В помещение вплыл, иначе и не скажешь, вполне привлекательный (хотя и блондин) мужчина лет сорока. Терра попыталась отыскать в чертах и движениях короля сходство с принцем, но ей это не удалось. Такие же светлые волосы, голубые глаза, длинные ресницы, но совершенно иное восприятие: Высочество казался избалованным мальчишкой, Величество - уверенным в себе мужчиной, к тому же совершенно не похожим на гея.
Цирцилиан пятый комфортно расположился на троне и окинул взглядом присутствующих:
- Позвольте поинтересоваться, что всех вас привело в мой дворец?
- Мы - синеглазый Грегор обвёл рукой вокруг себя, - пополнение для свиты Ваших пажей, Ваше Величество.
- Вот как? - король на мгновение задумался. - А ты, если не ошибаюсь, приходишься племянником Освальду.
- Вы как всегда правы, Ваше Величество, - юноша поклонился.
- Хорошо, значит тебе знакомо устройство дворца... Найди Барни - моего распорядителя - пусть он отведёт всем вам подобающие покои.
Парни гуськом потянулись к дверям, возглавлял шествие, конечно же, Грегор.
- Теперь ты! - Терра почувствовала, что властный баритональный тенор Величества устремился к ней. - Расскажи мне, кто ты и что делаешь в моём дворце, куда вход для женщин закрыт уже много лет.
- Ваше Величество, я - Терра, я из другого мира... - Леди сглотнула, дабы привести в порядок пересохшее горло. И чего так разволновалась?! Подумаешь король! Да, симпатичный, но определённо не в моём вкусе! - Меня сюда призвал Ваш верховный маг... По ошибке! - Почему-то подставлять Виргина не хотелось. - Он хотел вызвать мудреца, который бы решил проблемы Вашего государства...
- И что ты знаешь о проблемах Нашего государства? - Прервал женщину властитель.
- Ничего... - растерянно пожала плечами она. - После того, как маг понял, что ошибся, он продолжил свою работу и времени на то, чтобы объяснить мне происходящее у него не нашлось... Он только одолжил мне свою одежду...
- А где твоя одежда?
- Осталась в моём мире. - Ответила Терра и продолжила: - Его Высочество был занят смотром пажей и также не нашёл времени для разговора со мной...
- И где мой племянник сейчас?
- Полагаю, что уединился с избранным им пажом. - Леди покраснела.
- Понятно. - Улыбнулся король. - Вилиан ещё слишком юн и не научился контролировать свои потребности даже тогда, когда этого требует долг перед государством. Следуй за мной, - Цирцилиан пятый поднялся с трона и направился в сторону парадного выхода.
- А куда...? - Терра внезапно потеряла дар речи.
- Полагаю, мой верховный маг обязан кое-что прояснить.
***
В опрятных и пока еще свежих гостевых покоях королевского дворца привлекательный молодой мужчина вплотную подошёл к зеркалу и провёл по его поверхности ладонями. После он достал из дорожной сумки кварцевую пирамидку и две белые свечки, придвинул к зеркалу прикроватную тумбочку, посередине которой поместил пирамидку; зажжённые свечи юноша расставил по левую и правую сторону на равном удалении от центрального объекта. Затем он произвёл несколько пассов руками, пробормотал формулу на древнем языке и сосредоточился на отражении вершины пирамиды, вбирающей в себя отблески пламени, в зеркале. Через мгновение сквозь юношеское лицо проступил лик солидного мужчины, содержащий в себе значительный опыт и многую мудрость. В следующий миг по зеркальной глади пошла рябь, за которой обнаружился совсем другой субъект - черноволосый и черноглазый, с правильными, но резкими чертами лицами, придающими их обладателю аристократично-мужественный вид:
- Армин, зачем ты хотел меня видеть? Сейчас это опасно. Тебя могут раскрыть.
- Ваша Милость, обстоятельства не позволяют мне медлить.
- Слушаю тебя.
- Во дворце появилась женщина.
- Вот как? - Брюнет по ту сторону зеркала усмехнулся. - Цирцилиан решил вспомнить молодость и нарушил основной закон селенитов?
- В том-то всё и дело, что нет! Женщину вызвал Виргин... из другого мира!
- Зачем? В Лоде закончились привлекательные дамы?
- Ваша Милость, не время шутить! - Эмоционально воскликнул мужчина в маске юноши. - Простите, Ваша Милость... Просто верховный маг Лода намеревался призвать мудреца из иного мира, чтобы он помог селенитам договориться с их богиней и её супругом. Однако появилась эта женщина. И все, включая самого Виргина, уверены, что произошла ошибка...
- Но ты так не думаешь? - В голосе брюнета зазвучали нотки заинтересованности.
