собиратели душ верхом на животных, похожих на бизонов, только эти зверушки были явно не травоядными, о чем недвусмысленно говорили немалые клыки торчащие из пасти и кровожадный рев этих тварей идущих по следу человека. Впереди бежало десятка полтора волколаков. Позади орков ехали двое, разительно отличающиеся от остальных, одетых в потрепанные и наспех перешитые зимние одежды. Немцы под Сталинградом, саркастически подумал я, увидев такое жалкое зрелище. Явно, это воинство было не готово к зимней компании. Золотокожий орк сохей в богатой шубе гордо восседал на своем лохматом скакуне. Рядом с ним ехал Наррас, ящероподобная тварь, закутанная в меха едва ли не по самую макушку. Как все эти разные по своей сути и охотничьим угодьям уроды объединились в единый отряд? Как такое могло произойти? Ответы на эти вопросы могли быть найдены у этих тварей и я их намеревался получить. Быть в курсе текущих событий среди вселенских падальщиков полезно для здоровья. А еще это опыт, вероятность разжиться полезными навыками, способностями, дораном и знанием как минимум трех языков. Не стоит забывать и о возможных копиях, но придется постараться, чтобы не попортить товарный вид. Ха-ха! — я на бегу рассмеялся и представил предстоящую охоту. Повеселимся и с пользой.
Волк успел добежать к беглецу первым и затаился неподалеку, а то, как он мастерски подгадал момент перехвата волколака только утвердило мои догадки об эволюции мышления моих петов. Выскочившие следом за первым несколько зверей в шипастых ошейниках дружно полегли под пулеметным огнем. Вес оружия приятной тяжестью лежал в руках, а запах пороховых газов щекотал ноздри. Срезав последней очередью замешкавшуюся тварь, на ходу перезарядил оружие.
Отдав волку команду на охрану ценного источника сведений со следами слез на грязных и впалых щеках, уже не спеша, направился в сторону остальной компании преследователей. Они еще не поняли, что из охотников превратились в добычу, но даже если и поймут, орел не даст сбежать никому из них. Уже сейчас он отрезал путь к отступлению и благодаря ему и посланным им картинам происходящего, я был в курсе расположения врагов.
Пулемет в руках снова разряжается, а бегущие ко мне волколаки падают один за другим. Глупые твари завывая, рвались вперед, спотыкаясь через трупы своих сородичей, надеясь задавить натиском, злобой и числом. Напрасно, последних двух я встретил шипами, выскочившими из под снега и нанизавшими монстров словно шашлык на шампур. Ствол пулемета зашипел, погружаясь в снег и исчез, переместившись в хранилище. Стремительно набегают ревущие животные со своими седоками. Свистят стрелы, несколько жалобно дзанкнув, отлетают от брони, все это несущественно и неопасно. Не обращая внимания, перезаряжаю оружие картечью и высаживаю весь боезапас в набегающую толпу, быстро превратившуюся из грозной и неумолимой силы в стонущий вал из трупов и раненых. Огнестрел повис дымящимся стволом вниз, а обогнувших возникший затор нескольких наездников хлестко бьют плети хлыста. Рев раненых животных, стоны и проклятия умирающих и раненых разумных. Музыка, а не звуки, если они исходят от врагов. Выскочивший из другой руки хлыст с шипением погрузился в снег и вздел на острые пики всю эту массу. Звуков стало намного меньше, а пропитавшей снег крови, больше.
Клацает перезаряжаемый дробовик, несколько выстрелов и все стихает. Предводители успевшие к окончанию истребления своего отряда лихорадочно готовились к бою, когда поняли, что яростный натиск загонщиков и застрельщиков закончился полным фиаско. Орк выхватил черный меч, двуногий крокодил достал из-за спины огнестрельное оружие, но не допотопную винтовку, как у первого встречного мной нарраса, а вполне современно выглядящий автомат. Если не принимать в расчет его немалые габариты и то, что он сделан из дорана. Еще я обратил внимание, что это оружие не выглядело топорным, а словно вышло из под станка конвейера. Или я что-то не понимаю, или встреченный мною первый наррас был любителем антиквариата и ярым последователем его активного применения в охоте? Хорошо, что эта парочка относилась к этому преследованию, как к прогулке. Сомнительно, что они смогли бы меня убить, но кто знает, что у них за способности и навыки припрятаны в рукаве. Хрустит проминаемый снег, я не спешу. Применить самоактивацию малой неуязвимости! Применить критический урон и усиление магии!
