- Сам пойдешь? - удивился кто-то.
- А почему нет? - не меньше удивился и я.
- Кланлидеры - они нечасто мечами машут - пояснил Ратмир - Все больше политикой занимаются.
- Да и хай им грець - хмыкнул я - Мне политика без надобности, у меня Пограничье на кону. Задавим Мак-Праттов - будем тут кумами королю, причем в прямом смысле, я за него свою сестру отдаю. Не задавим - посадят нас задами на муравейники. Какая тут политика?
Популизм, конечно - но работает. Народ зашушукался, раздались смешки.
- Не соврала ты, Кро - обратился к девушке зеленоволосый эльф с именем 'Соларс' - Он реально прикольный и маленько малахольный. Наш человек.
Кро покраснела, что было видно даже в темноте. Я же взял эльфа на заметку - так тонко и изящно сдать мне моего же зама - это надо уметь.
- Народ, предлагаю такой вариант - я хлопнул в ладоши - Поближе познакомимся завтра, когда я сюда припру бочонок вина из королевского подвала, а сегодня пошли уже глотки резать. Как вам такое развитие событий?
- Мой ярл - он такой - послышался голос Флоси - Всегда о людях думает!
- Тан - устало возразил ему Леннокс.
- Дело - повернул голову к своим друзьям Ратмир - Командовать будешь сам?
- Сказано же - сделал брови 'домиком' я - Коли ты координатор - так и рули. Я здесь и сегодня просто воин, мое дело - идти и убивать.
- Да тут сегодня как раз никакой особой хитрости и нет - одобрительно проворчал Ратмир - Вон они, Мак-Пратты, в поле стоят, числом сотни под две. Сейчас мы подойдем к ним и будет их убивать. Сначала лучники пошарашат маленько, ну, а после возьмем их в мечи. Наши недавно сползали, разведали - все чисто. Разбили лагерь эти супостаты, жарят барашков на ужин.
- Ритуал! - взвизгнул кто-то за его спиной - Ритуал!
Из-за Ратмира показалась тщедушная фигурка. Это был человек, но какой-то странный. Маленький, замызганный, с бегающим взглядом, с свисающими на плечи сальными прядками волос, и со странным ником 'Заррррд'.
- Это что? - тихонько спросил я у Кро, с удивлением глядя на это недоразумение, которое кривляясь и дергаясь, как эпилептик, требовало, чтобы все встали в круг.
- Это наименьшее из зол - немного непонятно ответила мне она.
Существо добилось своего, достало откуда-то из лохмотьев, надетых на него, бубен и начало в него колотить, пританцовывая и припевая.
- Он шаман, что ли? - поинтресовался я у воина, стоящего рядом со мной и носившего ник 'Вячик'.
- Да нет - снял тот шлем обнажив залысину и глядя на существо, которое бесновалось в круге - Он... Талисман, что ли. Он всегда перед боем этой хренью занимается, иногда это нам помогает. То баф упадет, то еще чего. Ну, и потом - традиция.
Традиция тем временем продолжала колотить в бубен, речь у нее стала совсем нечленораздельной, сальные волосы развивались черными пиявками, круглые глаза светились неугасимым огнем, от чего его лицо в свете костра казалось зловещей маской.
- Тееелиии! - чуть ли не завыл Заррррд - Телииии! Лодис! Бенез!!!
- Слушай, он нам тут сейчас никого не призовет? - обратился я к Кролине - Это прямо... Не знаю... Сатанизм какой-то.
- Ну да, мне говорили, что он странный, но я так поняла, что безобидный - Кро явно было неловко за происходящее - А тут вон какая ерунда.
Тем временем чудило разродилось очередной порцией воплей и рухнуло на землю.
- Быстро он сегодня сдулся - заметил Ратмир, и остальные бойцы, переговариваясь начали надевать щиты - Но - бестолково. Не бафнуло.
На валяющегося недо-шамана внимания никто не обращал, видимо по принципу 'Поорал - и молодец'.
- Ты не напрягайся - подошел он ко мне - Знаешь, мы народ суеверный, привыкли, что этот чудик всегда перед серьезным рейдом или боем свои танцы пляшет. Делов на пару минут - а народ за это время как раз собирается с мыслями. Ну, рефлекс, как у собаки Павлова.
- Да пусть его - махнул я рукой - Чего на свете не водится.
Когда он отошел я прошипел Кролине -
- Ты вот на это место в клане использовала? Ты охренела?
- Они его как талисман держат - так же тихо ответила мне та - Без него - не шли.
Одно слово - паноптикум!
Надо заметить, что все эти волховские пляски сильно подорвали мою симпатию к вновь прибывшим, и я всерьез призадумался - точно ли это нужное приобретение?
