Мигнул огонек на коммридере - кто-то из адъютантов пытался окончательно сорвать ему сон... Тихонько поднявшись и накинув халат, граф проскользнул из спальни в холл, притворив дверь.
- Хочешь быть тут послом? - сходу пообещал он вызывавшему мрачную перспективу.
- Никак нет, ваше сиятельство! - Испуганно гаркнули в динамик, заставив поморщиться.
- Еще раз так рявкнешь - до пенсии сюда закупорю.
- Виноват, - уже гораздо тише ответили ему. - Вам вызов с 'Рожденных'.
- Теперь точно шей мундир, - растеряв все настроение, приговорил нерадивого адъютанта граф.
Нашел чем отвлекать! Это первую неделю еще было более-менее интересно разгадать мотивы и причины, по которым наемный отряд решил влезть в большую политику. Но то, как он вел себя после, отбивало всякое желание общаться с этим... ДеПри. Этот наемник не хотел денег! Совершенно сумасшедший тип... И ладно бы он был тихим сумасшедшим, но его позиция защиты планеты заставляла самого графа под нее подстраиваться, чтобы не выдать неподконтрольность отряда!
Как-будто их интересуют живущие на планете... Сейчас, когда ситуация склоняется к репарациям и возвращению к статусу кво годовой давности, поведение 'Рожденных' и вовсе становится опасным. Ведь РИ получила свое - пришло время уходить... Но отряд этого делать не собирается! И даже сто тысяч для них - не причина изменить свою позицию... Сумасшедшие.
- Соединяй, - вяло ответил Алекин, разворачивая экран приемника.
- Владелец наемного отряда 'Рожденные Небом' на КСН 'Кракен', КСН 'Драккар', КСН 'М', действующий лейтенант флота Ылша Мечев. - сосредоточенно качнул головой в приветствии юноша с усталыми глазами по ту сторону экрана.
Именование было несколько пафосным, если привязать к возрасту, но отчего-то выказать пренебрежение совершенно не хотелось. Более того - появилось дикое любопытство. Владельца отряда он видел впервые - и кроме интереса знакомства, тут же появилось желание прокатать на нем старые заготовки. Хозяин отряда виделся ему гораздо более сговорчивым, чем старый упертый хрыч.
- Граф Анатоль Сергеевич Алекин, полномочный представитель СН и Дипкорпуса. - покровительственно улыбнулся ему дипломат. - Давно хотел с вами познакомиться, весьма о вас наслышан. Не откажете мне в личной встрече? Я мог бы направить к вам челнок. Для ужина время уже позднее по нашему времени, но мы как раз успеем к раннему завтраку.
- Уважаемый Анатоль Сергеевич, у меня тут две с половиной сотни гуманитарного груза с секретной научной станции Султаната. Если вы и их накормите, то забирайте сразу всех, - устало улыбнулся Мечев.
- Мостик, боевая тревога! - рявкнул Алекин в наручный комридер. - Курс на 'Кракен'!
А затем перевел взгляд на экран и с располагающей улыбкой продолжил:
- Если вы, разумеется, не возражаете.
- Ждем в гости, - кивнул лейтенант, отключаюсь.
***
- Вы говорите, ни у кого нет памяти? - пожевывая губы, граф шел мимо ровных рядов регкапсул с сотрудниками 'Проекта'.
- За последние семь лет. - подтвердил Мечев, следуя на два шага позади.
- Следы химии, медикаментов?
- Были бы повреждения мозга. Их нет.
- Как вы предлагаете мне их использовать? - Нахмурился Алекин.
- Использовать? - Удивился Мечев. - Просто верните их домой.
- Нас в этом обвинят, - махнул он рукой с досадой. - Никто и слушать не станет.
- Не надо слушать, - Ылша выудил инфокристалл из внутреннего кармана и протянул графу. - Это экстракт записей контуров внутреннего наблюдения станции. Пусть смотрят.
- И интересное кино? - Уже более бодрым голосом поинтересовался граф.
- Оставить семь сотен человек помирать? Уж точно не рядовое.
- Хм...
- Если им этого не хватит, то вот еще один кристалл. Это с яхты тех, кто пытался добраться до базы.
- Тоже занимательно?
- Резня высшего руководства. Тот еще триллер.
- А у вас, разумеется, есть что-нибудь еще? - С улыбкой чеширского кота, потирал руки граф.
- Есть. У вас в СИБ есть связи?
- А... - резко поскучнел дипломат, потеряв интерес к 'чужому караваю'.
Тут такие подарки - жаловаться грех! Такие карты!
- Чем отдариваться будете, Анатоль Сергеевич? - будто угадал его мысли Ылша.
- Сочтемся, - солидно качнул он головой, упрятывая кристаллы себе.
- Вот тогда я вам пароли от них и отдам, - протянул руку для рукопожатия лейтенант.
- То есть, я хотел сказать, проследуем в мою каюту - а там и решим...
- Да я не сомневался.
