стражников во главе с Немисом и два десятка орков с Холли. И Холли и Немис имели карты разведанных подземелий, как и отмеченные на ней гиблые тоннели и ловушки. Стражникам и оркам оставшимся в резерве, я приказал взять луки с арбалетами и встать позади големов. Потому что по сведениям полученным от пленных, узнал о том, что Варг на расстоянии нескольких десятков метров может взять под контроль до пяти разумных или нанести ментальный удар по десятку человек. Поэтому в первой линии возможного появления Варга стоял я и големы. Хотя те же пленные заверяли, что после того, как кровавых камней осталось всего три, Варг больше не спускался из главного жертвенного зала. Буду надеяться, что эта тварь и дальше не выйдет оттуда, а потеряв еще два жертвенника, попросту не сможет покинуть свои кровавые покои. Остальные стражники и мои будущие соклановцы были равномерно поделены между двумя отрядами и сейчас углублялись вглубь горы, направляясь к второстепенным жертвенникам. Первые отсчеты поступившие от Синекуры и Апостола обнадеживали. Почти не встречая серьезного сопротивления, они прошли полпути до своих целей, но дальше натолкнулись на баррикады и заслоны. Погибших пока не было, но раненых уже начали выносить в пещеру, где оставался резерв. Первыми ушли орки к Апостолу, чуть позже туда же отправил еще два десятка стражников. А после этого и Синекура уперлась в десяток шаманов. В довесок к гоблинам примкнули невесть откуда появившиеся твари. Не знай мы расположения гиблых тоннелей и ловушек, потери исчислялись бы уже десятками, если не сотнями. Погибло два мага и пять стражников. Такой отборной брани я еще не слышал в исполнении вроде как благовоспитанной магички. Немис ушел туда с оставшимися стражниками и вроде как на том направлении все наладилось. Зажигательные бомбы в умелых руках и не такие заслоны убирают.
Все это время редкие попытки прорваться по центральному тоннелю в нашу пещеру все набирали обороты. Останься со мной все, кто был изначально в резерве и ничего серьезного, но со мной остался Икар, два голема и уже под четыре десятка раненых. Легких ставили в строй не сходя с позиций, здесь же находились те, кто пострадал более серьезно. Один из големов потерял манипулятор с мечом, второго, проклятые сороконожки не смогли опрокинуть, не то, он бы пострадал намного серьезнее. А так отделался потерей части опоры и внушительными вмятинами на броне. Пока Икар менял кристаллы и пытался привести в относительный порядок своих подопечных, мне пришлось продвинуться вглубь тоннеля и отстреливать увеличивающийся поток тварей. Зверинец пополнился новым видом и уже вполне знакомыми тварями. Крысы, змееволки и какие-то шипастые колобки имеющие полную игольчатых зубов пасть. Это я разглядел, когда одна из таких тварей в прыжке разинула пасть, впрочем, это не помогло ей избежать заряда картечи в эту самую пасть. Отстреливаясь от напирающих монстров, я швырнул несколько заклятий газа, и вся эта толпа угодила в расползающееся серое облако, разом потеряв прыть. Отступая, добавил еще несколько заклятий газа, а следом полетела молния.
— Бумм! — вспышки пламени в глубине газового облака и с потолка тоннеля посыпались крупные глыбы.
Воздушный щит с вплетенными позади него молниями принял на себя удар нескольких камней и кровавых ошметков разлетающихся от бывшего скопления монстров. Еще выше по тоннелю гулко грохнуло, пол под ногами сначала задрожал, а после этого ощутимо подпрыгнул. Засада, в которую меня так настойчиво приглашали, сработала, но уже без моего непосредственного участия в качестве жертвы. Центральный тоннель являлся одной большой ловушкой, только и ждущей когда наивные простаки попрут по нему в атаку на главный жертвенный зал. Такие приготовления были и в нижних тоннелях.
В конце тоннеля появилась массивная фигура окруженная красным свечением. Больше всего телосложением оно походило на орангутанга, только покрытого мелкой чешуей и с костяным гребнем по центру головы. Торс прикрыт черной кирасой, в когтистых четырехпалых лапах гигантский двухлезвийный топор. Вскидываю винтовку, длинная очередь выбила сноп искр из кирасы и прошлась по ногам и лапам твари. По описанию выходило, что меня посетила одна из ипостасей Варга, а последовавшие за этим сообщения и событие, это подтвердили.
Активирован дар Шинаана. Отражена попытка телепатического управления…
Пауза и новое сообщение после которого раздался яростный рев полный боли и ярости.
