- Шли - согласилась Анна - Ой, слушай, ко мне пришли. Давай созвонимся чуть позже?
- Нет! - рявкнул я в трубку - Сейчас глянь, дело двух минут!
Я как-то раз ее так два дня ловил. Натура увлекающаяся, полчаса могут стать знаком бесконечности.
- Ладно-ладно, не ори - покладисто согласилась Анна - Просто ко мне клиенты пожаловали. Я, знаешь ли, пользуюсь здесь популярностью, как специалист по эзотерике, разумеется.
- Потому к тебе и обратился. Все знают, что ты лучшая - подольстил ей я, одновременно отправляя снимок рукояти пистолета, который я сделал перед звонком ей - Все, лови.
- Жди - коротко сказала Анна - Сейчас посмотрю.
В трубке зашуршало - видно, Слоник смотрел фотографию. Было слышно, как она сказала что-то вроде 'А!', еще чью-то речь на певучем языке, надо думать, ее посетителей.
- Никифоров, ты лентяй - наконец снова услышал я ее голос в трубке - Мог бы и поисковики в сети поюзать.
- Ань, у меня нет доверия всемирной паутине - доверительно сказал ей я - Тебе есть - а ей нет. Ну, что это такое?
- Это один из сорока семи пантаклей Соломона - деловито объяснила мне Анна.
- Пентаклей? - уточнил я.
- Можно и так сказать - согласилась она - Но я считаю, что правильней - 'пантаклей'. Понимаешь, в принципе, это слово нисходит к греческому языку, и...
Анну понесло. Вот поэтому в идеале стоять за ее спиной и тыкать в нее пальцем, так оно быстрее выйдет.
- Это безумно увлекательно - перебил ее я - Но это что за пантакль? Тот, что у меня на пистолете?
- Пистолете? - переполошилась Анька - Никифоров, во что ты влип? Какой пистолет, тебе нельзя давать оружие в руки, ты же идиот? Ты же мало того, что ни в кого не попадешь, так еще и себя подстрелишь!
- Пневматический! Безобидный! Муляж! - рявкнул я - На Новый год подарили!
- А - успокоился Слоник - Тогда ладно. Но очень необычный выбор символа для оружия. Почему этот пантакль, почему не 'счастье' или 'удача'? А кто подарил?
- Девушка - не стал скрывать я.
- Твоя девушка? - уточнила Анна.
- Нет, просто знакомая девушка - по возможности терпеливо объяснил я - Просто - знакомая.
- Просто знакомая - повторила Златнова - Которая золотом на слоновой кости гравирует семнадцатый пантакль. Забавные у тебя знакомые. Хотя - некоторая логика в этом есть.
- Что это за символ? - сопя, спросил я.
- Это пантакль 'Свобода' - наконец ответила мне Анна - Он защищает своего владельца от неволи, рабства, пленения. По легендам, он защищает тело того, кто им владеет от людей, замышляющих лихое дело, а душу - от демонов, которые на нее посягают. Если его обрести, уже находясь в неволе, он может помочь обрести свободу.
О как!
- Слушай, а ты сейчас, как, один? - осторожно спросила Анна - Ну, в лично плане?
- А это тут при чем? - удивился я.
- Ну, может, она хотела тебе так дать понять, что тебе пора на волю? - предположил Слоник - Знаешь, есть такие женщины, слова в простоте не скажут, или наоборот - стесняются сами инициативу проявить. Вот она тебе таким образом знак и подала - мол, давай, освобождайся, скидывай с себя кандалы отношений.
- Ты знаешь - я переварил Анькины слова - А, может, ты и права.
Ну, предположить, что Шелестова чего-то побоится сказать, невозможно. А вот про 'не слова в простоте' - это про нее.
- Анхен, ты гений! - абсолютно искренне сказал я в трубку - Ты - лучшая.
- Врешь, подлец - хихикнула на том конце провода Златнова - Но - приятно. Слушай, если будешь в Словении - позвони хоть. Пойдем, кофе попьем, поболтаем. Тут все хорошо, но ваших рож не хватает.
- Само собой - от чистого сердца заверил ее я.
- Киф, ты и просто так звони - попросила меня Анька - Хоть ты и скотина, но все-таки - друг юности.
Ну да. Какая бы не была хорошая страна, но вечером всегда ощущаешь, что она чужая.
- Я позвоню, Ань - заверил ее я - Вот разрулю тут кое-какие дела - и позвоню.
- Да, вот еще что - было слышно, что Слоник хлопнул себя ладонью по лбу - Этот пантакль был посвящен Меркурию и, по легенде, им же и нарисован.
- Меркурий? - я почесал затылок - Это тот, что в крылатых сандалиях? Который Гермес?
- Ну да - подтвердила Анька - Так вот, по ряду утверждений, Меркурий или Гермес был единственным богом, который перешел из языческого пантеона в христианский. Он стал покровителем алхимиков, Гермесом Трисмегистом.
- И? - подтолкнул ее я, когда Златнова замолчала.
