«Кузьмич», возвращавшимся от Абажея Кута. И во- обще, по поселению поползли совершенно дикие слухи... А все потому, что информацию о том, что команда «Кузьмич» принесла в мешках столь не- вероятную редкость, как плоды лоскирта, удалось сохранить в тайне. Причем большую часть подоб- ного успеха лидер команды относил на то, что по- сле возвращения из рейда на счетах у его бойцов просто не было денег на пьянку. Вот и получилось придержать язык за зубами.
В тренировочных покоях его ждали двое — ма- стер и Огром. Ну и новый комбез, конечно... хотя то, что получилось у мастера, назвать комбезом уже было нельзя. Скорее, это следовало бы имено- вать каким-нибудь более грозным словом. Напри- мер, доспех. Или латы... Нет, пожалуй, на латы это еще не тянуло. Но на доспех — вполне, вполне. — Ну что уставился? — сварливо пробурчал рас- теец. — Надевай давай. Андрей вздохнул и покачал головой. Вот ведь характер... После чего расстегнул застежки своего комбеза. Доспех оказался великолепен. Ну да недаром столько было запрошено за работу. Чувствуется рука мастера... И сейчас этот самый мастер бук- вально пританцовывал вокруг землянина, встре- воженно уточняя: — Как сел? Под мышками не жмет? А в паху? А ну-ка подними руки... а теперь резко выбрось их вперед. И как? Нигде не трет? А теперь нагнись... я присядь еще... а теперь на полную ступню. Ну как? — Как вторая кожа, — удовлетворенно произ- нес Андрей, а затем замялся и поинтересовался: — А как тут... ну-у... если прихватит? — Срать, что ли? — грубо влез Огром. Так у тебя вон тут вся задница у комбеза отгибается. Сри — не хочу! — Вот грубый ты, — попенял ему землянин, ух- мыляясь. — Я ведь вежливо пытался спросить, а ты... — Да, такой я и есть, — не стал спорить рас- теец. — И вот еще. — Он сунул ученику тяжелые тренировочные клинки. — Пройдись-ка пару ком- плексов, против «мелких стайных» и «средних бы- стрых одиночных». А потом еще со мной поспар- рингуешь. Посмотрим, может, что вылезет... После комплексов и спарринга Огром еще заставил Андрея «поваляться» по покою и даже пару раз шарахнул по нему «малым тараном» — простейшей условно атакующей формой хасса и единственной, на которую он был способен. Но все оказалось нормально. Комбе... то есть доспех нигде не жал, не давил, не тер и практически не ограничивал движений. Так что лидер команды «Кузьмич» с большим удовольствием и искренней благодарностью перекинул остаток оговоренной суммы на счет мастера. После чего поинтересовал- ся у учителя, все равно стоящего рядом с мрачным выражением на лице: — Ну а теперь-то ты чем недоволен? Растеец озабоченно покачал головой. — Да вот, прикидываю последовательность следующих тренировок. С таким комбезом надо будет менять весь рисунок боя. От большей части тварей ты теперь можешь вообще не уклоняться и не защищаться. Ну, если, конечно, атака не будет направлена в лицо... Все равно они с тобой ниче- го не сделают. Да с людьми такое же дело. С такой накачкой хасса, которую встроил в свой... шедевр уважаемый мастер Навлигель, подавляющее боль- шинство обычных клинков твой комбез даже не поцарапает. Так что о большей части защиты и уходов ты можешь забыть, зато вот атаку... — Э-э, не-е-ет... — отрицательно мотнул головой Андрей. — Не будем мы ничего менять. Это против тех тварей, что встречаются на пятом-шестом го- ризонте, я хорошо защищен. А на более низких — только так крутиться придется. — Значит, так и не выбросил из головы эту дурац- кую идею... — вздохнул Огром. — Ну вот чего тебе на этом горизонте не хватает? Да с таким снаряжением на пятом и соседних горизонтах ты по миллиону в блой снимать будешь. Причем без особенного