Я с удивлением взяла в руку кулон и поднесла к глазам, чтобы разглядеть получше. И действительно, в ярких дневных лучах солнца, в глубине черного камня можно было усмотреть силуэт черного существа. Если я правильно помню гербы высших семейств, это должен быть грифон, но в том, что было в камне искомый мифический зверь угадывался с трудом. Вот уж не знаю, действительно ли это родовой артефакт, Бриар просто отдал мне их, с указанием носить на все повседневные так сказать прогулки в общество, сказав, что это хороший защитный артефакт. Но даже если кулон и просто одно из творений его отца, главное убедить Гесима, что это не артефакт. Пусть лучше думает что так, простенькая защита, прицепленная к пусть и дорогой но все же просто побрякушке.
— И правда, что то там виднеется, — с улыбкой заметила я, возвращая кулон на место, — Но боюсь насчет родового украшения вы все же ошиблись. Этот кулон заказывали специально для меня. Я оправу сама выбирала.
— Тогда, очень хорошая работа, вам повезло с ювелиром.
— Мне много с чем везет, — улыбнулась я и мы продолжили прогулку.
Наверное столь утомительного «чаепития» у меня еще не было. Всю оставшуюся прогулку, Гесим пытался выяснить подробности моего общения со всем семейством Бриар и с Флорой, насколько я им близка и они мне, а я в свою очередь пыталась не только мягко выскользнуть из этих вопросов, но и снова вернуться к теме балов, а особенно зимнего. Успехов с моей стороны не наблюдалось, но одно радовало и его опросы я все же обходила довольно умело. К счастью в какой-то момент эта прогулка все же завершилась у высокой зеленой изгороди, которая как оказалось была лабиринтом. Этакое развлечение для гостей. Его нам пообещали показать завтра, потому что он «особенно хорош, в вечернем освещении» по словам леди Битан.
Понять что прекрасного в брожении по полутемному кустарнику я понять никак не могла, но на тот момент меня лишь радовало, что мучения на сегодня закончились. Правда положенным чаем нас все же напоследок напоили и наконец отпустили, с очередным приглашением.
Вернувшись домой, мы с Флорой, обе одинаково замученные, ведь как оказалось в перерывах между рассказами леди умудрялась и ее опросить удивительно похожими на мои вопросами, и чуть ли не всю душу из девушки вытрясти, мы единогласно разбрелись по спальным отдыхать до вечера, а может и вовсе до утра.
И вот тут, мне в первые за последние пару месяцев вновь приснился кошмар.
Но в этот раз все было совершенно по- другому. Это было не одно из жутких воспоминаний, или видений возможного ужасного будущего, повторяющего трагедию моей семьи. Сначала была темнота, привычная и даже довольно уютная. Но только постепенно нагнеталось ощущение, что за мной кто-то следит. Что в этой тьме, кроется что-то ужасное. С каждым мгновением чувство паники и страха казалось нагнеталось в окружающем пространстве, пока в конце концов не заставило меня просто бежать. Пусть в тьму и неизвестность, но лишь бы подальше от того что скрывалось где-то там. Вот только это нечто рвануло за мной в погоню. И я не видела, и не слушала его, но знала что оно точно следует, что оно есть где-то там, и я очень пожалею, если решу поддаться логике и остановиться, решив, что там ничего нет.
Так и очнулась резко ото сна, с заходящимся то ли от страха, то ли от бега сердцем, и бьющейся в голове мыслью: «Бежать!». И я чуть было не вскочила с кровати, чтобы продолжить бессмысленную гонку начатую во сне, но осознание того, что все это было лишь сном, наконец настигло меня, и я лишь устало откинулась на подушки. Спать после такого не хотелось совершенно, потому что опасения, что стоит закрыть глаза и снова окажусь во тьме погони, все еще копошились где-то в уголке сознания. Часы показывали три часа ночи, а сумерки комнаты заполненные отблесками уличного освещения, и шумом ветра за окном, казались особенно пугающими. Хран опять куда-то ушел, и оставаться в своей комнате в таком состоянии и настроении не хотелось совершенно, поэтому вариант был один. В этом доме лишь в одной комнате я себя чувствовала спокойно и уверенно. Чтобы ни случилось, но пожалуй только библиотеку я всегда считала своим домом, причем не важно где она находилась. Среди книг, окруженная запахом кожи и старых страниц, я чувствовала себя как никогда лучше. Иногда мне даже казалось, что если прислушаться хорошенько, то можно расслышать тихий едва заметный шелест страниц, неясное шуршание, их бумажных голосов, рассказывающих свои истории. Недолго думая, я накинула на плечи халат, и тихой мышкой решила проскользнуть в библиотеку. Может там в уютном свете камина, который казалось никогда не гасили в этой комнате, мне удастся успокоиться достаточно, чтобы лечь и проспать теперь до утра. Если же нет, так хоть будет чем себя занять. Все лучше чем трястись от неясных предчувствий в своей комнате.
