-Всё равно не пущу, а ещё и стражу позову.
Ну, что тут делать? Вроде и хозяйка, а какой-то громила загнал тебя в тупик, своим упрямством и недоверием.
-Кто есть в доме, кроме тебя? Управляющий например? - начала злиться она, глядя на упрямое выражение, проглядывающее на лице привратника.
-Господин Борг изволил поехать на рынок с поварихой, пускать никого не велел.
-Когда вернётся не говорил?
-То мне не ведомо, - буркнул мужик, и попытался захлопнуть калитку у Эви перед самым носом.
-Э… нет, не так быстро… любезный, - хмыкнула она, умудрившись всунуть носок сапога в щель. - Не хочу с вами ругаться, но и ждать, пока мой управляющий нагуляется по городу я не намерена. Зовите стражу, раз такое дело. Уж документы-то у меня в полном порядке!
Уверенность Эухении в своей правоте сыграла свою роль и привратник засомневался. Видя это, она решила его “добить”, задав вопрос, не предупреждал ли маг Ролло о том, что будущая хозяйка дома полукровка? И если предупреждал, то какого демона её до сих пор держат в воротах, неужели кто-то желает потерять своё место службы? Ещё несколько минут препирательств и Свейн Йорг, служивший в доме сторожем, решился впустить странную гостью. Правда управляющий появился довольно быстро, оказывается, получил вестника от Йорга. Недоразумение очень быстро разрешилось, и Эви начала обустраиваться на новом месте.
Первое, что она сделала, так это обошла дом снизу до верху, изучая обстановку и виды из окон. В доме неотлучно находились две служанки, повариха, управляющий и сторож, жалованье им платил поверенный деда, некто сэй Корнелиус Рон. В местном банке для этого даже был открыт счёт. Эви только головой покачала, удивляясь, когда дед успел всё это организовать. Но банк всё же посетила, как и поверенного. Договорившись с этим господином, что он и далее будет заниматься домом и его счетами, объяснила своё предложение желанием посетить Шандаранг и получить образование.
Дальнейший её путь лежал к морю. Ведь в прошлый свой визит она так и не искупалась ни разу. В этот раз Эви хотя бы удалось побродить по берегу, забравшись в воду почти по колено. Сожалеюще вздохнув, что искупаться так и не получилось, так как времени у неё, скорее всего, на это не найдётся, она отправилась сэю Торрину, тому самому гному, к которому дал письмо Драгор. Сэй Торрин должен был помочь ей добраться до Шандаранга вместе с купеческим караваном гномов.
*
-Госпожа, видите ли… какое-дело-то… - достаточно высокий для своей расы гном, прочитав послание Драгора, мялся, не зная, как донести до Эухении неприятную новость. Она во все глаза глядела на здоровенного бородача и недоумевала, почему гномов называют коротышками. Этот, навскидку, ростом был с обычного среднего человека, то есть ей, Эви, как раз по плечо. Гномов раньше она видела только на картинках в Энциклопедии рас, да и то, изображены они там были скорее так, чтобы подчеркнуть недостатки, чем отобразить реальную картину. Вот, например, уши у нарисованных гномов были большие, лопоухо торчащие в стороны, нос длинный, большой, а глаза, наоборот маленькие и глубоко посаженные, едва заметные из-под густых кустистых бровей. Сидящий напротив её мужчина совсем не походил на предлагаемый Энциклопедией портрет - приятные черты лица, достаточно большие, чуть раскосые глаза, нос, хоть и слегка великоват, но не портил картины в целом, как и уши.
- Что-то не так? - поинтересовался гном, заметив с каким интересом его рассматривает гостья. Эухения, обнаружив, что её интерес не остался незамеченным, смутилась. Она только что нарушила правила этикета, позволив себе невежливо разглядывать собеседника. - Простите пожалуйста. Мне раньше не доводилось встречаться с представителями вашей расы, а в книгах ….
-Мы изображены, как помесь гоблина с обезьяной, - продолжил за неё сэй Торрин и весело рассмеялся. - Я видел кое-какие книги из Великого Леса и имею представление о том, что там может быть нарисовано.
-Простите мою невоспитанность… - Эви не знала, как себя вести дальше, видя развеселившегося гнома.
-Давно из Леса? - между тем поинтересовался он.
- Сегодня утром только приехала.
-И сразу ко мне? - кивнул головой сэй Торрин, - разумно, но тут вот какое дело… караван ушёл на рассвете. А следующий будет только через двадцать дней./”
-Так долго? - она не стала скрывать, что расстроена. Столько времени потерять для неё действительно недопустимо. Кто его знает, сколько ещё займёт дорога? - А больше никак не добраться?
