- Руки! - а мальчик-то не промах. Кстати...
- Дима, а сколько тебе лет? - полюбопытствовала я, растирая мазь по коже.
- Семнадцать.
Всего на два года младше. Не такой уж и мальчик. Я вернула ему тюбик и поблагодарила за помощь.
- Дима, что ты здесь делаешь? - спросила я, когда парень поднял свой клеймор с земли и со вздохом убрал его в ножны.
- В смысле? Что я делаю на турнире? - он тоже опустился на пенку, видимо, решив, что с проблемой в моём лице ему точно будет не до тренировок. А нечего было занимать мою полянку! Хотя объективно говоря, без его помощи мне бы пришлось тяжело.
- Для начала - как ты оказался в лесу? - я улыбнулась солнышку, которое уже мелькало среди веток, - на моей памяти никто из участников не имел желания прогуляться по нему. Все-таки, несмотря на охрану, это - дикая природа. Ни лучше бы было посетить комфортабельный зал в лагере?
- Так-так, - Дима растянул губы в улыбке и пробарабанил пальцами по земле, - судя по всему, интерес к этой полянке возник не только у меня. Нет, Аннет, я не боюсь - мы же находимся совсем недалеко от лагеря, и звери вряд ли подойдут к нему близко. Но, в случае чего, я планировал залезть на дерево и вызвать спасателей - телефонная сеть здесь ловит. И потом, а как же стеоретипы про русских? Медведи там по улицам?
Я прыснула:
- Давай без медведей. Я была в России, ездила к подруге в гости, и медведями могу назвать разве что местных жителей. Но вернёмся к лесу. Ты ошибаешься, я однажды видела кабана. Есть опасность встретить и других хищников.
На меня снисходительно посмотрели.
- И почему же тогда хрупкая девушка тренируется в лесу одна? Да ещё так настойчиво пытается выжить конкурента? - чёрт побери, смекалистый мальчик, - ладно, заниматься здесь мне порекомендовал Еэль. Он сказал, что многие участники предпочитают лес шумному и многолюдному залу. И как я понял, эта была шутка. Что-то вроде посвящения?
Еэль! Это была не шутка - это было издевательство надо мной! Естественно, он знает, что только я убегаю в лес тренироваться! Других желающих, кроме Димы, не наблюдалось! Гадкий француз! Ну, поговорим мы с тобой... по душам, когда я вернусь в лагерь!
Незаметно для себя я распотрошила салфетку, которой вытирала руки после мази. Дима зачарованно следил за этим процессом. Пришлось рассказывать новичку, почему я разозлилась. К моему удивлению, парень не стал обрушивать на Еэля всевозможные кары, как это делала я, а просто посмеялся.
- Окей. У меня есть встречное предложение, - я окинула его любопытным взглядом, - предлагаю тренироваться вместе. Раз уж обоим понравилось это место. Согласись, когда есть противник для спарринга, эффективность работы куда выше. Тем более у тебя необычный стиль боя - мне бы хотелось чуть-чуть привыкнуть к нему. Конечно, если твоя нога восстановится.
Я машинально посмотрела на ногу. И как меня угораздило так глупо?.. Стоп! Он предлагает мне совместные тренировки? Неожиданный поворот. Странный русский - я бы наоборот шифровалась от потенциального противника как можно дольше. Или меня опять не воспринимают всерьёз? Одного проигрыша ему было мало? Ох, Аннет, тебя явно заносит не туда. Сомневаюсь, что у Димы в почёте спарринги со слабым соперником. Хотя да, не стоит забывать про ногу. Если она подведёт, то зачем нужны эти договоры?..
- Что-то ты смутил меня своим предложением, - честно призналась я, - даже не знаю, как к нему относиться...
- Относись как к временному деловому сотрудничеству. Хочешь шоколадку? - мне протянули сладкое в яркой обёртке. Я опешила. Причём тут шоколад?..
Нет, конкретно против лакомства я ничего не имела, наоборот - шоколад очень любила. Только к чему он?
- Аннет, я просто угощаю тебя шоколадкой. Хочешь - возьми, не хочешь - откажись и всё, - Дима каким-то магическим образом угадал мои мысли. Может, начать подозревать в нём ещё и кукловода?
В итоге сладкое я всё-таки взяла. И насчёт тренировок обещала подумать.
- Я оценила шутку, Еэль! - сложив руки на груди, я встала напротив мужчины. Еэль нашёлся на возвышенности у входа в лес. Француз о чём-то размышлял, наблюдая за природой, пока моё недовольное лицо не закрыло ему весь вид.
- Аннет, я рад тебя видеть! Неужели вы с новичком всё-таки столкнулись? Давай, рассказывай подробности!
Я сузила глаза.
- Тебя убить сразу или немного погодя?
- Красавица моя, не горячись, - Еэль поднялся со стула, на котором расположился, - просто я решил снизить градус напряжения между вами. Ты прожигаешь Диму взглядом при каждой встрече. А он, между прочим, совсем не плох.
