руками рот и выпучил глаза, за такое неуважение могли высечь розгами.
— На первый раз прощаю. Чего встал? Иди.
Он быстро поклонился, и только пятки сверкали. А я натянул брюки, свежую рубашку, жилетку и туфли. С оружием не расставался никогда, потому ножны с мечом и медный нож тоже прихватил. В целом в зеркале я смотрелся как обеспеченный житель провинциального городка.
«Пойдёт».
Насвистывая легкомысленную мелодию, я добрался до самого красивого квартала, где была куча всяких магазинчиков. Ночные фонари, одетые в холодный чугун, словно пешки выстроились в длинный ряд и освещали дорогу прохожим. Здесь было много зелёных насаждений, а также аллей.
Даже в таком суровом городе должен быть свой ангельский уголок. Я купил у цветочницы белую лилию как раз перед тем, как войти в ночной сад. Возле одной из скамеек, скрытых от посторонних глаз высокой живой изгородью, я увидел знакомое лицо.
— Рад, что пришла. Это тебе, — я протянул девушке цветок.
— Ты совершенно откровенно всё написал, прямо и без вранья, — кивнула Ривка и повертела в руках подарок. — Мне это понравилось.
— Я подумал, что к тебе нужен другой подход.
«Потому что она совершенно не понимала намёков!»
После этого я без лишних объяснений приподнял её подбородок и поцеловал в губы. Самые жаркие в постели — те девушки, которые никогда не кричат откровенными нарядами о своей сексуальности. Она в них сквозит сама: в каждом взгляде, жесте, позе. Ривка придвинулась поближе и обвила мою шею руками.
Глава 12
Новые договоренности
— Александр Христофорович, будьте добры объясниться! Какого лешего ваш объект разгуливает по вологодским лесам, где хочет и когда захочет? Вам же ясно дали поручение — глаз не спускать! Трибунала на вас не хватает, — задыхался в гневе здоровый как медведь Советник Апраксин.
Бенкендорф терпеливо выслушивал нагоняй от начальства и ждал, когда можно будет вставить своё слово.
— Граф Шувалов со свету нас живёт, вы хоть понимаете, Чей это сын?
— Да, я в курсе юношеской дружбы Петра Ивановича с Барятинским, но позвольте объясниться?
Советник выговорился и немного остыл. Его седые бакенбарды больше не топорщились воинственно, а спокойными завитушками втянулись обратно.
— Весь внимание, — махнул он рукой и снова сел в большущее под стать ему кресло.
— Объект нужно вести по-другому. В случае грубого вмешательства мы лишь спугнём юношу. Я и моя группа сделали пошаговый анализ всех его действий и продолжаем наблюдать издалека. Всё записывается и структурируется: каждый чих, каждое использование магии…
— Мне доложили, что его видели одного в лесу. Александр Христофорович, как это понимать? Это вы так следите? Я ведь тоже могу сказать, что присматриваю за всей империей, вот прямо из своего кабинета.
— Мы не должны чинить ему препятствий.
— Это с какой это стати? Он у нас что — особенный?
— Так точно, господин Советник. Нам ни в коем случае не следует становиться его врагами. Это часть моей стратегии. При всём уважении Артём Барятинский обладает невероятными когнитивными способностями, он запоминает всё, что единожды видел и слышал, использует руническую магию во время активного боя…
— Так остановитесь, что за бред вы сейчас несёте? Какая руническая магия? Мы же совсем для другого за ним наблюдаем. У меня тут всё записано, вот, — возразил Апраксин, порывшись в ворохе беспорядочно разбросанных бумаг. — Ага, нашёл, значит… «Барятинский Артём…ны-ны-ны… Обеспечить круглосуточный надзор… пы бы бы, — он поджал губы и вскоре отыскал нужный кусочек текста, — … выяснить, каким образом объект присвоил себе атрибутику огня и тени без мест силы». Про руны тут ни слова, — снова поднял он взгляд.
— Артём Барятинский использует оба способа создания заклинаний и комбинирует их, я подчеркну это ещё раз, в условиях БОЯ. То есть он передвигается, использует холодное оружие и колдует.
— Осталось только научиться летать, — выдохнул Советник и забарабанил пальцами по дубовой столешнице.
— Также мы стали свидетелями и третьего способа прочтения заклинаний.
— Да вы издеваетесь? — поднял брови Апраксин.
— Ни в коем разе. Мы пришли к выводу, что это какая-то каталитическая техника. Объект делает порезы ножом на ладони и за счёт этого многократно усиливает свои заклинания. Мы сравнили данные ауроскопа со всеми таблицами эффективности — ошибки быть не может.
— А сколько у него там процентилей по руническому типу уже?
— Двадцать один.
Апраксин налил себе водички из графина.
— А-а-а… — протянул он как-то печально и по-стариковски. Так вздыхают профессора, отдавшие пятьдесят лет жизни какой-нибудь математике, глядя как их уважаемых коллег кладёт на интеллектуальные лопатки залётный шестилетний вундеркинд. Советник снова отпил и добавил. — Продолжайте, я лучше послушаю.
— Объекту восемнадцать лет, но по оценкам всей группы и допросам свидетелей, юноша рассудителен и расчётлив, как зрелый мужчина. Он редко делает ошибки, присущие его возрасту, обладает лидерскими качествами, быстро сплачивает вокруг себя людей. Знает, как нужно произвести впечатление и грамотно выбирает союзников. Скрытен, честолюбив, амбициозен и не чурается серых методов для достижения целей.
— Это как это? — сузив глаза, спросил Апраксин.
— Через своего подчинённого Ломоносова Ивана Сергеевича он подкупил клирика Аркадия Тулинского с целью хищения священных камней.
— Чего⁈ И вы не остановили его?
— В этом не было необходимости, господин Советник.
— Я иногда поражаюсь, как вы разбрасываетесь такими заявлениями, Александр Христофорович. Патриарх Даниил не одобрит разбазаривание церковной собственности. Зачем Барятинскому эти камни?
— Есть предположение, что он намерен самостоятельно закрывать Бреши, без помощи церкви.
— Зачем? В смысле, какой в этом толк? Во-первых, он не сможет в одиночку закрыть Брешь, а во-вторых, как он освоит церковную… — и тут, кажется, до Апраксина дошло, да так, что мужчина похолодел. — Не может быть…
— Теперь вы понимаете, почему нельзя ему мешать?
— Помяните моё слово — болтаться нам в петле, господин Бенкендорф, — Советник потянул на себя ящик в столе, и вскоре в графине плескалось кое-что покрепче воды.
— Чисто теоретически…
— Замолчите, — послышался глотающий звук, закончив, здоровяк предложил жестом выпить, но собеседник вежливо отказался. — Вы это кому-нибудь ещё рассказывали?
— Сегодня графу Шувалову была отправлена секретная депеша, получается двоим. Я подотчётен лично ему и вам.
— Дождёмся, что ответит Его Сиятельство, а до сего момента постарайтесь вдолбить в безрассудную голову Барятинского, что он кормит тигра с руки. Остановите