-Можно поинтересоваться причинами вашей спешки, госпожа? - гном поглядывал в сторону Эви с каким -то странным интересом, словно что-то решал для себя.
-Учиться хочу у драконов.
-А если подумать? Понимаете, сэя Эви, эта причина выглядит неубедительно. Насколько мне известно, в вашем Лесу есть свои маги и школы.
Эви в изумлении уставилась на гнома, который чуть ли не учинил в отношении её допрос. Вот какое ему дело до причин, побудивших её посетить драконью страну? Или она что-то не понимает? Свои мысли она тут же и озвучила, получив ответ, что есть ещё одна возможность попасть в Шарандарг, причём достаточно коротким путём, вот только она не для всех. Но, стоило гному только упомянуть о такой возможности, как Эви вцепилась в него руками и ногами, обещая оплатить и помощь, и саму дорогу и, даже, дать клятву держать всё в тайне.
-Ну, клятву, госпожа, вы и так дадите. Мало кто пользовался из чужих нашими путями и не поклялся сохранить всё в тайне. Но, я пока ещё не решил, смогу вам посодействовать или нет. Заметьте, я бы с вами не стал разговаривать на эту тему без рекомендательного письма.
-Сэй Торрин, что я должна сделать, чтобы убедить вас мне помочь? - она не знала, как ей поступить, чтобы переупрямить гнома.
-Расскажите правду. Зачем вам в Шарандарг? Светлых не очень жалуют в тех землях, и я не хочу иметь на своей совести смерть одной маленькой девчонки, пусть и остроухой.
-Учиться. У меня появилась склонность к ментальной магии, а учителей нет.
- Госпожа, светлые эльфы не ездят учиться к драконам и уже давно. Даже если бы у вас и была такая склонность, то семья не отпустила бы… вы сбежали?
-Да! А, что если и так? Я достаточно взрослая, чтобы принимать решения.
-Госпожа, вы, наверное, не отдаёте себе отчёт, что там, куда вы так стремитесь, не любят светлых.
Но почему? - изумилась Эви, услышав абсурдное с её точки зрения заявление. Она уже сталкивалась с драконами, и они ничем не показали, что имеют против эльфов какие-то предубеждения, тем более, что она на самом деле не совсем эльфийка.
-Дроу, - коротко буркнул гном, - там очень много дроу.
-В таком случае можете успокоить свою совесть, сэй Торрин, я эльфийка лишь наполовину и смогу за себя постоять.
-Тем более, людская кровь слабая, значит против тёмных у вас, госпожа, шансов будет ещё меньше. Хотя, по вашему виду и не скажешь, что полукровка.
-Вы не поняли, сэй Торрин, - тут Эви не выдержала и улыбнулась во все свои клыки, которые она обычно старалась поменьше демонстрировать, - я скорее драк, чем эльвэ.
Гном недоверчиво глянул на посетительницу, потом махнул рукой, дескать хочет помереть - её дело. Предупредил, что путешествовать она будет вместе с гномьим посольством, возвращающимся на родину и посему, клятву о неразглашении придётся дать прямо сейчас. Ну и ещё неприятная новость, о том, кто она такая и причины визита придётся указать в подорожной, которую заполняют все гости Шарандарга. Документ сей попадёт в Департамент по переселенцам и гостям, для отчётности.
Эви не понимала ни зачем такая строгость и контроль, ни почему ей придётся давать клятву о неразглашении. Что там за тайны скрываются за отрогами скалистых гор, отделяющих десять долин Шарандарга от всего остального мира, но у неё была цель, ради достижения которой она и так уже многое оставила в прошлом и отступать сейчас не намеревалась. Для Эухении неожиданным оказалось то, что на землях драконов живут представители и других рас, причём раньше она слышала только о драках, теперь же, оказывается, что кроме них там обитают ещё и дроу с гномами. Интересно….
Она предвкушающе улыбнулась, одно дело читать в книгах о ком-то, а совсем иное увидеть своими глазами. И не только увидеть. Может быть даже учиться вместе с представителями этих рас получится…
Эви совсем не боялась, скорее ожидала встречи с чем-то необычным, а на душе жило предвкушение чуда.
Дома, разобравшись с делами и оставив распоряжения на время своего отсутствия, Эухения отправилась к морю, где долго сидела на берегу, провожая заходящее солнце. Ей понравилось наблюдать, как огромный оранжевый шар прячется в морских волнах, оставляя на них светящуюся дорожку. Шум прибоя тихо убаюкивал, манил прилечь прямо на прибрежный песок и никуда не уходить. Она досидела до темноты, пока последний солнечный лучик не спрятался за горизонтом, и лишь после этого вернулась домой, пообещав себе, что когда-нибудь она всё-таки искупается в море, и будет плавать, пока хватит сил.