Чего я не ожидала, так это того, что заветная комната уже окажется занята. Но этой компании я честно говоря была только рада.
— Не стой босиком на холодном полу, — проговорил Дамиан, не отрываясь от бумаг и лишь выпуская в воздух дым от сигареты, которого в комнате и так было достаточно, видимо он уже давно здесь работал.
Я озадачено глянула на свои ноги, только сейчас заметив, что действительно обуться не подумала и до этого момента видимо настолько была погружена в свои мысли, что даже не почувствовала холода пола. О том, как он догадался, что пришла именно я, да еще и босая, при том, что Дамиан сидел ком не спиной, я решила даже не задумываться.
— Сейчас, — вздохнула я, — Только окно открою, чтобы проветрить, а то так и задохнуться можно, — не удержалась от маленькой шпильки. Правда не успела и шага сделать в сторону окна, как легкий ветерок, появившийся словно из неоткуда, задорно взметнул волосы мне на лицо, поигрался подолом халата и ночнушки, и тут же исчез, забрав с собой тяжелый дым и запах табака. А когда я наконец убрала волосы с лица, лишь пепельница на столе среди бумаг, напоминала о вредной привычке магистра.
— Знаешь, есть множество гораздо менее мучительных для тебя и окружающих, но более эффективных способов, чтобы убить себя, — все же заметила ворчливо, проходя к креслу напротив него и забираясь туда с ногами. Огонь в камине рядом со мной на мгновение взметнулся чуть ярче, разгораясь сильнее и одним своим видом наполняя меня уютом и ощущением теплоты.
— Снова кошмары? — не обратив внимания на мое замечание, спросил он, отложив бумаги в сторону и внимательно посмотрев на меня.
— И откуда ты все знаешь? — отведя взгляд пробормотала себе под нос. Посидеть в его компании и хотя бы просто не быть одной после сна я хотела, а вот делиться его деталями — не особо.
— Чувствую, — слегка улыбнулся он, — Наша связь позволяет отслеживать эмоциональное состояние, а кошмары это тоже всплески эмоций.
— Ты что же, постоянно чувствуешь мой эмоциональный фон? — подозрительно потянула я. Нет, я конечно знала уже, про то что он будет отслеживать мое состояние, но не все время же.
— Не переживай, только наиболее яркие всплески, — понимающе усмехнулся он, и что-то еще почудилось мне за этой усмешкой.
— Любые? Или только отрицательные? — решила уточнить, уже понимая, что кроется за этим.
— Любые, — улыбнулся он еще шире, а я снова отвернулась к камину, отчаянно надеясь, что покраснела недостаточно, чтобы это было заметно в полусвете комнаты.
— Это нечестно, — пробормотала совсем тихо, — Я перед тобой как раскрытая книга.
— Если бы, — отозвался он на мой шепот, — Поверь, я все таки достаточно пожил, чтобы понимать, что сие минутные всплески эмоций могу совершенно ничего не значить. Важнее то, что прячется в глубине. Так что даже если ты и раскрытая книга, то исключительно хорошо зашифрованная.
И я честно говоря сама не знаю, хотелось бы мне, быть расшифрованной или нет.
— Почему ты так поздно здесь сидишь? — решила я перевести тему, пока разговор не завел нас слишком далеко.
— Странный вопрос, Касс, — усмехнулся он возвращаясь к своим бумагам, — Много работы. Гораздо больше меня интересует, что же такое тебе приснилось, что ты неуклюже избегаешь этого вопроса, — быстрый пронизывающий взгляд в мою сторону и он снова занят исключительно бумагами.
— Да так, просто бред какой-то, — отмахнулась я, — Серьезно, — ответила на его недоверчивый взгляд, — Ничего о чем стоило бы волноваться.
— Тогда почему тебе все еще не спится?
— Просто, много мыслей в голове, — поморщилась я.
— Леди Битан? — проницательно поинтересовался Дамиан.
С неохотой кивнула.
— Есть что-то подозрительное? — тут же посерьезнел он, отложив бумаги и внимательно слушая меня.
— Да в том то и дело, что нет, — раздраженно ответила ему, — Точнее да, во многом ее поведение кажется странным, и проскальзывают иногда какие-то фразы и слова… Но если рассуждать отстраненно, ничего такого в этом нет. Все исключительно личные впечатления, что фактически можно приравнять к выдумкам.
