– У меня сложилось впечатление, что ты от этого получал удовольствие.
– Я делал это так, чтобы противник задумался: а стоит ли еще раз пытаться напасть на меня?
– Все равно это жестоко...
– Мир вообще жесток, – криво усмехнулся Greyzver и, чтобы уйти от этой темы, спросил: – Слушай, если ты дриада, почему же эльф смог тебя убить из лука?
На Дри это подействовало, и она мотнула головой, видимо, отгоняя назойливые мысли.
– Его наконечник был зачарован какой-то магией, – немного грустно ответила девушка и, вздохнув, добавила: – Пойду я, наверное, надо отдохнуть...
Greyzver кивнул.
Прошло более двух суток, когда вновь появился некромант. Встретившись в обеденном зале, все трое уселись за один стол. Некра порадовало то, что Дри уже не была такой пасмурной, как при расставании тем вечером. Она счастливо улыбалась и энергия из нее била мощным фонтаном. Даже синяки прошли, а раны оставили только шрамы на некогда разбитом лице.
Вкусно пообедав и расслабившись, все трое откинулись на спинки стульев, и Greyzver обратился к Соло:
– Ну что, напарник, куда двинем, голема твоего валить?
Соло поковырял ногтем мизинца в зубах и, втянув воздух между ними, предложил:
– А может, мы закончим то дело, на пути к которому нас задержали ее истязатели?
– Ну зачем опять напоминать? – сморщила нос Дри.
– Прости, я не подумал, – извинился Соло.
– И это неудивительно, – со смешком вставил Greyzver.
Соло не обратил внимания на его поддевку: у парня тоже сегодня было прекрасное настроение. Проведенная ночь с новой девушкой зарядила его стопроцентной энергией.
– Ну так как? – Соло смотрел в черные глаза некроманта, дожидаясь ответа.
– А почему нет? – Greyzver хорошо отдохнул, и ему не терпелось попробовать новые умения.
– А мне можно с вами? – неожиданно спросила Дри. – Я ни разу не была на таких мероприятиях. Весь опыт я заработала в стенах Áухена.
– Ты прокачала персонажа до 30-го уровня, не выходя за пределы города? – удивился Соло.
Девушка пожала плечами:
– Я же лекарь, да и эликсиры кое-какие умею варить.
Напарники переглянулись.
– А что, Некр? Давай возьмем ее, она ведь уже один раз помогла нам! Пусть тоже покачает за счет тебя свою персону, – подмигнул ей парень.
– Если она начнет крутить головой на триста шестьдесят градусов, чтобы дриаду, – на это слово некромант поставил ударение, – опять кто-нибудь не подстрелил, тогда я не против.
– Я начну, я правда начну! – девушка выпрямилась на стуле в готовности.
– Хорошо, будешь третьей... – вновь кривая улыбка.
Тотчас перед глазами Дри пробежала строка:
Вы приняты в группу для совместного выполнения заданий.
Глаза девушки загорелись от восторга.
– Ну что, запасемся едой – и в путь! – обрадовался новому участнику группы Соло.
– Я смотрю, твои принципы одиночной игры совсем испортились, – не смог не поддеть своего напарника Greyzver. – Может, тебе пора имя сменить?
– А сам что мне говорил? – напомнил Соло о признании некроманта об одиночной работе.
– Пока вы тут разбираетесь, я пойду носик попудрю, – мило улыбнулась Дри и, поднявшись из-за стола, направилась к лестнице на второй этаж в свою комнату.
Три всадника ехали по старому тракту, ведущему к лесозаготовительной площадке. Давно неезженная дорога петляла по лесу, развлекая путешественников пением птиц. Солнце играло на ярко-зеленой листве, шумевшей в вершинах деревьев. И как всегда в присутствии некроманта ни одна тварь не выходила на тропу за горячим человеческим мясом.
– А что за задание? – поинтересовалась Дри.
– А вот сейчас и узнаем, – понизил голос Greyzver и остановил вороного скакуна.
Соло тоже заметил открывавшееся за поворотом пространство с остатками заготовленных на обочине бревен.
– Оставляем лошадок здесь, – прошептал Некр и достал из инвентаря свой посох, который немного напугал девушку.
Пройдя поворот и обогнув пачку рассохшихся бревен, все трое вышли на большую поляну, очищенную лесорубами от деревьев. В этот момент с двух сторон из густой растительности появились две пары огромных зверей, при рычании испускающих зеленоватый пар. Формой они напоминали волков, только размером с быка. Тело каждого покрывала зеленеющая мозаика из травы, мха, веток и костей. Будто огромный скульптор замешал эти ингредиенты в одном чане, а потом вылепил из них Лесных Стражей, так они назывались.
