Глаза Анны удивленно округлились, но Алекс продолжал, не давая ей начать задавать вопросы.
- Федор позвонил мне перед самым звонком тебе. Отказаться, как ты понимаешь, я не мог. Мне нужно представить его тебе как делового партнера. Возможно он просто хочет посмотреть на наши с тобой отношения, что называется за одним столом. Возможно что-то иное. Не знаю, но очень прошу, постарайся вести себя естественно, не дай мне повод пожалеть, о том что заранее рассказал тебе об этом. Не ведись на провокации. Федор может попытаться узнать, известно ли тебе что-нибудь об Ордене и моих связях с ним. Будь настороже, но не переигрывай.
Монолог Алекса прервал подошедший официант:
- Я уже могу принять ваш заказ? - поинтересовался он.
- Еще пару минут, - ответил Алекс.
Как только официант отошел Анна улыбнулась и сказала:
- Не переживай. Рано или поздно твои маги все равно узнали бы о нашем знакомстве. Я думаю, что им об этом известно давно. Ведь в тот вечер, когда ты устроил шпионскую гонку по ночному городу, мы были вместе. И я наверняка тоже оказалась в их поле зрения, даже если и не столь пристальном, как ты. Поэтому скорее всего, если бы они хотели познакомиться со мной поближе, то давно бы уже это сделали. Мне кажется здесь что-то другое.
- Может ты и права. Порой я просто удивляюсь твоим здравым рассуждениям.
- Как бы то ни было, но я даже рада, что снова смогу прикоснуться к твоей тайне, - Анна хитро ухмыльнулась.
- А теперь давай немного отвлечемся и чтобы быть более естественными поговорим о чем-нибудь другом, - предложил Алекс. - Ты когда собираешься в отпуск?
- Собиралась в конце июля, а что?
- Да так, хотел поинтересоваться, куда планируешь поехать отдохнуть?
- Еще окончательно не решила. Хотела бы поехать в Италию, но если не найду подходящей компании, то возможно поеду с подругой в тур по Европе. А у тебя самого какие планы на конец лета?
- Да вот думаю все бросить и составить тебе компанию для поездки в Италию.
Они рассмеялись. Смех получился немного напряженный. Не потому, что они ждали куратора Алекса, а из-за неопределенности в их собственных отношениях. Из-за того, что будь у них все как у обычных людей, они бы действительно сейчас рассуждали о предстоящем отдыхе как два влюбленных человека.
Алекс подозвал официанта, и молодые люди сделали заказ. Формально они никого не ждали, и следовательно не должны были дожидаться гостей, чтобы сделать заказ вместе. Однако гости не заставили себя долго ждать. Не успели молодым людям подать сделанный ими заказ, как в ресторане появился Федор с эффектной рыжей девушкой. Он сделал вид, что случайно увидел сидящего в зале Алекса и сказав что-то администратору бесцеремонно направился к нему.
- Добрый вечер, - поздоровался Федор. - Как хорошо Алекс, что я встретил тебя здесь. Прошу прощения, но мы не помешаем, если попросим разрешения присоединиться к вам? Дело в том, что мы хотели тоже поужинать, но администратор сказал, что оставшиеся столики зарезервированы и тут я как раз увидел тебя. Да кстати, позволь представить тебе мою знакомую, ее зовут Маргарита.
- Алекс, - чуть поклонившись представился Алекс. - А это моя подруга Анна. Анна, познакомься с моим деловым партнером Федором.
- Очень приятно, - улыбнулась Анна. - Конечно мы не будем против. Мы только что сделали заказ, так что как раз поужинаем вместе. В компании даже веселее.
- Благодарю вас, Анна, - поклонился Федор, и гости заняли места за столом.
Федор и Маргарита сделали заказ подошедшему официанту, и вскоре за столом уже текла непринужденная беседа. Федор оказался на удивление разговорчивым и веселым человек. Весь вечер он шутил, отпускал безобидные колкости в адрес каждого из присутствующих и рассказывал забавные жизненные истории. Одним словом он проявил себя настоящим душой компании. Все это было так не похоже на того Федора, которого знал Алекс, что первое время он чуть ли не с открытым ртом наблюдал за своим куратором. Анна откровенно смеялась и казалось совсем расслабилась, напрочь позабыв о предупреждении Алекса.
Маргарита была более сдержанна. И хотя она порой поддерживала шутки Федора, Алекс заметил, что девушка очень внимательно наблюдает за Анной. Когда же Алекс попытался настроиться на Маргариту и узнать, о чем думает девушка, он к своему удивлению получил такой отпор, что от неожиданности у него чуть не перехватило дыхание. Это было словно удар хлыста наотмашь. Алекс постарался не подать вида, но Маргарита быстро посмотрела в его сторону, и как ему показалось, ехидно улыбнулась.
