— Прежде всего, я хотел бы принести вам свои извинений, за произошедшее на балу, — начал с довольно неожиданного заявления, старший из братьев Битан, — Похоже я слишком много выпил в тот вечер.
— Понимаю, с кем не бывает. Тем более в разгар такого чудного праздника, — тихо, чтобы не услышала пара девушек, следовавших за нами, произнесла я в ответ. Не то чтобы я действительно могла оправдать такое поведение, но тут хочешь, не хочешь а общение как то надо налаживать, так что мне придется проявить благосклонность, тем более учитывая, что он первый пошел на контакт.
— И все же, вы мне простите те несправедливые слова? — с такой надеждой проговорил он, что я даже на мгновение поверила, что он искренен. Но только на мгновение, а потом вспомнила его взгляд в тот вечер и настойчивость… Нет, тут вариантов никаких нет, если бы ему от меня не было что-то нужно, он бы так не говорил.
— Конечно, прощу. Давайте просто не вспоминать о произошедшем, — сладко улыбнулась я. Главное не переборщить, а то он решит что я просто издеваюсь.
— Как вы осваиваетесь в нашем обществе? — приступили мы к типично светской беседе, пока леди впереди перечисляла сорта роз украшавших дорожку по бокам.
— Понемногу. Флора очень помогает мне в этом, да и благодаря этим встречам, я узнала очень много нового и крайне полезного, — вдохновенно вещала я. Особенно полезны были списки фасонов и цветов платьев модных в этом сезоне, без них бы мне никак не справиться. Но раз уж мы сразу выплыли на эту тему, то грех не поинтересоваться, — И очень интересно слушать про прошедшие праздники. Особенно жалю, что всего лишь на несколько месяцев ранее обнаружился бы мой дар, и я бы смогла своими глазами увидеть зимний императорский бал. Рассказывают, что представление было просто потрясающим, — изображала я восторг, при этом зорко следя за его реакцией и поведением. Если он наш заговорщик и именно он тогда был в темном плаще в коридоре, то возможно покажутся хоть какие-то признаки злости, или разочарования от сорванных планов, хотя бы просто недовольство. Но к сожалению Гесим остался довольно равнодушен к этой теме.
— Представление, конечно было неплохо, но ничего особо выдающегося, так что не переживайте, ничего особо ценного вы не пропустили. Лучшее представление еще впереди, — с улыбкой пообещал он.
И вот чем то мне это выражение не понравилось.
— Это какое же, если не секрет? — на лице удивление вперемешку с нетерпением, а в душе натягивается тугая струна напряженности. Что-то не так. Хотя у меня все чувства на эту семейку реагируют предупреждая, что что-то не так.
— Секрет, — хитро усмехнулся брюнет, — Но вы узнаете обо всем совсем скоро.
— Вы меня прямо заинтриговали, — нежно улыбнулась я.
— На это и был расчёт.
На этом наш разговор пришлось временно прервать, потому что леди собрала всех поближе рассказывая теперь про фруктовые деревья, которые ей везли откуда-то из-за рубежа.
Пока мне дали передышку от разговора с этим подозрительным типом, я быстренько пробежалась глазами по остальным интересующим меня людям. Флора блистала все той же беспечностью, хотя я довольно неплохо с ней знакомая, отметила, что девушка слегка раздражена, просто слишком хорошо умеет держать маску.
А вот Эйдит, кажется масок не имеет вообще, потому что по ней определенно было заметно раздражение вызванное присутствием рядом младшего представителя рода. Она чуть ли не кривилась от каждого его прикосновения к себе. И что особо удивительно, казалось Аарона это совершенно не беспокоило. Нет, я конечно не высокого мнения о его интеллекте, но все же это как-то странно.
Две девушки, которые как я предполагала были пассиями братьев, выглядели недовольными, что в прочем не было удивительно, учитывая, что им внимания не досталось, и бросали недовольные взгляды в сторону меня и Эйдит. И ведь даже не представляют, что мы с младшей леди Бхалтэйр мечтаем поменяться с ними местами куда больше, чем они сами.
Но обсуждение особенностей местного сада закончилась, и мы медленно двинулись дальше, невольно возвращаясь к прерванному разговору.
— И как вы свыкаетесь с новой магией? — поинтересовался Гесим, а мне пришлось подавлять в себе желание скривиться. Почему все так настойчиво интересуются процессом освоения моего дара? Или я чего то не знаю, и этот вопрос входит в какой-то перечень условно вежливых и положенных вопросов? Вроде как интересования здоровьем родственников и просьбой обязательно передавать им привет.
— Не особо успешно, — разочарованно и даже не довольно вздохнула я, — Все это так сложно и не привычно. Да и учиться овладевать даром все же начинают в более раннем возрасте, когда любая учеба дается легче.
