ужасом и одновременно с вызовом, поглядев на огромную книгу. Посмотрим сколько времени у него займет усвоение материала. А мне пора было собираться в столицу. Я пока не знал, сколько времени я там пробуду, поэтому раздал нужные распоряжения. Нария должна была пройтись по местным городкам и деревушкам, подыскивая слуг и дворовых людей. Так же ей нужно было подобрать еще с десяток хороших наемников. Баронесса Сари, согласилась на мое предложение исполнять роль домоправительницы. Среди дворян такое считалось вполне нормальным, а в ее случае еще и престижным. Девушка с энтузиазмом взялась продумывать бытовые мелочи, о которых я позаботиться не удосужился, когда возводил замок. Какая должна быть мебель, какие занавески, шторы, скатерти, портьеры, гобелены. Какие блюда и в какой день недели готовить. Какие должны быть сервизы, посуда и кубки для вина. Для обеспечения всех этих нужд я выделил ей бюджет в пять тысяч золотых. Единственное что попросил самой не отправляться в дальнюю дорогу, а обговаривать совместное путешествие с Нарией. На всякий случай, я оставил моему рыцарю небольшой амулет. Некое подобие переговорного устройства. Где бы я не находился, она всегда могла связаться со мной если вдруг возникнут неотложные вопросы. Артефакт получился громоздкий и затратный, но установленный у меня в кабинете он имел подпитку от энергетической структуры замка, а сам замок сейчас потреблял запасы накопителей меньше чем один процент. Охрана мне не требовалась, так что пусть баронессы устраиваются на новом месте, притираются друг к другу, а уж заскучать им я не дам.
Портал я открыл прямо в коллегию. Накинул на себя морок все того же бродяги и спокойно проследовал в ту самую гостиницу, где мы уже останавливались с Нарией. В номер даже не заходил. Вещей у меня с собой не было, а побродить по городку магов, где сам Синасир Дидар был последний раз лет пятьдесят назад, мне ужасно хотелось. Управляющий гостиницы обрадовал меня новостью, что специально для меня, стоимость любого номера, теперь будет ровно половина, и поблагодарил за преподнесенный урок вежливости. Я сердечно поблагодарил его за такую учтивость, попросил сообщить в коллегию о моем прибытии, и отправился искать трактир или ресторан, где можно бы было спокойно отдохнуть. Сам городок, наверное, можно было считать столичным кварталом, за тем лишь исключением, что он имел собственную крепостную стену и стражу, состоящую из магов, уровня не ниже мастера. Так вот, в этом квартале были лавки, магазины, какая-то закусочная на манер фастфуда, но приличного трактира или харчевни не было. Так что пришлось идти за ворота, в сторону центра. Медленно ковыляя по дороге, все еще отыгрывая роль немощного бродяги в старом дорожном плаще с холщовой котомкой на плече, я прошел пять или шесть кварталов, прежде чем нашел приличное на вид заведение. Не шикарный ресторан, в который бы меня в нынешнем виде просто не пустили, а простая корчма для ремесленного люда. Заведение называлось «Пивное брюхо». Большой обеденный зал был полон народу, но место для меня нашлось, стоило мне только сунуть мальчишке прислуге медную монетку. Попросил пива, сыра и копченого мяса. Проворный мальчуган принес заказ быстро и больше не беспокоил. Парочка музыкантов в дальнем углу бренчали простенькую, довольно ритмичную музыку, больше похожую на звуковое сопровождение. Ни песен, ни баллад, просто музыка без всяких затей.
Удобно устроившись, я стал изучать местную публику. Если на первый взгляд заведение мне и показалось не самым дорогим, то разношерстная публика меня слегка удивила. Были здесь и ремесленники, и лавочники, и городские стражники, свободные от караула, и купцы, и наемники, дворовые и домашние слуги. Тихая болтовня, сплетни, байки, просто треп, заплетающимися языками после пары кружек. Народ расслаблялся после долгого трудового дня. Отпечатки аур блеклые, эмоции приглушены брагой и пивом. Смотреть особенно было не на что, да и пары подслушанных разговоров было достаточно чтобы понять, ничего особенного в городе не происходит. Это и хорошо. Отсутствие новостей, как говорится, тоже хорошие новости.
Видимо я отвлекся на какую-то мелкую потасовку в противоположном углу зала, и не заметил, как в трактир вошли три гвардейца, во главе со стражником коллегии. Этот патруль направился к человеку за столиком у окна, совсем рядом со мной. Ничем не примечательный человек, слабенький маг, на уровне не выше ученика.
— Альтор Данос! — громко произнес старший группы, — именем императора вы арестованы. Извольте следовать с нами. В случае сопротивления мы вольны применить силу.
— В чем меня обвиняют? — спросил молодой маг, как бы с ленцой, но по ауре было видно, что он боится.
— Нам плевать в чем вас обвиняют, наше дело задержать, у нас ясный приказ. Прошу следовать за нами.
Солдаты уже схватили парня за руки и буквально выдернули из-за стола. Силы были явно неравны, так что парню не было смысла сопротивляться. Но он все-таки решился. Его аура вспыхнула гневом и ненавистью. Вырвав руку, он ударил перстнем на пальце о стол и в ту же секунду выкрикнул:
— Да здравствует «Белая лилия»! — рука мага вспыхнула ослепительно ярким белым светом, а секундой позже огонь поглотил все тело, бьющееся в предсмертных судорогах и отчаянном крике. Посетители в панике бросились к выходу. Кто действительно от страха, а кто просто решил воспользоваться моментом, и удрать не заплатив. Уже через минуту, в зале почти никого не было. Остался сам трактирщик, онемевший от испуга, да слуги, что работали в зале, успевшие спрятаться за дверь кухни.
Пить и есть больше не хотелось. В месте где только что человек совершил самоубийство, пусть и таким неординарным способом, кусок в горло не полезет. Я спокойно встал, подошел к стойке трактирщика и положил на нее четыре серебряные монеты. Не ожидая что мне дадут сдачу, медленно направился к двери.
В любом государстве, каким бы идеальным оно ни было, всегда найдутся недовольные. Сознательные или бессознательные отрицатели. Все им не так, и царь плохой, и бояре воруют, и церковники верят неискренне. Угодить всем невозможно. Благополучие одного всегда базируется на тяжелом труде других. Всегда есть потерпевшая сторона. Вот похоже и в империи водится не один десяток подпольных организаций недовольных положением дел. Что за «Белая лилия», и с чем ее едят, я не знаю, и, пока меня не касается, правду сказать, и знать не хочу. Пусть хоть глотки друг дружке режут, вмешиваться не стану, пока не перейдут мне дорогу. Но уж если сойдемся, то я в своем праве, врагов за спиной не