Наррас вскидывает свое оружие и почти сразу же вокруг них замерцала едва видимая сфера, не иначе, защита. Орк дважды резко взмахнул мечом и две светящиеся дуги, сорвавшись с лезвия, устремились ко мне. Бег, телепортация, невидимость! Выстрелы из дробовика в упор по замерцавшему куполу! Разряженный ствол падает в снег. Когти и хлыст одновременно ударили в защитный купол. Пули нарраса бессильно осыпаются в снег, лишь подняв облако пара.
— Дзинь! — звук лопнувшей струны и ящер схватился за задымившуюся на шее шубу, его автомат падает в снег и ему сейчас точно не до стрельбы. Орк ловко увернулся от просвистевших рядом с ним плетей хлыста, а наши клинки скрестились и высекли искры. Золотокожий видимо видел меня или ориентировался на приминаемый снег, кто его разберет? Быстрый размен ударами и сунувшийся в схватку ездовой зверь орка валится в снег с разрубленной головой. Хлыст обвивает ноги орка и он словно дикий зверь рычит и пытается резануть лезвием черного меча по плетям крепко обвившим его ноги.
— Дзанг! — его меч отлетает в сторону, а сильный удар ногой в лицо, заставляет схватиться за окровавленное лицо.
Хрустят ломаемые кости и обе руки орка вывернулись под неправильным углом. Еще пинок в живот и на время об этом уроде можно забыть. Не до сантиментов и бережного обращения. Опасность! Прыжок и что-то огненное пронеслось совсем рядом и попав в камень метрах в двадцати с грохотом взорвалось. Крокодил уронил в снег какую-то массивную трубу стеганул своего скакуна и раскидывая снег, тварь устремилась прочь. Орел до этого круживший неподалеку, пошел на снижение и наррас попытался увести свое животное под деревья.
— Клац! — новый боеприпас и ловлю в прицел суетящуюся цель.
Гулкий выстрел и животина на всем скаку уткнулась носом в снег. Еще выстрел и поднявшийся ящер получает пулю в ногу. Приклад снова бьет в плечо и новое попадание. Орел словно кролика хватает когтями копошащегося в снегу ящера и несет ко мне. Удачная охота, шлем исчез, подчиняясь мысленной команде. Деактивация невидимости!
Я довольно улыбнулся, рассматривая упавшего в снег неподалеку нарраса. Время собирать трофеи и подыскать подходящее место для отдыха и получения сведений. В свою пещеру тащить эти две туши далеко, да и глупо. Это место я не покажу и самому святому человеку на этой планете. Доверять можно только себе и полностью подчиненным существам, вроде петов. Подходящее место мне показывал не так давно Альб. Пещера и около нее какая-то здоровенная зверюга жрала пойманную добычу. Обернувшись в ту сторону, где я оставил жертву этой погони, увидел парня нерешительно стоящим неподалеку с расширенными глазами и побелевшим лицом. Вид у него был такой, как будто он решал, бежать ему или молиться своим Богам, чтобы этот страшный чужак не обратил на него внимания. Но волк спокойно сопровождавший своего подопечного не оставлял выбора.
С выемкой лута возникли затруднения. Поначалу я даже подумал, что он не сработал, но нет, просто на активацию требовалось в разы больше времени, а процесс протекал неприглядно и позволял в подробностях изучить анатомию медленно распадающихся жертв моей веселой охоты. Пленников я освободил от всего лишнего и сейчас они словно жертвы паука были обмотаны веревками и пуча глаза пытались что-то промычать через кляпы. Единственной проблемой при их упаковке было найти подходящий кляп для зубастого и нестандартного крокодила, которого я про себя прозвал Геной. Однако под это дело неплохо подошла его шуба, чуть ли не половину которой я запихал в пасть этой твари.
Что касалось трофеев. Два тела собирателей душ дали мне две единицы к прогрессу путеводителя. Немного, но начало есть. Самым удивительным были произошедшие в статусе изменения. Больше всего кража с этих горе охотников взяла навыков и они поглотившись уже имеющимися, произвели обобщение и структуризацию. Длинныеклинки преобразованы и обобщены со всеми видами боя с применением холодного оружия. Владение холодным оружием 150. Бой двумя клинками — стиль берсерк поднят до третьей ступени поглощенной способностью берсерк 2. Немного, но я еще не открыл две призовые коробочки,
