Алекс решил, что ему просто приснился необычный сон, и постарался уснуть снова. Когда же в состоянии глубокой медитации он вновь увидел себя со стороны, сидящим в своем любимом кресле, то действовал более осторожно. Алекс пошел по комнате, прикасаясь к различным предметам. Ощущения от прикосновения были совершенно отчетливые, но когда он попытался взять со стола шариковую ручку, чтобы написать что-нибудь на листе бумаги и затем выйдя из медитации убедиться, что это был не сон, то с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Его пальцы прошли сквозь материал ручки, словно сквозь голографическое изображение, не встретив препятствия. Алекс осуществил свою попытку еще раз, но получил тот же результат. Ничего не понимая, он снова начал ощупывать предметы. И вновь почувствовал совершенно реальные ощущения от прикосновений. Вскоре Алекс понял, что все зависит от степени соприкосновения. Если просто ощупывать предметы едва касаясь, они ощущались как твердые и реальные, но стоило приложить к ним некоторое усилие, пытаясь надавить, сжать или поднять предмет, как они мгновенно меняли свои свойства и становились словно прозрачными.
Теперь погружаясь в состояние измененного сознания, Алекс невольно улыбнулся, вспоминая эти свои первые опыты. С того времени он неплохо разобрался со своими возможностями вне тела, в частности научился перемещаться на любые расстояния, преодолевать препятствия в виде стен и дверей. Но практического опыта применения своим вновь обретенным способностям он до сих пор не имел. И вот сейчас Алекс вдруг почувствовал непреодолимое желание покинуть тело с тем, чтобы проникнуть в дом Магистра Ордена, в котором, как он предполагал, должен был произойти обряд. Что он там собирался увидеть или найти, Алекс и сам толком не знал, но интуитивно чувствовал, что ему просто необходимо побывать там до официального вечернего приема.
В следующее мгновение Алекс почувствовал уже знакомое ощущение, словно упругое дуновение ветра подхватывает его. И вот он уже стоит посреди комнаты, наблюдая себя сидящим в кресле. Теперь нужно было сосредоточиться и в деталях представить себе дом Магистра. Снова упругий порыв ветра, и Алекса словно понесло по темному коридору. Несколько мгновений, и вот он уже в знакомой гостиной.
Алекс огляделся по сторонам. Казалось, в доме никого нет. Не раздумывая долго, Алек поднялся в кабинет хозяина. Там тоже никого не было. Сам не зная, что он ищет, Алекс стал планомерно исследовать дом. Постепенно просматривая комнату за комнатой, он спустился в цокольный этаж. Здесь он обнаружил просторное помещение, отличавшееся от остальных комнат. Стены его были сделаны из грубого необработанного камня. На них были сделаны держатели для факелов. Посредине противоположной от входа стены в специальном держателе находился массивный посох из черного дерева. Алекс сразу направился к нему. Оказавшись рядом с посохом он заметил исходящее от него тусклое свечение. Прикоснувшись к черному древку Алекс почувствовал легкое покалывание, и в ту же секунду интерьер комнаты мгновенно преобразился. На стенах вспыхнули факелы, вокруг появились люди, облаченные словно монахи в длинные балахоны со свисающими на лица капюшонами. Лишь один из них, стоявший посередине зала, был с непокрытой головой. Это был Магистр. Он стоял с закрытыми глазами, двумя руками сжимая посох, и бормотал что-то неразборчивое. Прямо перед ним были установлены два стула с высокими резными спинками. На них спиной к спине сидели мужчина и женщина с завязанными глазами.
Почему-то Алекс не удивился узнав в сидящих Маргариту и себя самого. Вероятно прикосновение к посоху Магистра каким-то образом спровоцировало картину сценария предстоящего ритуала. Не беспокоясь о том, что может быть замечен окружающими, Алекс метнулся к сидящим. Он увидел два едва заметных светящихся ручейка, циркулировавшими между их головами. Не раздумывая, Алекс перегородил рукой поток исходивший из его головы к голове Маргариты. Ощущение было похоже на поток теплого воздуха, наполненного колючими холодными снежинками. Их давление постепенно начинало усиливаться. Одновременно с этим рука стала понемногу неметь и ее при этом нестерпимо жгло. Алекс поменял руки. Через некоторое время все повторилось со второй рукой. Маргарита чуть заметно зашевелилась, словно почувствовав что-то неладное. Магистр же продолжал бормотать свой речитатив, не открывая глаз. Вот он наконец закончил, поднял голову к потолку, открыл глаза, и громко произнес некое заклинание, стукнув о землю своим посохом. Светящийся поток между головами сидящих исчез.
