– Ну, где-то часов, – Кирилл замялся, – часов в девять.
– Да, точно, в девять, – подтвердил Мишка, стараясь не встречаться с Каткой взглядом.
– Я жду, продолжайте. Что он делал у реки, ребят, давайте начистоту. Раз начали, договаривайте до конца.
– У него был фонарь, он водил им по земле и что-то искал.
– В девять вечера с фонарем? И вы думаете, мы вам поверим?
– Так тип же странный, – не растерялся Кирилл. – Может, он сумасшедший. И вообще, мы его видели мельком, а потом сразу ушли.
Как только Мишка с Кириллом убежали, Катарина спросила:
– И что вы думаете по поводу услышанного?
– Признаться честно, ничего хорошего, они явно темнят. Попробуй-ка ты завтра еще разок с ними поговорить.
– Не сомневайтесь, теперь я от них не отстану, пока не выложат всю правду.
Утром следующего дня Катка встретила неразлучную троицу недалеко от дома Вероники. Отчаянно споря, они не сразу заметила Копейкину, а когда она подошла совсем близко, моментально замолчали.
– О чем спор? – улыбнулась Ката.
– Да так, – выдохнула Ника. – Ерунда.
– Может, тогда поговорим о ваших тайнах?
– У нас нет тайн, – нервно ответил Мишка.
– Неужели? И вы ничего не скрываете, ничего не хотите рассказать о своих приключениях?
– Нет, – ответили они хором, не понимая, куда клонит Копейкина.
– Ладно, скажу прямо, я хочу услышать от вас правдивую историю, без всяких отговорок и недомолвок. Когда и зачем вы отправились на реку?
После недолгой паузы Кирилл произнес:
– Мы гуляли, увидели его, и все.
– Ребят, поймите, эта информация может быть очень ценной для милиции. Вполне вероятно, тот человек был преступником, неужели вам хочется, чтобы он оставался на свободе?
– Нет.
– Тогда почему вы виляете, пытаясь запудрить мне мозги? Ведь я по глазам вижу, что вам известно намного больше, чем вы говорите.
Последовала минутная пауза.
– Тетя Кат, – начал Михаил, – родители не должны ничего знать.
– По рукам. Буду нема, как рыба.
И Кирилл в подробностях поведал Копейкиной о ночном походе в деревню.
Катка закусила губу. Да, ничего не скажешь, она в их годы побоялась бы нос высунуть наулицу после полуночи, а они отправились на другой берег, одни… Кошмар!
Стоило Катке уйти, как Ника невесело усмехнулась:
– Влипли! Если она проболтается, мне крышка.
– Катарине можно доверять, – авторитетно заявил Мишка. – Она не из болтливых, к тому же пообещала молчать.
А ровно двадцать минут спустя Михаил, оставив друзей, на всех парусах помчался к Копейкиной. Он вдруг вспомнил один очень важный эпизод, который до сего момента его память почему-то упорно блокировала.
Входную дверь, – о ужас! – открыла Розалия. Увидела Мишку и начала свои идиотские сюсюканья:
– Мишутка! Ты один пришел или тебя провожали взрослые?
– Мне нужна тетя Ката.
– Тетя Ката? Зайчик, а зачем тебе понадобилась тетя Ката? Может, ты хочешь выпить сока, я налью.
– Я не хочу пить, скажите, она дома?
– Катарина, – проорала свекровь, – к тебе пришел Михаил.
Пока Катка спускалась со второго этажа, Розалия пыталась всучить пацану яблоко.
– Кушай, котик, в яблоках много витаминов, ты знаешь, что такое яблоки?
Мишке уже порядком надоело, что Розалия принимает его за кретина. Он сдерживался из последних сил. Стараясь не раздражаться, он отключил слух и молча кивал, а когда в гостиной появилась Ката, быстро взял ее за руку и увел в кабинет.
– Миш, в чем дело?
– Хочу сказать вам одну вещь.
– Какую?
– Не знаю, пригодится она или нет, но я вспомнил о ней сразу, как только вы ушли.
– Я тебя слушаю.
Рассказ длился недолго, максимум минут пять. Закончив повествование, Мишка с чувством выполненного долга выбежал из коттеджа, а пораженная услышанным Ката продолжала стоять, сканируя взглядом дремавшего в кресле Парамаунта.
ГЛАВА 18
Катка бегала по дому в поисках адреса Антонины Андреевны, который таинственнымобразом куда-то испарился. Она прекрасно помнила, что положила блокнотный листок в верхний ящик стола в кабинете, но сейчас его там не было.
Постучав в комнату свекрови и не дожидаясь ответа, Катарина толкнула дверь.