Отражена попытка ментального удара!
Тварь упала на колени, выронила секиру и схватившись за засветившийся изнутри гребень, яростно взревела.
Смена магазина и картечь рвет плоть твари в незащищенных броней местах. Последние выстрелы я произвел в упор, и картечь разорвав лапы, попала в гребень. Рев захлебнулся, а громоздкое тело забилось в судорогах. Я убил одно из воплощений и вскоре Варг сможет возродить следующее у кровавых камней. Если только команды доберутся до нижних жертвенников, то сила этой твари окажется заметно подорвана. Только бы успели, мелькнула у меня лихорадочная мысль, а слегка подрагивающие руки привычно меняют боекомплект на пополнившиеся пулеметные магазины. Адреналин зашкаливал, а еще начала сказываться подступающая усталость.
— Лут! — и на каменный пол тоннеля посыпалась амуниция мертвого воплощения и два пурпурных алхимических ядра.
Не глядя, переправил все в инвентарь. Может и не позарился бы на это добро, но не стоит оставлять врагу первоклассное снаряжение. Ни один мой выстрел так и не пробил неизвестную броню.
— Мы добыли ядро! Возвращаемся, я потерял восемь воинов и пятеро из них твои орки, — прозвучал в голове усталый голос Апостола.
Скрипнув зубами от очередной черной вести, я отступал назад и сбивал короткими очередями появившихся в дальнем конце тоннеля крупных крыс. Через несколько минут, когда я вернулся в пещеру, отчиталась и Синекура.
— Ядро у меня! Потеряли пятнадцать воинов. Возвращаемся.
Големы начали бить заклятиями вглубь тоннеля, давая мне передышку, а я дожидался поднимающиеся из тоннелей отряды. Они являли собой жалкое зрелище. Почти все ранены, броня повреждена и почти три десятка носилок с телами. Что я скажу их родне или сокланавцам если кто-то из них не вернется из-за грани? Применил полное восстановление от кольца следопыта и усталость немного отпустила. Роздал приказы, и большая часть отряда потянулась к выходу, неся носилки с погибшими и ранеными. Осталось чуть больше четырех десятков и в их числе все командиры.
— Все уже сказано, но я все равно скажу. Отступить сейчас, это предать жертвы тех, кто сегодня возможно окончательно лишился жизни ради уничтожения этой кровавой и прожорливой твари! Я пойду до конца и прошу помочь мне дойти до оговоренной ранее развилки. Взорвите центральный тоннель и затем отступайте. После этого задания если кто-то не вернется из-за грани, я приложу все силы для их возвращения, если понадобится, то отдам свои возрождения, кроме одной, разумеется, — усмехнувшись, я дал понять, что шучу, а то народ после боя нервный, могут и не понять.
Редкие смешки и одобрительный шепот всколыхнули потрепанные ряды воинов и мы двинулись вверх по тоннелю, заваленному трупами монстров и гоблинов. Даже Синекура и Апостол не язвили и не отпускали шуточки в адрес моей речи. На пути встретилось еще несколько пещер с развилками, но лишь единицы из них были безопасны. Остальные обрушивались от нескольких бомб, закинутых в них подальше. Большого сопротивления вопреки моим опасениям мы на пути не встретили. Были и монстры, и простые гоблины, но ничего сверхъестественного на мой взгляд. Воплощения Варга не появились и это одновременно и тревожило и радовало. То ли сказались уничтоженные жертвенники на нижних ярусах, то ли тварь копила силы и стягивала их к последнему камню. Благо, для него там есть возможность размахнуться на все доступные силы. Когда до главного жертвенника осталось несколько сотен метров, я отдал приказ на возвращение. Здесь было подходящее место, для задуманного мной. Пока они отступают, я пройду по условно безопасному тоннелю и выйду к пещере с последним камнем. Миновал несколько тоннелей и позади ухнуло. Обрушился самый короткий и наиболее опасный путь к жертвенному залу.
— Мы уходим, — буркнул через артефакт связи Апостол и добавил устало: — Удачи Лесник. Убей этого ублюдка.
— Постараюсь, — ответил я мысленно и активировал невидимость, впереди показались отблески огня.
В пещере находилось трое гоблинов. Один шаман четырнадцатого уровня и двое воинов, одиннадцатого и тринадцатого. Воины стояли около колонн и держали в руках молоты, на колоннах закреплены кристаллы мания с какой-то непонятной магией бурлившей внутри. Шаман находился около входа в тоннель ведущий к жертвенному залу, а на шее у него висел