— Так почему же ваш дар проснулся так поздно? — почудилась мне особая заинтересованность в этом вопросе. Что ж, в этом случае все даже не так подозрительно. Все же они целители, и с точки зрения целителя, любой феномен развития человека интересен и стоит рассмотрения. А ут внезапное открытие дара некроманта, да еще и в таком возрасте.
— Не знаю, — печально вздохнула в ответ, — Возможно все дело в том, как сильно потрясла меня смерть родных. Горе очень долго не отпускало меня. А незадолго до того, как проснулся мой дар, скончался мой любимый пес, единственный близкий друг, — чуть ли не пустила я слезу, додумывая легенду моего появления в этой семье, потому как в первоначальном плане никакой собаки не имелось. Но я сама как целитель знаю, что как моральные так и физические всплески могут вызывать в организме какие-либо изменения, так что посчитала, что такая трогательная история будет пусть и не самым лучшим объяснением, зато достаточно простым и достоверным. Не всегда стоит все усложнять.
— Его потеря была для меня очень тяжела, так что возможно этот всплеск эмоции и спровоцировал то, что дар проснулся. Ох, простите, я бы не хотела дальше об этом вспоминать, — слегка всхлипнула я, отворачиваясь от него, словно пытаясь скрыть набежавшие на глаза слезы.
Перед носом тут же оказался платок, который я благодарно приняла, и сделала вид, что утерлась.
— Простите, что затронул столь тяжелую для вас тему, — продолжал изображать он галантного и сопереживающего. Но я то видела, что на мои всплески эмоции ему было глубоко наплевать. На зря говорят, что глаза зеркало души. В них не отражалось ни одного чувства. И я почем-то только сейчас заметила, что именно его взгляд сближает его с бабкой. Есть в них что-то похожее.
— Я надеюсь, семья хорошо вас приняла? — вернулся он к расспрашиванию.
— Очень, — тут же встрепенулась я, и тут даже притворяться особо не пришлось, чтобы изобразить прилив благодарности, — Все так добры ко мне. А лорд Клейрон бесконечно терпелив на тренировках, хоть мне и тяжко дается эта наука.
Хотя Бриара старшего с натяжкой можно назвать очень терпеливым. Пару тройку раз мне все же доставались недовольные окрики и обвинения в тупости. Впрочем небезосновательно.
— Я смотрю, они и правда очень дорожат вами, — заметил Гесим, разглядывая меня.
— С чего вы взяли? — удивленно поинтересовалась я, про себя судорожно соображая, а не смог ли он все же разглядеть мою связку с Дамианом.
— Вам доверили родовое украшение, — указал он на кулон с черным камнем висевший у меня на груди, — И что еще более удивительное, он вас принял. Это же насколько я понимаю один из родовых артефактов, — он слегка прищурился разглядывая камень получше, — Да, определенно, в камне виднеется родовой герб, значит я не ошибся.
Я с удивлением взяла в руку кулон и поднесла к глазам, чтобы разглядеть получше. И действительно, в ярких дневных лучах солнца, в глубине черного камня можно было усмотреть силуэт черного существа. Если я правильно помню гербы высших семейств, это должен быть грифон, но в том, что было в камне искомый мифический зверь угадывался с трудом. Вот уж не знаю, действительно ли это родовой артефакт, Бриар просто отдал мне их, с указанием носить на все повседневные так сказать прогулки в общество, сказав, что это хороший защитный артефакт. Но даже если кулон и просто одно из творений его отца, главное убедить Гесима, что это не артефакт. Пусть лучше думает что так, простенькая защита, прицепленная к пусть и дорогой но все же просто побрякушке.
— И правда, что то там виднеется, — с улыбкой заметила я, возвращая кулон на место, — Но боюсь насчет родового украшения вы все же ошиблись. Этот кулон заказывали специально для меня. Я оправу сама выбирала.
— Тогда, очень хорошая работа, вам повезло с ювелиром.
— Мне много с чем везет, — улыбнулась я и мы продолжили прогулку.
Наверное столь утомительного «чаепития» у меня еще не было. Всю оставшуюся прогулку, Гесим пытался выяснить подробности моего общения со всем семейством Бриар и с Флорой, насколько я им близка и они мне, а я в свою очередь пыталась не только мягко выскользнуть из этих вопросов, но и снова вернуться к теме балов, а особенно зимнего. Успехов с моей стороны не наблюдалось, но одно радовало и его опросы я все же обходила довольно умело. К счастью в какой-то момент эта прогулка все же завершилась у высокой зеленой изгороди, которая как оказалось была лабиринтом. Этакое развлечение для гостей. Его нам пообещали показать завтра, потому что он «особенно хорош, в вечернем освещении» по словам леди Битан.
