Полицию в пятьсот пятый номер отеля "Коктебель" вызвал Габлер. Пока полицейские осматривали тело и обшаривали все вокруг, он связался с Портосом, Гранатой и Арамисом. Последние двое намеревались немедленно примчаться в отель, но рыжий горбоносый секунд-майор, руководивший группой, порекомендовал им явиться в полицейский участок. А Портоса должны были доставить туда же из соседнего участка.
Криса и служащих отеля допросили прямо в номере. Выяснилось, что вчера такси благополучно доставило Атоса к отелю, а в пятьсот пятый его приволокли два дюжих отельмена. Сгрузили на ложе, оставили ключ жильца на столе и заперли дверь своим ключом. Атос, по их словам, был "в полном отрубе", а значит, вряд ли мог встать и зачем-то отпереть дверь. Но дверь, тем не менее, была отперта. То ли он все-таки впустил кого-то в номер, то ли кто-то сумел открыть замок без ключа, потому что третьей ключ-карточки от пятьсот пятого, равно как и от всех других номеров отеля "Коктебель", не существовало. Осмотр замка показал, что он не взломан, а именно открыт. Кем? Это был один из вопросов.
Тут же, на месте, проверили мему* унидеска Атоса - это удалось сделать без труда, потому что унидеск не был заблокирован. Выяснилось, что ночью файтер ни с кем не общался, а последним контактом был утренний сигнал Габлера.
* Мема - память.
С определением способа убийства проблем не было. Жертве отрезали голову, как в давние времена. Ее еще предстояло найти.
Насчет личности убитого сомнений тоже не было. В кармане комбинезона обнаружились все документы, включая мед-кард. Сканирование подтвердило полное совпадение занесенных в нее данных с характеристиками тела, обнаруженного в пятьсот пятом номере, включая все особенности. И родинки были на месте, и легкий шрам после регенерации левой кисти. Отпечатки пальцев и сетчатки оказались теми же самыми, и группа крови, и прочее...
Труп забрали, забрали и Габлера. Вскоре четверка файтеров по отдельности давала показания в полицейском участке - было возбуждено уголовное дело по факту убийства Джека Срослоффа.
Этим и занимались до полудня, хотя полицейские довольно быстро выяснили, что смерть Атоса наступила через полтора часа после того, как его доставили в номер. А значит, ни один из файтеров к этому не мог быть причастным. Да и с чего бы им убивать сослуживца? Годзилла тоже не мог это сделать, но и с ним связались и взяли показания. Парочку отельменов подозревать было никак нельзя, потому что после транспортировки Атоса в номер они постоянно находились на виду. Прикончить файтера сразу после доставки в пятьсот пятый эти двое тоже не могли - время не совпадало. И не было у них никаких оснований для того, чтобы оттяпать голову постояльцу.
За что могли убить Атоса? Кто мог убить Атоса?
На эти вопросы ответов не было...
Наконец вся эта удручающая морока с показаниями закончилась. У полиции не было оснований держать за решеткой четверку отпускников, каждый из которых имел не подлежащее сомнению алиби. Файтеров собрали в комнате с бюстом Юлия Цезаря для последней проверки показаний, и секунд-майор удалился, чтобы окончательно оформить документы. Уголовное дело было заведено, расследование продолжалось, но файтеры к этому никакого отношения не имели.
Годзилла уже выходил с ними на связь, расспрашивал о подробностях. Он, покинув хайв "сильванов", направлялся к здешнему сабу, на окраину планетной системы, и черная его физиономия в объемной зоне унидеска была хмурой и растерянной.
Они сидели в ожидании секунд-майора, и в комнате висела гнетущая тишина. На душе у каждого было тяжело. Одно дело - потерять товарища в бою, и совсем другое - вот так...
Молчание вновь нарушил Граната.
- Надо бы помянуть, - сказал он, угрюмо глядя на стол перед собой.
- Успеем еще помянуть, - буркнул Портос. - Нужно тело забрать и домой доставить, на Нирвану. - Он повернулся к Арамису. - Летим, Лино?
- Само собой, - кивнул Арамис.
- И я с вами, - сказал Габлер.
Портос отрицательно качнул головой:
- Нет, Крис, дуй к себе. Мы и вдвоем справимся. Думаю, он бы со мной согласился...
Атос, Портос и Арамис знали друг друга давно и были друзьями, а Крис - только сослуживцем. Именно так Габлер понял Портоса. И поэтому промолчал.
Граната поднял голову:
- Зачем вам тело забирать? Пусть командование этим занимается.
- Обойдемся без командования, - сказал Портос. - И доставим, и похороним.
- Кто у него дома? - спросил Граната.
- Мать, - ответил Портос. - Сестра еще есть, младшая. Но она замужем, живет отдельно...