Надо посмотреть еще - так ли хороши в бою эти молодцы. Если хороши, то имеет смысл подержать их в клане до конца войны, и только потом от них избавиться. А если нет... Ну их нафиг прямо завтра. Вон, даже НПС на них глядят с недоверием. Они же мне весь народ в крепости перепугают.
Тем временем бойцы потянулись наверх, покидая ложбину. Нас ждал короткий марш-бросок через равнину и бой.
Глава одиннадцатая
в которой все начинается по новой
Луны на небе видно не было, оно было затянуто тучами. Тьма, стук ног, шелест травы, побрякивание металла на бегущих бойцах - если посмотреть на нас со стороны, то картина, наверное, предстанет достаточно живописная. Эдакая псевдоготика.
- Кро - окликнул я почти шепотом девушку, которая беззвучной тенью скользила рядом со мной, причем возникало такое ощущение, что, практически не касаясь земли.
- Ммм? - откликнулась она.
- Мне надо завалить десятерых врагов, собственноручно - сообщил я ей - Квест. Пособишь?
- Да не вопрос - кивнула она - Святое дело. Ты топаешь впереди, агришь их на себя, ну, а я их стрелами фарширую.
- Только не перестарайся - попросил ее я - Силы соразмеряй, хорошо? А то всех сама перебьешь, мне ничего не оставишь.
Кро только захихикала в ответ.
Костры Мак-Праттов, сначала вроде бы далекие, становились все ближе и ближе, внутри у меня как будто скручивалась некая пружина, впрочем, это ощущение мне было уже знакомо. Впереди был бой и, ради правды, это приятно щекотало нервы. Не то, чтобы мне хотелось кого-то убить, но некое предвкушение подобного было. Нет, есть в этой игре какие-то вещи, в основном эмоционального характера, которые заставляют к ней привязываться. И еще она очень лихо открывает каждому новые грани собственного характера и сущности, не всегда, правда, приглядные.
Мысль была интересная, но додумать ее до конца я не успел.
- Залп! - нарушил тишину рык Ратмира, который явно не собирался затруднять себя всякой хренью, вроде диспозиции и перегруппировки. Добежали - и стреляй. А там видно будет. Тоже - стратегия, хотя и сомнительная.
Свистнули стрелы, некоторые даже красиво загорались в полете, следом лучники дали еще один залп, когда в лагере уже началась суматоха и крики, а вот третьего толком и не было - наше воинство устремилось вперед, разноголосо гомоня.
Интересно, а в чем тут координация? Контролировать то, чтобы люди бежали толпой, а не дай бог, не слаженно и осмысленно? Чудны дела твои, господи.
Одна радость - с той стороны тоже никакой слаженности не наблюдалось. Ор и хаотичное движение навстречу нам.
Огонь костров перекинулся на палатки, все происходило так, как и полагалось по правилам драматургии и зрелищности. Зазвенела сталь первых схваток, послышалась ругань, сопутствующая хорошей драке.
- Мак-Пратты! - передо мной из ниоткуда вынырнул рослый гэльт с нечесанной бородой - Ыыых!
Секира, которую он держал в руках описала полукруг и чуть не вскрыла мне грудную клетку, спасибо - реакция не подвела, увернулся.
Назир, стремительно, как атакующая змея, метнулся откуда-то из-за моей спины, его сабли росчерком прошлись по боку здоровяка, заставив того прянуть в сторону. В этот же момент свистнула стрела, пробив плечо опешившего гэльта. Судя по всему, я рисковал остаться без работы.
- Даешь! - гаркнул я, принял удар секиры на щит и ткнул мечом в открывшееся горло противника.
Он был здоров, чего скрывать, но против троих врагов ему было не устоять. Первым ударом я его не свалил, но второй, да еще и подкрепленный саблями Назира и еще одной стрелой Кро сделал свое дело.
'Прогресс задания 'Вскрыть подбрюшье' Осталось еще девять противников'
Но, ради правды, это был первый и последний враг в этой схватке, с которым все получилось так просто и удобно, ловко и комплексно.
Схватка в лагере перешла в состояние 'куча мала', где индивидуальным схваткам места уже не было. Нас троих, увы, тоже вовлекло в этот круговорот всеобщего побоища, лишив меня возможности реализовать мои здоровые амбиции, предусмотреные первоначальным планом.
Впрочем, моя цель с одной стороны осложнившись, с другой упростилась, поскольку почти сразу я добил какого-то уже изрядно поструганного малого из Мак-Праттов, после, на пару с каким-то здоровяком из свежепринятых, по имени 'Альвейг', препарировал невероятно волосатого горца, который упорно не хотел умирать, умудрившись нанести ему финальный удар.
Вокруг все звенело, хрипело, сопело, сквернословило сквозь зубы, топало ногами и не желало умирать.