Розалия лежала на кровати, задрав голову вверх. На лице красовалась очереднаяпитательная маска, на этот раз свекровь намазалась чем-то ядовито-зеленым.
– Розалия Станиславовна, вы не видели листок с адресом Антонины Андреевны? – спросилаКата.
– Антонины Андреевны? А кто это?
– Сестра Маховой. – Ката сжала кулаки.
– А-а-а, вроде припоминаю, зачем тебе ее адрес?
– Нужен.
– Спроси у Наташки и сделай одолжение, закрой дверь с той стороны, я не могу сейчасразговаривать.
Натка листок в глаза не видела. От отчаяния Катарина начала грызть ноготь на указательном пальце.
Обшарив в кабинете каждый сантиметр, она обнаружила заветный листок в кадке с цветами. Рассуждать о загадочном перемещении бумажки не было ни времени, ни желания, посему, взяв сумочку, Катка поспешила покинуть дом. Для начала она планировала заехать в московскую квартиру и засесть за компьютер, так как комп в коттедже внезапно завис и упорно не желал возвращаться в рабочее состояние. Первым делом Копейкина хотела узнать домашний адрес Радмилы и Макара Победоносцевых – парочки, изображенной на фотографиях, обнаруженных в папке Зинаиды Андреевны.
В адресной базе данных нужных ей Победоносцевых не обнаружилось, у всех были другие имена, пришлось прибегнуть к базе в Интернете. Актуальность сведений датировалась одна тысяча девяносто восьмым годом. Чудо произошло, поиск принес результат – система выдала координаты Победоносцевой Радмилы Валентиновны. Номер телефона, к сожалению,отсутствовал.
Переписав адрес, Катарина задумалась, по всей видимости, в квартире живут другие люди,так как обновленный справочник искомых результатов не выдал.
Хотя рискнуть все равно стоит. Прежде чем выйти из дома, Ката позвонила Антонине Андреевне, выслушала монотонные гудки, наспех приготовила себе бутерброд к сыром, залпом выпила стакан кипяченной воды и была такова.
Час спустя она уже парковалась у второго подъезда блочной многоэтажки. Сегодня ей явно повезло – вопреки ожиданиям она умудрилась не попасть в пробку. Это дорогого стоит.
Двести девятнадцатая квартира, в которой, если верить базе данных, проживала Радмила Валентиновна, располагалась на десятом этаже. Прежде чем коснуться звонка, Ката прислушалась. Ей показалось, что в квартире включен телевизор, а из-под двери несся запахжарящегося лука. Не иначе, хозяйка занимается приготовлением обеда.
Полноватая брюнетка с лицом, щедро усыпанным веснушками, появилась на пороге практически мгновенно. На вопрос, проживает ли здесь Радмила Победоносцева, женщина отрицательно замотала головой.
– Нет, вы ошиблись.
– И Макара Победоносцева вы тоже не знаете?
– Впервые о таких слышу.
– Странно, неужели мать опять все на свете перепутала?
– Вы к матери приехали? – удивилась брюнетка.
– К знакомой матери – Радмиле Победоносцевой. Я в Москве проездом, хотела остановиться у Радмилы Валентиновны, мама написала ее адрес.
– Подруга вашей матери, наверное, жила здесь до нас.
– А вы в каком году сюда переехали?
– Десять лет назад.
– Прежних жильцов не знаете?
– Мне двадцать лет тогда было, честно сказать, я не интересовалась, кто жил в квартире до нас.
Катка переминалась с ноги на ногу.
– А вы случайно не знаете, живет кто-нибудь в вашем подъезде больше двадцати лет?
Брюнетка наморщила лоб.
– По-моему, остались только двое: Анна Александровна и Даниил Львович. Остальные, насколько мне известно, или разъехались, или продали квартиры, ну а кто-то и поумирал.
– Номера их квартир не подскажете?
– Даниил Львович живет на шестом этаже, квартира двести вторая, а Анна Александровна – на двенадцатом. Только к последней вам лучше не ходить.
– Почему?
– Зря потратите время, бабке сто лет в обед, и она немного того, – женщина покрутила пальцем у виска. – Вдобавок ничего не помнит.
Дверь двести второй квартиры открыл довольно-таки высокий пожилой мужчина со взглядом доброго волшебника из детской сказки. На Катку он смотрел широко распахнутыми голубыми глазами. Смотрел с явным интересом. На вопрос Копейкиной, давно ли он живет в доме, дедок бойко ответил:
– Почти двадцать пять лет.
– Тогда вы можете мне помочь, наверняка знаете Макара и Радмилу Победоносцевых?