- Верховные маги - это не те люди, которым свойственно ошибаться. Она - ключ! Нужно только отыскать замочную скважину...
- Она хороша собой?
- Ваша Милость, это не имеет ровно никакого значения. Она годится мне в лучшем случае в дочери.
- И тем не менее?
- Славная, миленькая, но ничего особенного, если Вас интересует моё мнение...
- А с моей точки зрения? Ты ведь знаешь меня с детства и видишь, какие женщины мне нравятся.
- Вам она понравится, но...
- Хм... есть повод познакомиться лично...
- Ваша Милость, женщина, даже из иного мира, не стоит повышенного риска с Вашей стороны.
- Хорошо. Попробуй установить с ней контакт, рассказать ей о Мире так, как его видим мы, но не выдавай себя. Настрой её зеркала и держи меня в курсе.
По зеркалу вновь пошла рябь - и лицо брюнета исчезло. Его собеседник сделал пять глубоких медленных вдохов-выдохов и полностью превратился в беззаботного юношу, который небрежным движением кистей рук погасил свечи и спрятал пирамидку обратно в дорожную сумку.
***
- Виргин, надо поговорить! - Громогласно произнёс Его Величество и распахнул двери в лабораторию. Верховный маг и взволнованный Арнольд оторвались от изучения очередного манускрипта и пали ниц перед своим королём.
Терра поднялась на цыпочки, выглянула из-за спины и хихикнула.
- Что тебе показалось смешным? - Осведомился Цирцилиан пятый.
- Простите, но они так забавно грохнулись на колени, - леди снова "включила блондинку".
- Можете встать, - обратился к мужчинам король. - Виргин, кто это? - Властитель Лода указал на испуганного парня.
- Один из пажей, Ваше Величество. - Ответил верховный маг, вставая с колен. - Он отказался от права претендента на постель ради спасения Лода.
- То есть...?
- Дал клятву, что никогда не познает ничьей ласки, даже Вашей, во имя восстановления прежнего порядка вещей. Я подумал, что он может помочь мне с древними письменами - парнишка смышленый.
Король вплотную подошёл к юноше:
- Твоё имя?
- Арнольд, Ваше Величество.
- Ты находишь меня привлекательным, Арнольд?
Терра округлила глаза... И этот туда же!
- Как пожелаете, Ваше Величество. - Парень с трудом выдавил из себя эти слова.
- Ты не ответил. - Король потянул вверх подбородок юноши и посмотрел в его глаза. - Я хочу услышать правду!
- Нет, Ваше Величество... - прошептал парень и начал всхлипывать.
- Хватит! - Рявкнула на короля Терра. - Перестаньте мучить ребёнка! Если Вы с Вашим племянником извращенцы, имейте друг друга, а мальчишек оставьте в покое!
Верховный маг от такой наглости потерял дар речи и просто хватал ртом воздух. Юноша смотрел на женщину со смесью обожания и ужаса. Единственным, кого не смутила и нисколько не возмутила гневная отповедь иномирской девицы, оказался сам Цирцилиан пятый.
- Милая дама, - король повернулся к "леди", - тебе не ведомы наши законы, но, как я догадываюсь, именно ты нашла способ их обойти. Если бы мне в своё время было позволено принести подобную клятву... У тебя ведь тоже был старший брат, так, мальчик? - Цирцилиан пятый вновь посмотрел на Арнольда, тот кивнул. - Мой брат был убит на нелепой дуэли, на которую сам же и нарвался. Мне же пришлось учиться управлять государством и, что хуже, учиться любить мужчин. И если первое ремесло я более или менее освоил, то со вторым до сих пор испытываю трудности.
- Что? - Удивилась Терра. - Так вот почему Вас считают непостоянным...
- Хм... - Король улыбнулся. - Полагаю, об этом говорил племянник Освальда? Всё время забываю, как его зовут - то ли Георг, то ли Грег... Впрочем, это неважно. Виргин, у нас проблема: нужно как можно быстрее отправить женщину обратно в её мир.
- Ваше Величество, прошу простить меня, но я не знаю, как это сделать. - Маг в очередной раз задумался о том, что сам себе прибавил проблем, используя непроверенное заклинание.
- Так придумай! Тебе же известно, почему я, став королём, запретил женщинам появляться в моём дворце!
- Да, Ваше Величество...
- А почему, кстати? - Поинтересовалась Терра.
- Потому, что как властитель Лода я могу быть близок только с мужчинами - таков закон. Но наличие женщин во дворце - это слишком великое искушение. Даже в отвратительных нарядах нашего верховного мага ты меня привлекаешь... - С этими словами король резко притянул "леди" к себе и впился в её губы долгим поцелуем.