на- пряжения. На одних крагарамнолах знаешь, сколько поднять можно? А с такой командой... — Этот разговор мы уже вели, — жестко оборвал лидер команды «Кузьмич» своего вассала, — и ты в курсе, что у меня есть определенные цели. Какие именно — об этом расскажу... потом. Когда время придет. И даже обещаю прислушаться к совету. Ко- нечно, если он будет полезным и направленным на то, чтобы лучше, быстрее и, скажем так, безопаснее приблизить меня к моей цели, а не на то, чтобы от нее отказаться. Сейчас же все обсуждения законче- ны. С завтрашнего дня команда начинает готовить- ся к тому, чтобы перебазироваться на более глубокие горизонты. Вот о последовательности ЭТИХ трени- ровок тебе стоит подумать. Понятно? — Понятно, — буркнул Огром и отвернулся с не- довольным видом, потом помялся, вздохнул и за- явил: — Ну, раз тут закончили, пойду и я до этого жадного торгаша прогуляюсь. Деньжат-то от ще- дрот некоторых получил — чего ж не потратить на что-нить интересное. Едва Андрей зашел в «Белолобый красавчик», как его тут же перехватил Бабурака. — Лидер, тут такое дело... ну-у-у... мужики инте- ресовались тут... начет, так сказать... — Ты имеешь в виду, что мы по возвращении из рейда с Медведем не пили? — усмехнулся землянин. — Ну да, — довольно осклабился бродник, ра- достно закивав. — Не по традиции как-то... — Ну что ж, я не против. Но только без меня и-и-и... «сухих дежурных» установите сами. — Так установлено уже все. Давно уже, еще ког- да мы только в Балкер вошли. — Ну тогда — действуйте... — ободряюще кивнул лидер команды и двинулся в сторону лестницы. Эстилен торчала в лаборатории, что-то выгоняя на установке, собранной ею с растейцем из всякого барахла, которое продавалось в лавках и торговых представительствах Балкера и парочки близлежа- щих поселений. Конечно, эта установка не шла ни в какое сравнение с той, которая погибла в уничто- женном тварями караване, но антидоты, получен- ные с ее помощью, имели почти вдвое меньший объ- ем дозы и на три четверти меньшую токсичность. Со всем остальным дело обстояло практически так же. Открыв дверь, Андрей застыл на пороге, лю- буясь кларианкой. Она сидела на вращающемся кресле без спинки, грациозно обвив своими длин- ными ногами станину, и, наклонившись над управ- ляющим модулем установки, что-то набирала на нем. С левого виска девушки свешивался кудрявый тонкий локон, выбившийся из прически и щекочу- щий ей щеку и уголок губки, поэтому Эстилен каж- дые несколько дирсов смешно «пыфкала», сдувая его. От всей этой картины веяло таким умиротво- рением, что землянин замер, не решаясь звуком или действием внести в нее диссонанс. — Привет! — тихо произнес он спустя почти орм. Эстилен сначала досадливо наморщила ло- бик, потом подняла голову и недоуменно покоси- лась в сторону двери. А в следующий дирс ее лицо полыхнуло искренней радостью. — А?.. Ой, ты уже пришел! — Андрей снова за- мер, потому что комната просто вспыхнула от ее улыбки, отчего его сердце пропустило такт. А в следующее мгновение он оказался обвит самыми красивыми руками Кома и награжден жарким по- целуем. Очень жарким. Таким, что... э-э-э... — У меня для тебя грустная новость, милая, — поспешно начал землянин, дабы хоть как-то от- влечься и не... не начать деятельно доказывать свою любовь прямо здесь, на лабораторном столе. — Что случилось? — испуганно полыхнула глаза- ми девушка. — Что-то с господином Огромом? — Нет, что ты, — рассмеялся Андрей, — с этим старым ворчуном все в полном порядке. Дело в другом, — он вздохнул. — У нас не будет лаборатор- ного комплекса. — А-а-а... это я уже знаю, — улыбнулась клариан- ка. — Мне Гравенк сообщил. И