- Алхимия - суть богопротивное дело - помолчав, сказала она наконец - Киф, не бери это в голову, меня просто как всегда понесло в какие-то дебри.
- Ага - ответил ей я - Трисмегист, стало быть.
- Слишком неявная связь - Анька посопела в трубку - Харитош, мне правда пора.
- Спасибо тебе, Ань! - еще раз поблагодарил я ее - Пока!
- Пока - ответила она мне и повесила трубку.
Яснее не стало. Стало запутаннее. Версия с тонким намеком на освобождение из сомнительной неволи отношений с Викой не выдерживала никакой критики. Просто в силу того, что вряд ли такой красотке и умнице, как Шелестова, нужен потрепанный жизнью хрен с горы вроде меня. Завышенная самооценка - это прекрасно, но надо быть реалистом.
Но пентакль - вот он, и он тут тоже явно неслучайно. Если это не намек на личные отношения - то, может, на общественные? Может, Шелестова тот самый 'крот', о котором шла речь? Ведь кто-то из этой славной компании - засланный казачок, я об этом не забыл.
Опять же - нелогично. Так себя палить - это верх глупости. Даже при том варианте, что именно вор всегда громче других кричит 'Держи вора'.
Тогда - что это? У меня пока ответов нет. Стало быть - подождем, пока подсказки не придут сами. Будет завтра, мы все встретимся и, возможно, появятся новые элементы мозаики, которую я складываю уже почти полгода.
Забавно - изначально это был маленький паззл с небольшим количеством деталек. А сейчас.... Практически 'Бородинская панорама'.
- Слушай, а ты не в курсе - кто это в 'Радеон' пожаловал? - пребывая в задумчивости, я пропустил тот момент, когда вернулась Вика.
Она была в спортивном костюмчике, который облегал ее стройную фигурку, волосы были стянуты в два хвостика, что делало ее похожей на девчушку.
- Фиг знает - ответил ей я, убирая пистолет в футляр - Какие-то важные гости.
- Не знаю, не знаю - Вика с неодобрением глянула на оружие - Мы с ними столкнулись, случайно, в холле. Так там старичок был, у него вгляд как рентген. Он на меня глянул - так душа в пятки ушла, глаза как... Не знаю. Такое ощущение, что он меня наизнанку вывернул. И Генриетту они знают. Это старый хрыч её еще так по щеке потрепал, и говорит: 'Генрике, девочка. Ну, ты нашла ответы на свои вопросы?'.
- А Генриетта? - заинтресовался я.
- Она побледнела вся и отвечает ему: 'Ответы я и раньше знала. Я не нашла покоя'. Так и дед этот засмеялся, и женщины, и парень, что с ним были. И Старик тоже.
- А потом что? - поторопил ее я.
- А ничего - Вика распустила волосы - Мы в лифт пошли. Вот интересно - а кто это был?
- Не знаю - вздохнул я - И, если честно - знать не желаю.
- И правильно - внезапно согласилась со мной Вика - Ну их. Ладно, я в душ, пропотела вся на этих тренажерах.
- Душ - это хорошо. Помыться - это никогда лишним не бывает - я поднялся со стула - Спинку потереть?
Если честно - вечером мне совершенно не хотелось идти в Файролл. За окном мела метель, эта зима вообще выдалась снежной, давно такой в Москве не было, поэтому светивший в комнате торшер создавал дополнительный уют. Вика, уже подготовившая на завтра свой костюмчик и выгладившая мой, лежа на диване, читала что-то из того, что я днем скачал из сети.
- Давай недолго там - сказала она мне, заметив, что я направился к капсуле - Будить завтра буду без жалости. В первый день после длинных праздников руководящая и направляющая должна быть на рабочем месте с утра. Народ раскачивать надо, а на это моего авторитета не хватит.
- Твоего? - засмеялся я - Да брось ты!
- Шеф еженедельника - ты - очень серьезно сказала Вика - И плохо, что ты не всегда об этом помнишь. Я всегда тебя подстрахую, сделаю все, чтобы все шло так, как должно. Но решающее слово и дело - твое. Так что - не слишком задерживайся, надо чтобы ты поспал хотя бы пять часов.
- Хорошо - я подошел к ней и присел на корточки, так, чтобы ее лицо было напротив моего - Я недолго, правда. Кое-что там сделаю - и сразу обратно.
- Значит - опять заполночь выйдешь - обреченно вздохнула она - Опять не выспишься. Но - ты такой, какой есть, чего теперь. Иди уже.
Кролина была уже на месте, она стояла у подножия лестницы, где мы и условились с ней встретиться.
- Не опоздал - сразу кинул я взгляд на встроенные в интрефейс часы - Даже раньше пришел.
- Так я ни в чем тебя и не обвиняю - удивилась девушка - Это я раньше пришла.
- Рефлексы сработали - пояснил ей я - Привычки.
- Эк тебя жизнь скукожила - пожалела меня Кро - Нельзя так нашу сестру распускать, мы от этого на шею садимся и ножки свешиваем.
