Крис понадежней прихлопнул липучку кармана и постарался на время забыть о миниатюрной бомбе жрецов Беллизона.
А вот о чем он забыть никак не мог, так это об угрозе, прозвучавшей в глубинах горного храма, и о беллизонке по имени Анизателла. Низа...
Он в сотый раз пытался убедить себя в том, что Низа имеет к смерти Атоса такое же отношение, как растущая в саду возле дома родителей бузина к дальнему родственнику в Киеве, на Силвери-II, но эта мысль упорно возвращалась. Словно пьяный Гамлет Мхитарян в кабак.
"Она ведь могла завести меня куда угодно, - снова и снова повторял себе Габлер. - Еще больше напоить, хотя и так было достаточно... и аккуратно придушить. Или утопить в море. Но ведь не придушила же, не утопила! Она тут совершенно ни при чем. И, может быть, и слыхом не слыхивала о том горном храме..."
Однако червь сомнения делал свое дело.
Крис в очередной раз переключил канал и уже подумывал о том, чтобы прилечь и посмотреть какую-нибудь арту, из старых, - может, удастся задремать, - но тут забренькал внутренний фон.
- Не спишь? - услышал он голос Портоса.
- Да нет... Не спится...
- Как ты насчет того, чтобы пойти что-то пожевать? Лино не против.
- Не возражаю.
- Тогда выползай.
Габлер выполз и вместе с Портосом и Арамисом направился по пустынному коридору в кабак. Кабаков на галере хватало, на каждом уровне, открыты они были круглосуточно, и кое-кто из пассажиров ухитрялся проводить там чуть ли не все время полета. Файтеры "Минервы" отнюдь не намеревались составлять таким конкуренцию - настроение было не то.
Миновав десятка четыре дверей по обеим сторонам коридора, они увидели прямо по курсу мигающую в воздухе разноцветную вывеску: "Твоя звездная спортула". Спортулой называли корзинку с едой в Древнем Риме.
После тесной каюты кабак показался Габлеру невероятно просторным. Не кабак, а футбольное поле. Там играла негромкая музыка, стены переливались всеми цветами радуги, и благоухало, как в цветнике. Десятка три посетителей пили и ели за столиками, а на свободном пространстве у дальней стены покачивались в медленном танце несколько пар. Столики, разбросанные по этому полю без всякой видимой системы, отличались разнообразием очертаний. Тут были и треугольные, и квадратные, и с еще большим количеством сторон, а также прямоугольные, круглые, овальные, в форме полумесяца и каких-то вообще немыслимых фигур. Хочешь свершать трапезу в одиночестве - к твоим услугам стол с одним стулом, для парочки - два стула, троица может расположиться за треугольным столом и так далее. В отличие от кабаков на любой из планет, столы тут нельзя было сдвинуть, и стулья тоже - все было намертво вмонтировано в пол. Это и понятно: искусственная гравитация искусственной гравитацией, но если вдруг она исчезнет, то хоть мебель останется на месте. Мало ли что может случиться в космосе - Крис еще с детства знал кошмарную историю, приключившуюся с галерой "Титан"...
Файтеры осмотрелись, и Портос с Арамисом уже шагнули вперед. А Крис застыл у входа. Света в кабаке было достаточно для того, чтобы разглядеть, кто сидит неподалеку, лицом к ним, по одну сторону стола на шесть персон.
Три молодых женщины. Три девушки-беллизонки в облегающих пестрых безрукавках. И одна из них - Низа. Крис встретился с ней взглядом, и она подняла руку и призывно махнула ему.
Как Арамис, так и Портос приняли этот жест на свой счет и замедлили шаг. Портос повернулся к окаменевшему Габлеру:
- Приглашают, что ли?.. Э, Гладиатор, живот схватило?
Крис никому не рассказывал об виденном и услышанном им в подземельях горного храма. И ни с кем не делился своими подозрениями относительно убийства Атоса. Сейчас, увидев Анизателлу, он ощутил твердую уверенность в том, что она и эти две оказались на борту галеры не случайно. Какие там случайности, какие совпадения! Служительницы беллизонского божества охотились на тех, кто напал на храм. Точнее, только на тех, кто убил жрецов. ("Поднявшие руку на служителей моих, те, которые прервали их прохождение...") Первая жертва их охоты - Атос. О том, кто должен стать следующими, гадать было не нужно - и так ясно...
- Это моя знакомая, Анизателла, - обреченно произнес Габлер. - Вернее, я с ней вчера в кабаке танцевал. А потом она испарилась.
- Ага... - Арамис всмотрелся в Низу. - Кажется, что-то такое припоминаю...
- Ну что, посидим с ними? - спросил Портос. - Как раз три свободных места, словно нас поджидали.