- Хороший подарочек... - пробормотал Граната. - Они сами матери сообщат?
Портос молча кивнул.
- А остался бы с нами, в кабаке, - может, был бы живой... - задумчиво произнес Арамис. - Не отель, а кубло какое-то...
- Скорее всего, маньяк, - заявил Граната. - Маньяков в таких пляжных городах всегда хватает. Что же, так его без головы и забирать?
- Голову-то могут и не найти, - сказал Портос. - Если что, потом дохороним.
Граната побарабанил пальцами по столу и всем телом повернулся к нему:
- Может, лучше здесь кремировать, а матери урну привезти?
- Нет, - отрезал Портос. - Мы с ним как-то говорили... Он хотел в своей земле лежать... если что. Кстати, насчет "если что"... - Он обвел сослуживцев тяжелым взглядом. - Если что, я тоже хочу в своей земле. Имейте в виду.
- Непременно, - заверил его Граната. - Если тебя переживем.
Габлер молчал. В душе у него было холодно и жутко.
Дверь открылась, рыжий приземистый полицейский в сине-красной форме обогнул стол и сел на свое место под бюстом Юлия Цезаря.
- Ну что, звездные орлы... Командирам вашим сообщили. Вопросов к вам больше нет. Будет нужно, свяжемся. - Пол потеребил пальцами оттопыренную нижнюю губу. - Вопросов нет, а просьба есть... Очень убедительная просьба. - Он вновь сделал паузу.
- Давай, выкладывай, секунд-майор, - хмуро сказал Портос. - Мы обычно народ отзывчивый. В разумных рамках, конечно.
- На это и рассчитываю, мистеры файтеры. Тут вот какое дело... Владелец отеля в огласке, сами понимаете, не заинтересован. Да и мы тоже. Живем за счет приезжих, стараемся предоставить им все услуги, создать все условия для...
- Не сотрясай воздух, секунд-майор, - прервал его Портос. - Не вчера на свет родились, понимаем. Предлагаешь нам о подробностях гибели не распространяться.
- Не предлагаю, - поднял палец секунд-майор. - Прошу. Считайте, не я - город просит.
- И как же мы это его родственникам должны представить? - встрял Арамис. - Как несчастный случай?
- Именно, - кивнул полицейский. - Именно как несчастный случай. Летел в космопорт, попал в сильный грозовой фронт, удар молнии... Обнаружили поздно, о реанимации уже не могло быть и речи... Все красиво.
- Красиво! - вскипел Граната, едва не подскочив на стуле. - Выходит, по твоей легенде, мы его бросили, и он один до порта добирался? Ничего себе - красиво!
Полицейский с холодком взглянул на него, пригладил рыжие волосы:
- Нет, звездный орел, не бросили вы его. Вы здесь остались, по кабакам бродить, хлестать коньяк и лупить ни в чем не повинных тот-плейеров. Нарушать общественный порядок. Это он вас бросил, потому что не хотел колобродить, а хотел побыстрей домой попасть, к матери.
Граната сник.
- Думаю, матери вряд ли будет легче, если она узнает, что ее сыну отрезали голову в отеле, - веско продолжал секунд-майор. - А так... Трагическая случайность, от которой никто не застрахован. Все под богом ходим... Удар это, конечно, не смягчит, но все-таки...
"Пожалуй, он прав", - подумал Крис.
Судя по лицам остальных, все они разделяли точку зрения полицейского.
- Столь изящная легенда наводит на мысль о том, что здесь подобные преступления в порядке вещей, - не удержался от ехидства Граната. - Есть такое?
- Всякое бывает, - сдержанно ответил секунд-майор. - Народ-то сюда разный стекается. Прилетит такой отпускник, - он выделил последнее слово, - обойдет все кабаки и начнет драки устраивать на набережной и в других общественных местах. И не общественных. Иногда это оч-чень плохо кончается, хоть мы и стараемся не допускать...
- Ладно, - буркнул Портос. - Не будем углубляться. Ты другое скажи, секунд-майор: каким образом эта твоя молния могла голову ему отхватить начисто? Как мы это матери объясним?
Полицейский откинулся на стуле и распахнул серые, с искоркой, глаза:
- Почему - "отхватить"? Голова у него будет на месте. Буквально в течение часа.
- Псевда. - Арамис не спросил, а констатировал.
- Псевда, - подтвердил секунд-майор. - Не первый случай и, боюсь, не последний.
"Все правильно", - вновь подумал Габлер.
Изготовить подобие головы - не проблема. И матери, и другим родственникам совсем не обязательно знать, что у тела, лежащего в гробу, голова не настоящая. Муляж, маска. Во всяком случае, это лучше, чем тело без головы...
