не старше двадцати лет. Чистое лицо без растительности, густые белые волосы заплетены в косички. Парень больше похож на демо-версию викинга из какой-нибудь мобильной игры. Одет он был просто. Красное платье, сапоги и золотая корона на голове. Минимум пафоса и кричащего богатства, но зато максимум удобства.
— Арднер? — с удивлением спросил парень. Махнул рукой, и советники разошлись вместе с непобедимой стражей. — Ожидал тебя увидеть немного в другом виде. Последний раз мне передавали, что ты выглядишь, как бродяга. А сейчас передо мной стоит настоящий мужчина. Чисто выбрит. Подстрижен. Одет в качественную броню. Даже имеется оружие с автоматической стрельбой, но лишь с шестизарядным барабанным магазином. Я уверен, что ты мог сделать стандартный магазин в тридцать один патрон, но этого не сделал? Почему?
— Рано, — грозно ответил охотник.
— Понимаю. Рано для того времени, в котором только недавно изобрели ружья с порохом, бумагой и ядром. Не очень эффективно, но точно смертельно на небольших дистанциях, — расхохотался он. — Ты знаешь, кто я?
— Очередной сын маминой подруги, который добился всего сам? — с сарказмом ответил вопросом на вопрос Арднер.
— Почти, — улыбнулся парень. — Мне нравится твой юмор. Он такой необычный. И, самое главное, смелый. Никто в этих землях не смеет надо мной шутить, но только не ты. Это очень смело и в тоже время глупо, но раз ты до сих пор жив и твой юмор остался при тебе, то значит ты смелый, — юноша поправил чёлку.
— Внук Ториса, — прошипел охотник.
— Почти, — парень подозвал к себе служанку. К нему подошла красивая эльфийка и упала на колени. В её глазах виднелся страх. — Её имя Марья. Ей сто семнадцать лет. Я её нянчил, когда её мать решила совершить самоубийство. Отца я не знал, но знаю одно, что он был дезертиром и диверсантом во время войны между людьми и эльфами. Они вечно что-то делят. У тебя возник вопрос: «Почему она меня боится?». Всё просто. Она хорошо знает меня. А вот знаешь ли ты меня?
— Не может быть, — прошептал Арднер. Он всматривался в юношу и никак не мог поверить своим глазам. Юнец не был похож на высшего вампира или оборотня. Нет тех черт, по которым можно определить предрасположенность к другому биологическому виду. Перед ним на троне сидел человек, однозначно. — Ты Торис, — утвердительно произнёс он.
— Совершенно верно, — улыбнулся правитель города. — До меня дошли слухи, что ты хотел выйти со мной один на один? Так же говорят в твоём мире, Алексей?
— Откуда? — шёпотом спросил охотник. Он опустил голову, услышав своё родное имя, и в сердце что-то ёкнуло.
— Я знаю про тебя многое. Откуда ты и зачем ты здесь, — Торис встал и махнул рукой. Остальная стража ушла, затворив за собой огромные двери. В зале остались гости, численностью в сто с лишним голов. Они просто стояли и чего-то ждали. — Ты пришёл остановить распространение высших оборотней. Убить создателя. Одного ты убил. Ну, как убил. Бурин его сделал неживым. Старый эльф. Также ты убил ещё одного создателя высших оборотней. Нокста. С ним тебе помог клон бога Демона Хаоса. Я знаю, что он в городе. И знаю, где именно. Даже знаю, где ты был этой ночью. Я всё знаю.
— Телепат? — первое, что пришло в голову Алексею.
— Нет. Не совсем. Перехватывать чужие мысли и влиять на них — это практически недостижимый навык. Ты человек не глупый. Ты знаешь, что все наши мысли — это лишь физико-химическая реакция в нашем головном мозге, — он указал указательным пальцем на висок. — Триллион реакций в секунду происходит в мозге, и суметь достать из мозга на расстоянии уже сформированную информацию? Для меня это поистине самая главная сила, к которой я стремлюсь.
— Раз ты не телепат, то значит пустозвон? — Арднер посмотрел ему в глаза. Светло-серые глаза, которые издалека казались прозрачными. — У тебя всегда и везде есть шпионы. Узнать что-то для тебя не составит труда. Это делают все правители. Тут нет тайны.
— Назвать правителя целого города, с которым считаются целые королевства в его же зале пустозвоном? Да тут надо иметь стальные яйца, — с улыбкой произнёс он. Марья побледнела ещё сильнее. — В отличие от предыдущего Владыки Вампиров, я не буду наказывать за твой грязный язык. Мне это ни к чему. Мне нет смысла держать свой авторитет на уровне. Все итак знают, кто я и на что я способен.
— Ты пустозвон, — убедился охотник.
— Алексей. Лёха. Секретный агент, казнённый на электрическом стуле за дело, которое он не совершал. Человек из мира, прогресс в котором обогнал этот мир на несколько столетий вперёд. У тебя много знаний. Ты можешь создать автомат, танк и даже ядерную бомбу, но предпочёл создать лишь винтовку с барабанным магазином, — Торис подошёл очень близко к охотнику, на расстояние вытянутой руки. — Я знаю про тебя всё.
— Ты точно не телепат, — прошептал Арднер. Он теперь не знал, как вести себя с Торисом. Вот недавно он хотел его убить за все, как ему казалось, ужасные деяния, а теперь стало интересно, кто он такой. — Ты был в моём мире? Смерть — лишь начало другой жизни… Так же говорится в вашей книге? Только что вспомнил, как Арднер читал подобную книгу о попаданцах в чужие миры, которые после возвращались в свой мир. Ты такой же?
— Да, — честно ответил Торис. — Был я в вашем мире. Для тебя этот мир кажется сказкой. В твоём мире нет волшебства. Нет богов, которых вы могли лично лицезреть. Нет магии. Нет никаких других рас, кроме человеческой. Вы ищете другие жизни в других звёздных системах, но сами уничтожаете себе подобных. Ваш прогресс достиг тех высот, при которых можно жить в своё удовольствие и ни о чём не беспокоиться, но вы ускоренным темпом создаёте средства для уничтожения всего живого.
— Это называется прогрессивным тупиком, — подсказал Арднер. — Если существа не смогут ужиться на одной территории, то это означает лишь один исход. Раз я до сих пор жив после моего великолепного юмора, то возникает вопрос: «Почему?».
— Почему ты до сих пор жив, Арднер? Меня больше этот вопрос интересует, нежели тебя. Почему только ты, единственный, выжил