- Не поняла, ты мне его сватаешь что ли? - хмуро осведомилась я. И никого я не прожигаю!.. - И потом, а если бы я невзлюбила его ещё больше?
- Вряд ли. Солнышко, я же знаю, что под твоим панцирем холодной леди скрывается умная и рассудительная девушка. И мне искренне жаль, что она прячется так глубоко. К чему я... Если уж ты начала политику против новичка, то не отступишься. По-своему опыты помню, как тебя может занести. Ты бы сожрала бедного парня. И особенно теперь, когда он тоже значится в числе фаворитов.
- Что-о? - "умная и рассудительная девушка" аж подавилась, - его поставили в пятёрку? Уже???
- Вот о чём я и говорю. Но Аннет, он действительно это заслужил. Видела бой против Браина?
- Сама в шоке, - печально вздохнула я и опустилась на пустой стул, - но зачем надо было сводить меня с новичком?
- Потому что в толпе ты бы не стала собой, - Еэль пафосно поднял вверх палец, - а вот в общении тет-а-тет у парня был шанс изменить твоё мнение о себе. Так ведь и произошло?
Я не нашлась, что ему ответить. Моя нелюбовь к Диме улетучилась после памятной встречи в лесу. Сложно ненавидеть человека, который нёс тебя на руках до кабинета врача. Шоколад и совместные тренировки также добавили Диме очков. Надо признать - моё мнение о новичке действительно поменялось.
- Это не повод нарушать моё уединение, - уязвлено пробурчала я. Но Еэль только хмыкнул.
Мы помолчали. Я созерцала окружающий пейзаж и вспоминала прошедшие выходные. Доктор назначил мне как минимум два дня покоя. Целые сутки я валялась в постели и маялась от безделья. На второй день не выдержала и сходила на бой Димы и Браина. Окончательно расстроилась. И Тельв мне вчера написал, как некстати.
- Тельв хочет приехать, - невпопад пожаловалась я.
- И что?
Скуксилась:
- Мне не нравится эта идея. Зачем ему сюда приезжать?
- Аннет, счастье моё, я не понимаю, что творится у тебя в голове. Он же твой жених и естественно, что ему хочется увидеть турнир, на который ты тратишь столько времени. Это логично!
- Но почему? У нас должно быть своё личное пространство! Не лезу же я в его дела и увлечения!
На меня посмотрели крайне скептически.
- Аннет... Ты знаешь, мне, как мужу, всегда интересно, где и с кем проводит досуг моя жена. И я не приемлю тех хобби, о которых мне ничего не известно. В связи с этим я хочу тебя спросить: ты уверена, что твоё решение выйти замуж правильное?
- Отец уверен. А я не собираюсь его подводить, - тихо произнесла, опустив глаза.
- Твой отец вовсе не монстр. Я думаю, он бы пошёл тебе навстречу...
- Еэль, давай закроем эту тему!
- Хорошо, не горячись. Но не забывай - жить с ним придётся именно тебе, а не абстрактной девушке.
К полудню разошёлся дождь. Чтобы не киснуть дома, я решила прогуляться и опробовать новый зонтик. К моей вялой радости, я почти не промокла. Немного подумав, повернула в сторону кафе и неожиданно обнаружила Диму прямо перед собой.
- Привет, - как-то очень скромно поздоровался он. Яркие глаза блестели из-под налипшей чёлки. Я растерянно оглядела парня. Мокрый, аж с волос капает. Машинально притянула его к себе, чтобы зонтик защищал нас обоих.
- Аннет, тут такое дело... - замялся новичок, - в общем, я проиграл спор.
Занимательное начало.
- И в чём была суть спора? - я наклонила голову к плечу.
- Ну... Насчет того, кто победит сегодня на арене. Мы с Артуром и Еэлем обсуждали противников и решили сделать ставки.
- Ты поставил на Эда? - я припомнила утренний бой, - нет, он неплохо фехтует, но до уровня Айвена ему ещё далеко. Да, Дима, сразу видно, что ты новичок!
На мой ответ парень едва ли не запыхтел, но сдержался. Между тем я заметила, что на площадь стал подтягиваться народ. Уже любопытно, что там была за ставка.
- Мы спорили на какое-нибудь забавное желание, - Дима проследил за моим взглядом и выругался. На русском, конечно, - короче я подумал, что мне стоит предупредить...
- Не томи, какое?
- Поцеловать тебя.
Вау. Просто вау. Еэлю, я гляжу, вообще не жалко мальчика. Поцеловать меня!.. Меня, у которой в руках зонт-трость! Этот спор реально опасен для жизни.
Я похихикала над Димой, который стоял темнее тучи. Парень уже явно пожалел, что связался с Еэлем. Хм, может, облегчить мальчику жизнь? Оглянувшись, я посмотрела на собравшихся ребят. Точно зрители на концерте комиков. Что ж, хотите шоу - получите шоу.