- Очень радостно слышать! Вы ведь не подумали, что я отвечу вам черной неблагодарностью? Вовсе нет! Так вот, чтобы вы знали, юноша, скоро вас будут убивать...
- Я знаю.
- Вот! А все почему? От нежелания слушать старших! Но не нужно беспокоиться! Ведь с вами я, и все обязательно наладится!
- Граф, а если нас убьют немного раньше, это не сильно нарушит ваши планы заплатить нам сто тысяч?
- Хмм... Какой сложный составной вопрос...
***
В систему Афины КСН 'Кракен' ввалился с грацией хмельного от удачи моряка после рейса, пьяного еще до входа в кабак.
С операторами астроконтроля, впрочем, не хохмил, отделавшись стандартным протоколом и выпросив себе день на ближней к планете орбите. Почти вровень к орбитальному лифту - всего десяток минут до поверхности. Для тех, кто не был дома больше полугода - царский подарок. Но экипаж не торопился на поверхность, дабы поскорее потратить заработанное. Ведь сначала - дело.
- Регистрирую пулл сетей планетарного масштаба. Сортировка по степени доверия... Сеть 'Афина', рейтинг доверия 87,4%. Выполняю подключение. ВНИМАНИЕ! Бан подключения! Доступен инфоканал Афина-сигма. Рейтинг доверия 30%. Регистрирую входящее сообщение... СИБ просит подтвердить успешность миссии.
- Отправляю подтверждение...
- Запрос инфоданных... Ответный запрос средств... Регистрирую перечисление средств... Средства на счете в банке.
- Размещаю данные в инфоячейку банка. Передача пароля СИБ - успешно. Ожидание... Ожидание... Ожидание...
- Статус: успешно! СИБ поздравляет с успешным выполнением миссии.
- Внимание! Снять банн подключений. Доступна сеть 'Афина'. Выполняю подключение... Успешно! Исполнение задания: 'Сложная инженерная ситуация в системе Самоль' подтверждено арбитром. Регистрация в СН... Рейтинг повышен! Исполнение задания: 'Поиск пропавших' подтверждено заказчиком. Регистрация в СН... Рейтинг повышен! Исполнение задания: 'Гуманитарная миссия', подтверждено арбитром с коэффициентом выполнения двести пятьдесят. Регистрация в СН.... Рейтинг повышен! Активирован статус: 'топ десять'. Поздравления СН! Диплом будет вру...
- ВНИМАНИЕ! Сообщение планетарной обороны! Корабль СН 'Кракен', срочно покиньте гелиоцентрическую орбиту! Исполнение... Запрос статуса...
- ВНИМАНИЕ! Сообщение планетарной обороны! Циркулярно! Корабль СН 'Кракен', код красный! Заражение нановормами типа 'биотерминатор'! Коммуникация запрещена! Приближение к кораблю на менее десятой АЕ запрещено! Кракен, займите карантинную орбиту! Повторяю!
- Запрос координат карантинной орбиты... ВНИМАНИЕ! Бан сетей! Передаю сообщение в радиодиапазоне... Нет ответа. Передаю запрос координат визуально, габаритными огнями... Передаю запрос вторичными радиодатчиками.... Направляю корабль на звезду. Выключаю двигательную установку. Продолжаю запросы координат...
- ВНИМАНИЕ! Сообщение планетарной обороны! Корабль СН 'Кракен', немедленно займите карантинную орбиту! В противном случае буду вынужден вас уничтожить!
- Запрашиваю координаты... Сообщаю статус... Помехи... Запрашиваю... Массовая рассылка по системе! Принимаю ответы! Есть связь с КСН 'Ариадна'! Есть связь с КСН 'Бочка', Есть связь с КСН 'Гора'. Соединяюсь с ретрансляторами!
- Кракен, уходите! СПО свихнулось!
- ... последнее предупреждение.
- Запрашиваю... Сообщаю во всех диапазонах... Запрашиваю...
- ...согласно статье и пункту... будете уничтожены...
Темнота вечной ночи озарилась вспышками туннельных установок системной крепости.
- Массовые поражения... Передаю сигнал SOS... Отказ... Энергоустано... вок...
Обломки КСН 'Кракен' продолжили движение к солнцу.
***
Стандартный день Афины, серый от бесконечной пелены облаков, нагнанных ветрами с промзоны. Промзона тут - со всех сторон, и дымить перестает в редкие дни государственных праздников. Народ привычен, в памяти жителей родина - она именно такая, из бетона и стали, с желтым овалом за серой простыней небес.
Способность жить и веселиться у местных не зависит от погоды. Когда большую часть жизни ходишь по пустоте, даже непогоде будешь рад. Лишь бы был горизонт и взгляд не упирался в стену кубрика, а воздух имел вкус, отличный от стерильной пустоты регенераторов. Есть деньги в карманах, и есть тысячи приличных заведений, где их обменяют на хорошее настроение, а затем привычно доставят бесчувственное от излияний тело обратно в гостиницу, не забрав ни копейки сверх стандартной таксы. Ощущение безопасности в родном доме - тоже из числа тех, за что наемники любят Афину.