знаешь, что я тебе скажу, — это даже хорошо. — Почему? — удивился землянин. Насколько он помнил, Эстилен очень ждала прибытия этого ком- плекса. Они с Огромом уже наработали технологи- ческие карты для производства картриджей для сред- них аптечек, которые «будут не менее чем на десять процентов эффективнее обычных», а также всей той номенклатуры лекарств и препаратов, которую они с растейцем делали на имеющемся у них здесь «убоже- стве». Впрочем, это они придирались. У большинства местных медиков, которые также занимались подоб- ным производством, набор оборудования был замет- но поскуднее. Так что даже имеющаяся лаборатория на «убожество» никак не тянула. Ну, разве только в сравнении с уже заказанным оборудованием. — Потому что если бы сделка состоялась, нам бы пришлось покупать уже кем-то сформированный готовый комплект. Он, конечно, на порядок лучше того, который у нас имеется сейчас, но все равно не совсем подходил под наши задачи. То есть кое-что было лишним, а кое-чего нужного либо не хватало, либо оно было недостаточно производительным. Но теперь, — кларианка довольно прижмурилась, — теперь, благодаря тебе, у меня... у всех нас есть день- ги. И теперь я могу составить спецификацию точно под себя... ну, то есть под нас с Огромом. И вот там у нас все будет так, как нам надо. Даже с запасом. — Она с сожалением вздохнула. — Правда, все равно не- много не хватает. Я еще хотела заказать сапфировые центрифуги. Хотя бы блок. Но... — Не волнуйся, — усмехнулся Андрей, — на это я готов подкинуть. Столько, сколько надо. — И-и-и!.. — восторженно завизжала девушка и повисла у него на шее. Вот так. Не из-за бриллиан- тов. Не потому, что получила в подарок «та-акую классную машииинку». Не потому, что ей пода- рили поездку на крутую гламурную тусовку типа вручения «Оскара» или Недели моды в Милане. Просто ей согласны купить настоящий подарок мечты — расширенный набор эксклюзивного лабо- раторного и полупромышленного оборудования... Учитесь выбирать себе девушку, пацаны! Эстилен же подняла на него свой лучистый взгляд и тихо выдохнула: — Я тебя очень-очень-очень люблю... До его апартаментов они добраться успели, а вот до кровати — нет. Начали прямо в канцелярии, на сто- ле. Землянин едва успел лязгнуть засовом на входной двери, как оказался обвит уже обнаженными ногами кларианки и буквально притянут ими к столу. А затем начался настоящий треш... Стол. Косяк двери. Кро- вать. Душ, в котором Эстилен в пароксизме страсти оборвала штору. Дверцы шкафа, едва не выбитые затылком кларианки, когда на нее очередной раз на- катило по полной, и после этого еще раз кровать и... подушка, порванная зубками девушки. Она честно пы- талась не кричать. Честно. Но не получилось... Потом, когда все закончилось, Эстилен около орма обессиленно лежала на его груди, а затем ти- хонько вздохнула и... сонно засопела. Андрей усмех- нулся. Смешно... На Земле претензии насчет того, что партнер, «сделав свое дело», отворачивается и засыпает, обычно предъявляли женщины. У них же все наоборот... Потом он долго лежал, не засыпая и тихо млея от свалившегося на него счастья... а еще у него из памяти все никак не уходил сегодняшний разговор с Абажеем Кутом. Он крутил его в голове и так и эдак, пытаясь найти какие-нибудь удобовари- мые объяснения тем несуразностям, которые подме- тил торговец. И не находил... Промучившись почти лук, землянин тихонько вздохнул и, наклонив голову, чтобы щекой касать- ся волос кларианки, прикрыл глаза, уже собираясь уснуть. Но сделать это ему не удалось: снизу, из бара, преодолев несколько этажей, но почти не потеряв в мощи, донесся слитный рев: — Медуведь — при-ишел!