Алекс быстро отступил на пару шагов и внутренне почувствовал, что ему нужно немедленно исчезнуть из этой сцены еще не реализованной реальности. Он, как обычно в таких случаях, закрыл глаза и попытался настроиться на свое реальное местоположение, то есть представить себя сидящим дома в кресле. Обычно возврат происходил практически мгновенно. Но не в этот раз.
Прошла секунда, две. Алекс открыл глаза. Вокруг ничего не изменилось. Стоявшие вокруг него люди хором повторяли только что произнесенное Магистром заклинание. Что-то пошло не так. И это сильно встревожило Алекса. Главное было не паниковать. Он хорошо помнил наставления ПП, в любой ситуации, что бы не происходило в подобных путешествиях, ни в коем случае не поддаваться страху. Но об этом было легко рассуждать, сидя в мягком кресле в безопасном месте, не переживая, что вот сейчас Магистр взглянет в его сторону, и как это уже было в одном из его первых путешествий, почувствует его присутствие. Что может произойти дальше Алекс не знал, и проводить такой эксперимент ему как-то совсем не хотелось. Он постарался успокоиться и взять себя в руки, снова закрыл глаза. И в этот момент он понял, что пытаясь вернуться первый раз допустил ошибку. Ну конечно же! Нужно попытаться вернуться не сразу в свой дом, но в дом Магистра, только в настоящем времени. Туда, где он, исследуя одну из комнат, прикоснулся к посоху Магистра.
Алекс сосредоточился на комнате, в которой находился до того момента, когда увидел происходящее действие предстоящего ритуала. На этот раз все получилось, как он и ожидал. Открыв глаза Алекс обнаружил себя стоящим посреди пустого ритуального зала, в котором он оказался исследуя дом Магистра. Оставаться здесь далее не имело смысла и Алекс снова закрыл глаза, чтобы на этот раз вернуться к себе домой.
Когда Алекс снова открыл глаза, сидя у себя дома в кресле, было уже шесть часов вечера.
- Славно прогулялся, - произнес он вслух, потягиваясь словно кот, пробудившийся ото сна.
Через два часа, как всегда пунктуально, позвонил Федор.
- Выходи. Жду возле подъезда.
Алекс уже был готов. И хотя он не был абсолютно уверен в том, что действительно предвосхитил свое будущее, - некоторую уверенность в благополучный исход предстоящего ритуала дневное путешествие все-таки в него вселило.
Ехали молча. Алекс решил не расспрашивать о предстоящем мероприятии Федора, который как обычно был в своем молчаливо-задумчивом состоянии. Если ему и следовало что-то знать заранее, то Федор наверняка бы уже давал инструкции. Единственное, что сейчас действительно интересовало Алекса, так это вопрос: реально ли ему неким непостижимым образом удалось проникнуть в свое будущее, и как это отразиться на реальности. В научной фантастике Алекс читал, что даже сумев с помощью машины времени вернуться в прошлое нельзя было его менять, так как изменив прошлое вряд ли удастся вернуться в настоящее. Точнее в то настоящее, каким оно было до изменений. Однако четких указаний относительно будущего в той же научной фантастике не было. Вероятно оно существовало во множестве вариантов, некоторые из которых были более вероятны, чем остальные. Возможно Алекс в своем путешествии попал именно в один из наиболее вероятных вариантов будущего, и теперь оставалось надеяться, что именно он и станет его реальностью.
- Сейчас заберем Маргариту, - неожиданно произнес Федор.
Погруженный в свои мысли Алекс даже не обратил внимание, что все это время они ехали не в ту сторону, где находился дом Магистра. Только сейчас он заметил, что они оказались в центре города вместо того, чтобы уже подъезжать к его окраине.
Федор притормозил у станции метро, откуда в тот же момент вышла Маргарита.
- Привет, мальчики, - сказала она, садясь в машину. - Мы еще не опаздываем? Ни то мэтр нам устроит...
- Будем вовремя, - отозвался Федор, однако поехал заметно быстрее.
На этот раз Федор, подъехав к дому Магистра, не оставил машину у калитки, как в прошлый раз, а направился прямо к воротам, которые открыл дистанционным пультом, имевшимся у него. На внутренней площадке кроме лимузина хозяина находилось еще несколько машин гостей, одна из которых, как обратил внимание Алекс, была даже с номерами дипломатической миссии.