"Именно, - подумал Габлер. - Именно поджидали. И вот на ловцов и прибежали зверюшки..."
Убегать и прятаться он не собирался. Лучше быть с врагом лицом к лицу, следить за каждым его движением и в случае чего - обезвредить. Это пьяный беспомощный спящий Атос не мог ничего сделать. А они не пьяны, не беспомощны и не спят. И еще он, как и вчера, чувствовал, что его просто тянет к ней.
Низа... Анизателла... Нефертити...
- Постойте, парни, - сказал он, когда Портос с Арамисом уже направились к беллизонкам.
Девушки опустили бокалы на стол и, улыбаясь, глядели на них.
Он знал, что его слова покажутся сослуживцам бредом, но должен был предупредить.
- Ну? - повернулся Портос, а следом за ним и Арамис.
Габлер обвел их серьезным взглядом:
- Если намереваетесь поразвлечься с ее подругами, то не советую. Наедине оставаться не советую. Может плохо кончиться. Для вас.
Арамис прищурился и молча выпятил нижнюю губу, а Портос взглянул на Габлера, как на больного. Открыл рот, собираясь что-то сказать, но не сказал. Просто сочувственно похлопал Криса по плечу и пошагал дальше, к столу беллизонок.
- Я предупредил, - буркнул Габлер ему в спину.
- Не хвилюйся, блюститель нравственности, - сказал Арамис. - Мы вообще долго рассиживаться тут не намерены. Заглотаем чего-нибудь горяченького - и на старт. Сегодня не тот день. Согласен, Юл?
Портос, не оборачиваясь, кивнул на ходу.
- Вот и славненько, - сказал Габлер. - Вот и договорились.
Особых яств на столе у девушек не было. Три банки тоника, какие-то фрукты, коробка конфет...
Портос добрался до цели первым:
- Разрешите к вам присоединиться?
- Присоединяйтесь, - ответила Низа все тем же бархатисто-глубоким голосом, который вчера так взволновал Криса. - Тем более это есть моя инициатива. - Она улыбнулась не сводящему с нее глаз Габлеру. - Хотелось продолжить знакомство.
Крис чувствовал, как суматошливо колотится его сердце. Он не знал, верить Низе или нет. Легкая неправильность речи беллизонки придавала ей особое очарование.
Ее подружки улыбались, стреляли глазками в Портоса и Арамиса. Те уселись, оставив место напротив Низы Габлеру. Он тоже сел, сложил руки на столе и отвел наконец взгляд от беллизонки. Он опять чувствовал себя влюбленным школьником.
Серв возник словно ниоткуда, принял заказ и удалился. Одна из подруг Низы, длинное имя которой Крис почти сразу забыл, удивленно спросила:
- Разве файтеры из вне пределов службы ужинают без спиртного? Я таких еще не встречала.
- Я тоже! - засмеялась вторая. - Невероятное зрелище!
Глаза ее блестели, соревнуясь с блеском переливчатой безрукавки, и Габлер, чуть повернув голову, обнаружил, как ответно загорелся взгляд Портоса.
- Видите ли, мистрисы, иногда нужно давать себе передышку, - со всей возможной галантностью пояснил гигант. И добавил, подавшись через стол к своей визави: - Но если подобное положение дел кажется вам противоестественным, мы готовы привести свои дальнейшие действия в соответствие с вашими воззрениями на привычки файтеров.
"Ого! - подумал Крис. - Вот это завернул Портосище!"
И еще он подумал, что его предостережение, вероятнее всего, принято во внимание не будет. Во всяком случае, Портосом.
Девушка хихикнула.
Зато Арамис непонятно почему изобразил на лице огорчение и покачал головой. Впрочем, из его последующих слов стало понятно, что огорчался он не по поводу тирады Портоса.
- Обидно, - сказал он, обводя взглядом беллизонок. - По-моему, у вас несколько однобокое представление о файтерах. На эту тему есть замечательная притча...
Арамис явно шел по стопам Гамлета Мхитаряна.
Сидящая напротив него беллизонка поставила локти на стол, сплела пальцы и положила на них остренький подбородок:
- Ну-ка, имей рассказать.
- Запросто. Ученик спросил у старца: "Учитель, почему ты печален?" И старец ответил. Он сказал, что люди разучились батчить истину.
- А что такое "батчить"? - не поняла беллизонка.
- Ну, видеть. "Люди разучились видеть истину", - так он, значит, сказал. Мол, он несколько раз показывал каждому ученику белую одежду с грязным пятном. И спрашивал: "Что вы видите?" И каждый отвечал: "Грязное пятно". - Арамис обвел девушек многозначительным взглядом и торжественным тоном закончил: - И ни один не ответил: "Белую одежду".
Беллизонки заулыбались, а Низа сказала:
