"Вот только ее нам еще не хватает!" - про себя подумал Алекс.
- Я несколько раз была в Венеции, так что без труда смогу заменить вам местного гида и рассказать обо всех достопримечательностях этого замечательного города. Только не говорите об этом остальным участникам поездки. Дело в том, что в Венеции запрещено проводить экскурсии не местным экскурсоводам. Так что если нас будет большая группа, то с меня могут взыскать штраф. Если же я буду сопровождать только вас двоих, то на это никто не обратит внимание.
- И как дорого вы берете за индивидуальную экскурсию? - съязвил Алекс.
- Обычно я беру натурой, - парировала Маргарита. - То есть возможно вы сможете отплатить мне другой услугой, ценность которой гораздо больше чем просто деньги. А вы о чем подумали? - Маргарита сделала невинный взгляд и все дружно рассмеялись.
Ужин подходил к концу, когда Федор еще раз напомнил Алексу, что ждет его завтра с паспортами. После этого, сославшись на какие-то дела, они с Маргаритой попрощались, оставив Анну и Алекса наедине допивать свой кофе.
- Ну и что ты по поводу всего этого думаешь? - спросила Анна, когда гости вышли из ресторана.
- Пока ничего, - честно ответил Алекс. - Зная о моей способности читать мысли, они были хорошо закрыты. Но вот тебя Маргарита пыталась просканировать, это я знаю точно. Ты была так увлечена баснями Федора, что ничего не заметила. Хотя возможно и без его болтовни это осталось бы для тебя незамеченным. Я поставил тебе защиту, но может быть сделал это слишком поздно. Что Маргарита успела прочесть в твоей голове к тому моменту, мне не известно. А ты сама-то ничего не почувствовала?
- Да вроде бы нет, - пожала плечами Анна. - Я весь вечер слушала шутки Федора и старалась ни о чем не думать, как ты и просил.
- Что ж будем надеяться, что тебе это удалось, - мрачно улыбнулся Алекс.
Они допили кофе и рассчитавшись с официантом направились к выходу. Но не успели они выйти из ресторана, как у Алекса зазвонил телефон.
- Ничего не говори своей спутнице об этом моем звонке, придумай что-нибудь. Постарайся не задерживаться. Жду тебя у подъезда твоего дома.
Это был Федор. Все тот же Федор, каким знал его до сегодняшнего вечера Алекс. Он говорил спокойно и сухо, без эмоций. Алекс даже не удивился, что после сегодняшнего совместного ужина они плавно перешли на "ты". Было невозможно поверить в то, что каких-то двадцать минут назад этот человек, сидя за одним столом с ними, весело шутил и смеялся, сыпал остроты и рассказывал забавные истории, изображая из себя компанейского собеседника отдыхающего после работы.
- Кто это был? - поинтересовалась Анна. - Что-то случилось?
- Да нет, все нормально. Это компаньон звонил предупредить, что его завтра до обеда не будет. - Алекс решил все же послушаться Федора и не говорить правду. - У нас были запланированы с ним кое-какие дела на утро. Ладно, что-то я сегодня немного устал. Давай я тебя отвезу и сам поеду отсыпаться. Меня сегодняшний вечер сильно утомил. Хочу побыть один и поразмыслить над предстоящей поездкой. Ты готова очертя голову ринуться со мною в путь дорогу? - Алекс сжал руку девушке.
- За тобой хоть на край света, - в тон ему ответила Анна, глядя Алексу прямо в глаза.
Наспех попрощавшись с девушкой у ее подъезда, уже через двадцать минут после звонка Алекс подъезжал к своему дому. У подъезда он сразу увидел черный лимузин Федора. Припарковавшись рядом Алекс вышел из машины. Федор опустил окно водительской двери.
- Может пригласишь к себе, - поинтересовался он у Алекса. - Угостишь горячим чаем, ни то я что-то продрог, почти час дожидаясь тебя здесь.
- Да вроде день сегодня теплый, да и времени после твоего звонка прошло не больше получаса, - холодно ответил Алекс. - Извини, у меня не прибрано, гостей не ждал.
- Да ладно тебе. Просто разговор у нас может быть долгим, а вечера ныне еще холодные. Не хватало тебе только простудиться перед поездкой.
- Ну хорошо, - нехотя согласился Алекс. - Пойдем.
Они поднялись к Алексу в квартиру.
- Проходи, располагайся, - пригласил Алекс гостя. - Какой чай будешь: черный или зеленый?
- Зеленый, - ответил Федор усаживаясь на диван.
- Я тоже вечером предпочитаю зеленый, - заметил Алекс.
- У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь, Алекс. - Федор с интересом рассматривал обстановку квартиры. - Ты до сих пор с недоверием относишься ко мне, но между тем я возможно один из немногих, кто способен оказать тебе настоящую помощь.
В этот момент Федор с интересом рассматривал картину, висевшую на стене комнаты. Это была та самая картина, которую Петр Павлович подарил Алексу во время их встречи в Смоленске.