Но они оказались не единственными, кто ожидал незваных гостей. То здесь, то там на ветвях появлялись молоденькие девушки с прической, как у Дри, только их дредлоки были цвета леса. Обнаженные тела завораживали. Кто-то из дриад являлся из-за деревьев, при ходьбе виляя бедрами. Соло поднял голову, и справа от него на толстый сук вышла очередная обнаженная красавица, чьи тяжелые груди качались при ходьбе. Дриада остановилась почти над ним. Парень сглотнул от такого вида.
– Не отвлекайся на них, – процедил сквозь зубы Greyzver, не упуская из виду ни одного из четырех Лесных Стражей.
Резкий шум привлек внимание, и деревья напротив трех человек разошлись в сторону, пропуская что-то гигантское.
Лешак Демиург.
Прочитал надпись поверх пятнадцатиметрового создания Greyzver, которое вначале принял за голема.
Он был из одной структуры с Лесными Стражами. Мощные ноги и руки состояли из мха с комьями земли, травы и сучьев, иногда проглядывали кости. В гигантском теле плюс ко всему встречались части стволов деревьев. Оплетался весь этот «коктейль» толстыми корнями, обляпанными тиной. из всех мест тела свисали живые лианы. Голова из такого же сплетения природы полыхнула красными глазами, и сквозь зеленую надпись Лешака стал пробиваться тревожный кровавый оттенок, а под именем, пульсируя, проявлялась шкала жизни. В это время и у Лесных Стражей сквозь зелень вспыхнули красные глаза.
Не успел Greyzver направить на него посох, как Дри мгновенно встала между ними.
– Нет! – выкрикнула она. – Не надо, это Создатель Леса!
– У нас такие обычно нападали на людей, – глаза некроманта сверкали злобой.
– Ты зачем его привела?! – взревел Лешак.
– Дедушка, он друг! – Дри поставила перед собой открытые ладони, пытаясь остановить наступавшего Лешака.
– Он адепт – осквернитель Смерти, а ты Дитя Жизни! Некромант не может быть другом! – гигант остановился в десяти метрах от Дри, Greyzverа и Соло, который держал меч наготове, следя за Лесными Стражами.
– Ничего себе неведома зверушка! – вспомнил полученное задание парень, изредка поглядывая на Лешака.
– Но... – попыталась возразить Дри.
– Пусть он уходит! – буйствовал Лешак.
– Дри, старик прав: мне здесь не место, – уже спокойно проговорил Greyzver и взял посох вертикально.
– Не хватало нам, что какой-то шаман опоганил долину, так тут еще проклятый некромант появился! Все беды на нашу голову! Убирайся отсюда!
Greyzver хотел было что-то ответить беснующемуся Создателю, но вдруг перед глазами появилась надпись:
Вам доступно уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: определяется...
– А что за шаман? – некромант внимательно посмотрел на гиганта.
Лешак успокоился и стал изучать Greyzverа.
– Быть может, и правда тебя туда отправить, все равно не жалко, – больше зеленый цвет надписи не мерцал красным, и глаза горели изумрудным огнем.
– Что ты про него знаешь? – продолжил расспрос некромант.
– Немного, – ответил Лешак. – Долина покрылась мерцающей пеленой. На входе в нее появляются странные многорогие твари, с которыми мои питомцы с трудом справляются, погибая десятками. И лишь раз внучки видели ужасного Вендиго шамана, после этого троих девочек мы недосчитались...
– Вендиго?.. – нахмурился Greyzver. – О таком я не слышал...
– Ну что скажешь, некромант, поможешь старику? – более дружелюбно спросил Лешак.
– А что ж не помочь-то? Говори, где твоя долина.
Вы приняли уникальное задание: Вернуть Лешаку Демиургу его долину. Награда: определяется...
В тот же момент у Соло пробежала строка:
Внимание! Групповое задание – очистить лесозаготовочную площадь от неведомой зверушки – отменено.
Спустя пару часов передвижения через густой лес Greyzver, Соло, Дри и Лешак в сопровождении Лесных Стражей вышли к узкому ущелью. Хотя вернее было назвать его вертикальным разломом в горной гряде – настолько оказался узким проход.
– Это ущелье выведет вас в долину, – указал ручищей гигант Лешак. – Здесь я вас оставлю.
Greyzver посмотрел на четырнадцать Лесных Стражей, которые вышли вслед за ними и уселись чуть в стороне, чего-то ожидая.
– А питомцев-то здесь зачем оставляешь? – крикнул он вслед удалявшемуся Демиургу.
Лешак остановился и, развернувшись вполоборота, сказал:
– Это вам в помощь, внучка с ними справится...
