, увидев фото Валерии на прикроватной тумбочке. Схватив рамку, Марта Анатольевна хотела ее расколошматить, но вовремя взяла себя в руки. Стараясь не смотреть по сторонам, где все напоминало о бывшей сопернице, Марта взяла альбом и поспешно покинула спальню.
– Артур, может, ты чего-нибудь поешь? – спросила Смирнова, протянув полковнику альбом.
– Не хочется.
– У тебя сегодня даже крошки во рту не было. Так нельзя, ты совсем ослабнешь, хочешь, я приготовлю бульон?
– Я выпью кофе.
– Кофе не еда. Артур, подумай о здоровье, у тебя гастрит, надо хоть что-нибудь проглотить.
– Марта, я не хочу.
– Я могу сварить геркулес.
– Марта!
– С желудком не шутят.
– Сядь рядом, прошу.
Марта Анатольевна повиновалась. Но в тишине они просидели недолго, минуту спустя в холле раздался звонок. Пришла Катарина.
Выразив полковнику свои соболезнования, она села на подлокотник дивана и решила сразубрать быка за рога.
– Артур Генрихович, вы меня извините, возможно, сейчас не время и не место, но я должна спросить. Как вы думаете, что в действительности произошло в тот вечер у реки?
– Ката! – Марта с упреком посмотрела на Копейкину. – Ты выбрала неудачный момент, твои вопросы неуместны.
– Ничего, Марта, – прошептал Люблинский. – Не злись на Катку. А что произошло у реки, я не знаю. Одна надежда на органы, надеюсь, они сумеют вытянуть правду из Амбарцумяна.
– А вы в последнее время не замечали за Лерой каких-нибудь странностей?
Смирнова заерзала на стуле.
– Странностей, что ты имеешь в виду? – спросил Артур.
– Ее поведение. Как она себя вела, может, была чем-то расстроена или возбуждена?
– Да нет, мне поведение Леры странным не казалось. Хотя… В день убийства она говорила, что чувствует тревогу, и еще…
– Катарина! – взвизгнула Марта. – Артуру сейчас тяжело, не приставай к нему с вопросами. Ну что ты за человек, видишь же, он сам не свой.
– Извините меня, – пискнула Катарина.
– Марта, ты печешься обо мне, как о младенце, – с горькой усмешкой произнес Люблинский.
– Не пекусь, а забочусь. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Артур, я твой друг и по первому зову приду на помощь. – С этими словами Смирнова похлопала Люблинского по плечу и победоносно посмотрела на портрет Валерии.
ГЛАВА 16
Мишка Амбарцумян давно уяснил простую истину: если в доме начинаются боевыедействия, самый верный способ не попасть под обстрел и остаться целым – это уйти кудаглаза глядят. Сегодня его глаза глядели в сторону деревни, а точнее, в сторону речушкиБеленькой. Наплевав на предостережения отца и Анфисы, которые строго-настрого запретили ему ходить к реке, парень направился именно туда. «В конце концов, мне не пятьлет», – рассуждал Мишка, шествуя по асфальтированной дороге к дому Кирилла. А спустя несколько минут приятели уже вышагивали рядом по узкой тропке, ведущей к реке.
– Эй, вы! – раздался недовольный голос сзади. – И как это называется? Вы на тарзанкупошли, что ли? А мне почему ничего не сказали?
Ребята обернулись. К ним приближалась Вероника.
– Привет, – протянул Кирилл. – Мы хотели за тобой зайти, но потом решили, что ты откажешься.
– Тарзанка находится недалеко от того места… – Мишка запнулся. – Где нашли труп Леры.
– Ну и чего? Я не трусиха. К тому же папа сказал, что убийцу уже поймали. – Вероникаосеклась и посмотрела на Мишку: – Миш, извини, я имела в виду совсем другое.
Амбарцумян молчал.
– Антон невиновен, – подал голос Кирилл. – Он не убивал Леру.
– Конечно, не убивал, – поспешила согласиться Ника. – Все, закрыли тему и на счет три бежим к тарзанке.
Но покататься на тарзанке друзьям, увы, не удалось. У реки они встретили своих давних обидчиков – деревенских парней Леху и Артема.
Сначала завязалась словесная перепалка, в ходе которой Артем в очередной раз назвалМихаила дебилом, а потом, как бы невзначай, упомянул о брате-убийце. Подобного Михаил стерпеть не мог. Набросившись на Артема с кулаками, он явно не рассчитал свои силы.
В итоге досталось и Мишке, и Кириллу, и даже Веронике.
Когда деревенские с мерзкими ухмылками на лицах отбыли восвояси, Кирилл попыталсявстать с земли.
– Придурки! – в сердцах бросил паренек. – Они самые настоящие придурки.
– Кирилл, у тебя лицо в крови, – прошептала Вероника.
– Знаю, что в крови. Мих, а ты как?
Амбарцумян сидел на корточках, растирая заметно распухшую скулу.
– Жить буду, только надо остановить кровь.
– Ребят, идите к речке, умойтесь. – Ника сделала пару шагов и поморщилась от боли. – Козлы! Они мне ногу сломали.
– Если бы тебе сломали ногу, ты бы сейчас орала как резаная, – усмехнулся Мишка. – У тебя простой ушиб.
– Или растяжение, – подал голос Кирилл.
– Умные очень, да? – обиделась Ника. – А может, я не хочу подавать виду, что мне больно.
– Я тебе говорю, это не перелом. – Амбарцумян поковылял к реке.
– Никогда им этого не прощу, – Ника сжала кулаки.
– А меня бесит, что они упомянули Антона, больше всего я боялся слухов про брата. Он не убийца. Не убийца, понимаете? Его арестовали по ошибке, вот увидите, очень скоро Антона отпустят домой.
– Мих, мы в этом не сомневаемся. А на слова придурков внимания не обращай.
– Да я и не обращаю, но все равно обидно. – Михаил шмыгнул носом. – Чего теперь домаговорить про свой вид? Если меня увидит старуха, она закатит настоящую истерику. Клара цепляется к каждой мелочи.
– Забей на бабку. Если спросит, откуда ссадины, скажи, что упал.
– Ага, так она мне и поверила.
– Ребят, вы как хотите, а я считаю, что Лешке с Артемом надо отомстить, – возвестила Вероника, с вызовом глядя на друзей.
– Умнее ничего не придумала, как ты собралась им мстить?