- О, как! - удивился Алекс. - И какую же, позволь узнать?
- Об этом чуть позже. А пока ответь мне, как давно ты знаком с Анной?
- Немногим более, чем с тобой, - честно ответил Алекс. - Мы познакомились с ней примерно за месяц до того, как ты стал искать встречи со мной.
- А можно поподробнее о знакомстве? - продолжал свой допрос Федор.
- Можно. Познакомились совершенно случайно. Была зима, мела метель, я чуть не сбил ее на скользкой дороге. Потом отвез в больницу, но все оказалось нормально, только легкое растяжение ноги. Так и познакомились.
- Чуть не сбил, говоришь? - переспросил Федор.
- Ну да. Она выбежала на пешеходный переход прямо перед моей машиной, говорит, торопилась успеть на автобус. Увидела машину, испугалась, поскользнулась и упала чуть ли ни мне под колеса.
- Прямо как в одном известном фильме: "Шел, упал, очнулся, гипс!" Становится все интереснее, - прищурился Федор. - Так ты ее все-таки сбил или нет, или она поскользнулась и упала сама перед твоей машиной?
- Вообще-то сама, - припоминая случившееся, сказал Алекс. - Но к чему ты клонишь?
- Видишь ли, твоя Анна не так проста, как кажется. Не знаю, кто за ней стоит, но ее очень хорошо оберегают. Сегодня моя помощница попыталась ее прощупать, но наткнулась на очень изощренную защиту, с которой ей раньше никогда не приходилось сталкиваться.
- А почему вы ее решили "прощупать"? - с невозмутимым видом поинтересовался Алекс.
- Мы всегда внимательно изучаем окружение новых членов Ордена. И ты не исключение, - ответил Федор.
- Допустим так. - Алекс поставил заваренный чай на журнальный столик и расположился в кресле рядом с Федором. - Но тогда мне совершенно не понятно - зачем ты ей предложил поехать со мной в эту поездку? Кстати, что это вообще за поездка?
- Ты прав, вся поездка вместе с экскурсиями всего лишь прикрытие. Тебе необходимо повидаться с нашим человеком в Италии. Он крупный акционер завода, который ваша делегация должна посетить. По чистой случайности он окажется на заводе как раз в тот момент, когда там будете вы. Его дед был родом из России, и сам он неплохо говорит по-русски. Услышав о вас, он пригласит всю делегацию поужинать с ним в ресторане. А чтобы ужин был более официальным он возьмет с собой одного из менеджеров завода. Этот менеджер и является твоей целью.
- И что мне с ним сделать? - не понял Алекс.
- Нужно узнать, о чем он думает.
- И всего-то? - рассмеялся Алекс. - Я-то думал, к чему такая сложная и запутанная комбинация. А оказывается всего на всего ради того, чтобы узнать, о чем думает какой-то менеджер. Банальный промышленный шпионаж!
- Повеселился? - спокойно спросил Федор делая глоток чая. - А теперь оставь свой сарказм и слушай внимательно. Никто не собирается проверять твои способности на промышленном шпионаже, как ты выразился. Не знаю, почему Магистр доверяет тебе это задание, ведь ты с нами совсем недавно, но это не мое дело. За последние несколько лет участились попытки проникнуть в Орден. Мы никак не можем выяснить, кто за этим стоит: чьи-то спецслужбы или некий иной Орден. Все обрывается, как только мы обнаруживаем, что новый адепт является "засланным казачком". Вот почему твои способности в данном случае оказываются как нельзя кстати. Менеджер, о котором я тебе говорил, является нашим новым адептом, и по имеющимся подозрениям он не тот, за кого себя выдает. Если мы на него надавим, то скорее всего снова оборвем все нити, связывающие его с теми, кто им управляет и направляет. Потому было принято решение воспользоваться твоими способностями.
- Ладно, - согласился Алекс. - Но как я узнаю, о чем думает этот человек? Я ведь совершенно не знаю итальянского.
В этот момент Алекс совершенно позабыл о том, что путешествуя по своим прошлым воплощениям в Игре, он с легкостью понимал мысли на самых разных языках мира.
- Тебе надо научиться не слышать, но видеть образы, которые представляет себе человек, на которого ты настраиваешься. И на это у тебя есть две недели.
- И как же я этому научусь? Ты мне поможешь освоить эту технику?
- Не я. Маргарита. Она, в отличие от тебя, не слышит, о чем думают люди, но видит их мысли, точнее образы. Магистр собирается провести с вами двумя какой-то специальный ритуал, в результате которого вы как бы поделитесь друг с другом своими способностями. Зная итальянский, Маргарита сможет слышать, о чем думает интересующий нас человек. Ты же сможешь увидеть образы его мыслей, а еще лучше если образы воспоминаний. Магистр считает, что в тебе Силы больше, чем имеет Маргарита, но она в отличие от тебя имеет больший опыт. Вместе вы должны будете составить идеальный тандем для проведения этой операции.