Теперь у Алекса не было сомнений, его хотят прощупать через Анну, узнав, что ей известно. Нужно было срочно что-то предпринять, и Алекс толком не понимая, что делает начал строить ментальный барьер между девушками. Взгляд его стал отстраненным, со стороны казалось, что он о чем-то задумался и погрузился в свои размышления. На самом же деле он выполнял сложную магическую технику совершенно неожиданно всплывшую из глубин его памяти. Ее целью была защита сознания Анны от любого внешнего воздействия. Перед внутренним взглядом Алекса словно фата-моргана начала возникать прозрачная сеть разделявшая Анну с Маргаритой. Принцип работы сети заключался в том, что чем сильнее на нее давили, пытаясь проникнуть сквозь нее, тем плотнее она становилась. При этом энергия атакующего поглощалась сетью и направлялась на уплотнение ее структуры. Таким образом в спокойном состоянии на поддержание сети от создавшего ее требовалось минимум усилий. В случае же атаки сам атакующий становился для нее источником энергии.
Маргарита похоже не сразу сообразила, что произошло. Все больше увязая в сети, выстроенной Алексом, словно в липкой паутине, она попусту пыталась ее разорвать, но чем большими были ее усилия, тем плотнее становилась сеть. Было заметно, как Маргарита напряглась, но очередная попытка прорваться снова оказалась неудачной. Алекс же напротив, как только закончил создание сети, расслабился и продолжил непринужденное общение за столом.
Вконец выбившаяся из сил Маргарита откинулась на спинку стула и сделала большой глоток вина из своего бокала. Она незаметно подала взглядом знак Федору, что не ускользнуло от внимания Алекса, и тот неожиданно сменил тему разговора.
- Кстати, Алекс. Очень хорошо что я тебя сегодня встретил, - начал он. - Наша компания организует небольшую экскурсионную поездку для своих партнеров. Помимо посещения заводов наших поставщиков в Италии будет ряд интересных экскурсий: Венеция, Милан, Вена. Анна, а вы бывали в Венеции?
- Пока не доводилось, - честно призналась девушка.
- В конце весны для этого самое подходящее время, скажу я вам. Зимой и осенью ее иногда затапливает во время шторма, летом там очень душно, и к тому же запах от каналов порой становиться невыносимый. А вот весной там действительно чудесно. Не хотите ли составить Алексу компанию?
- Не поверите, - рассмеялась Анна, - но мы как раз перед вашим приходом говорили с Алексом о возможной поездке в Италию этим летом. Только вот отпуск у меня запланирован на конец июля и боюсь, шеф вот так неожиданно не отпустит.
- А вы не бойтесь. Мы сотрудничаем с вашей фирмой, и я немного знаком с вашим шефом. Думаю он не откажет мне, если я лично попрошу его за вас, - Федор хитро подмигнул Анне.
- Тогда я не против, - улыбнулась девушка. Она даже не обратила внимание на то, что Федор откуда-то знает, где она работает. Однако Алекс это заметил.
- Вот и договорились. Алекс, мне понадобятся ваши с Анной паспорта, чтобы оформить приглашения и визы.
- Постойте, - запротестовал Алекс, - вы так лихо все за меня решили. Но у меня в данный момент очень много работы, и я тоже не собирался сейчас в отпуск.
Конечно Алекс понимал, что предложение Федора не подлежит обсуждению. Вряд ли Федор по доброте своей собирался отправить Алекса на экскурсию в Европу. Вероятно это для чего-то надо было Ордену. Вот только для чего, и зачем в эту поездку нужно было брать с собой Анну, Алексу было пока не понятно.
- Брось, Алекс. Всю работу никогда не переделаешь. К тому же я понимаю, что ты не бедный человек и можешь себе позволить поездку в Европу в любое удобное для себя время, но согласись, когда еще может выдаться такая возможность съездить нахаляву?
- Ты прав, - развел руками Алекс.
- Поехали, - поддержала Федора Анна. - А летом тогда сможем съездить куда-нибудь на море.
- Ну ладно, - вздохнул Алекс, сделав вид что сдался. - Уговорили. Когда планируется поездка?
- Через две недели. Так что с паспортами не затягивайте. Все нужно сделать оперативно.
- Через две недели? - удивился Алекс. - Но как мне известно, сейчас только визу открыть занимает месяц.
- Это для кого как, - снова хитро улыбнулся Федор. В этот момент он был похож на сытого довольного кота всласть наевшегося хозяйской сметаны. - Кстати, Маргарита тоже едет. Она занимается туристическим бизнесом, превосходно владеет итальянским и сама вызвалась организовать экскурсии, а также сопровождать нашу делегацию в этой поездке.
