- Всем залечь!
Мало ли - вдруг мину или фугас заложили...
- Что у тебя, Скворцов?
Казак Скворцов был из отслуживших. Здесь все уже отслужившие, официально Российская империя сюда казачьи части не посылали, это был договор йеменской королевской семьи с Донским и Кубанским казачьими войсками. Но звания здесь были, правда те кто не выслужил лычку младшего урядника назывался просто - казак. Без указания года службы как на действительной.
- Господин урядник, человек десять прошло. Верхи*******...
- Верхи, говоришь... - урядник почесал бороду и вдруг гаркнул во всю мощь своего пересохшего горла
- Волков!
Старший урядник Петр Волков, держа наперевес свою винтовку стал осторожно, пробуя ногой склон перед собой, спускаться вниз. Донца он в поводу не вел - Донец шел рядом, у бойца должны быть свободны обе руки на случай чего.
- Отошли.
Казаки отошли, с благоговением наблюдая за священнодействием пластуна - следопыта, который ползал на коленях по каменистой, бесплодной земле, изучая оставленные на ней неизвестными следы.
- Десять человек - объявил он, наконец - в местной обуви. С оружием. Ушли по тропе на север, видимо к селению... Или к оазису.
- А как вы догадались, что с оружием?
Обнаруживший след казак был молодым, и любопытным даже не загорел еще толком - зато обгорел на Солнце уже изрядно. За такой вопрос от урядника можно было и зуботычину получить - но старший урядник Волков обычно либо отвечал, либо награждал спросившего таким взглядом, что разом отпадали все вопросы.
- Когда оружие тащишь - ногу по-иному ставишь. У человека ступня стоит по-другому, оружие то тяжелое.
Подошел хорунжий Скобцов, отряхивая руки о штаны - их старший патруля на сегодня.
- Что?
- Десять человек с оружием. Ушли, видимо к селению.
- Муртазаки?
- Бес их знает.
Хорунжий посмотрел на часы.
- Давно прошли, как думаешь?
- Часов двенадцать, кубыть, не больше... - с ноткой сомнения в голосе сказал Волков
Скобцов достал из портупеи карту, перегнул ее нужным квадратом вверх, сориентировался по компасу.
- Там у них на пути шестнадцатая застава. Километров тридцать.
Все молчали, ожидая решения
- А до двенадцатой, куда мы идем - двадцать. Если верхи идти, и нигде не стоять - то сегодня к вечеру добегем...
Хорунжий убрал карту обратно, негромко присвистнул - такая у него была привычка.
* полусотня - 64 коня. Сотня - 128 коней. Полусотня делится на 4 взвода по 16 коней в каждом. Примерно такое же деление - в кавалерийском эскадроне
** муртазаки - бандиты
*** связать ноги.
**** русла рек, пересыхающих летом.
***** Сана (Санаа) - столица королевства Йемен, по размерам она намного меньше, чем Аден и расположена в глубине страны. В нашей реальности Йемен разделялся на Северный и Южный после ухода британцев и они воевали между собой. Столицей Южного Йемена как раз и был Аден. Кстати - и там и там были советские военные советники. В девяносто втором году Йемен вновь стал единым, столицей стала Сана - но процветания это не принесло. Сейчас в Йемене - нищета, коррупция, базы террористов. Отмечены первые факты пиратства с территории Йемена. Йемен сейчас - это типичное "несостоявшееся государство" и там есть все предпосылки к развитию ситуации по афганскому сценарию.
****** азу - судно, на котором испокон века плавали в этих районах, что-то типа большого челна...
******* верхи - то есть конными, на конях. Старое казацкое выражение.
Племенная территория (Федерация Южноаравийских княжеств, современный Йемен)
Шейх Усман
11 апреля 1949 г.
- Хорунжий Слепцов! Хорунжий Слепцов!
- А? - хорунжий дернулся возвращаясь из грез о доме, о Доне, о родном хуторе в грязную и беспощадную реальность. А в реальности этой было много чего - была служба, была колонна бронетехники, грохочущая по разбитой в хлам дороге, был открытый сверху десантный отсек. И была пыль- проклятая пыль, не дающая дышать даже сквозь сложенную втрое кашиду*, которую они повязывали не на голову, а на нижнюю часть лица, становясь при этом похожими на бандитов с большой дороги...
- Тебе чего...
Опять Бабицкий... Хохол-казак, хуже этого нет ничего. Да еще молодой только действительную отслужил. Отслужил - и видимо сам вызвался сюда, молодые они такие, лезут везде. Вот его и засунули в эту ближневосточную дыру, где сам хорунжий приканчивал второй год командировки. Черт бы тебя побрал, Бабицкий...
- Господин хорунжий, а почему железную дорогу тут не построят? Ведь проще же было бы, построил - и все. Не надо колонны гонять. И муртазаки поприсмирели бы...
- А вот я сейчас тебя по спине нагайкой вытяну, тогда и узнаешь, почему... - мрачно побежал хорунжий - за пулеметом следи и ...
Что еще вменялось в обязанности казаку Бабицкому, мир не узнал, потому что в этот момент бронеавтомобиль, в котором они ехали, тряхнуло, да так, что Слепцов приложился о борт и хватанул ртом самую пыль, щедро поднимаемую колесами, а Бабицкий ударился об турель счетверенки "Максима" - основного огневого средства казаков при проводке колонн.
Прокашлявшись, едва не выхаркав с пылью легкие - во рту была такая сушь, что даже плюнуть было нечем, Слепцов полез вниз, в тесную, исходящую вибрацией и ревом двигателя бронированную коробку, к шуршащей помехами рации.
- Я Дон-восемь, вызываю Рубеж-сорок два, прием!
В Адене - а они уже были почти что в городе, между Аденом и городом-спутником Шейх Усман было всего то пара километров - связь была прекрасной, тем более то на такой мощной рации. Это когда идешь по маршруту - горы так экранируют, что большую часть маршрута идешь глухим и слепым и случись чего - отбиваться придется, рассчитывая только на самого себя.
- Рубеж сорок два, принимаю хорошо.
- Рубеж-сорок два я Дон-восемь, прошу результаты авиаразведки по трассе до Катаба и далее на Сану
- Дон-восемь, птица прошла, результат нулевой, как понял?
- Рубеж сорок два, тебя понял.
- Дон-восемь, сообщи свое местоположение
- Рубеж сорок два, нахожусь на подходе к Аль-Мансур, боеконтакта не имею.
- Дон восемь - принял, конец связи...
То, что птица прошла и результат нулевой - это еще ничего не значило. Разведка была здесь не армейская - на разведку летали старенькие С-5 и разведка велась чисто визуальной методой по принципу: видишь кого то? - нет. И я нет. Пока даже до Катабы пройдешь - десять раз все поменяется.
Аккуратно повесив гарнитуру рации на свое место, хорунжий подключился к ТПУ
- Дон-восемь, снизить скорость, мы в городе...
Шум от двигателя стоял такой, что без ТПУ никто ничего бы не понял...
Волею судьбы, казакам пришлось осваивать новые для себя профессии - казачьей лавой здесь не решалась ни одна проблема. Да и какая к чертям казачья лава - автоматами и пулеметами посекут и все. Вон, кони только у разведчиков и дальних патрулей остались. Прошло время кавалерии, прошло, теперь сидишь, да солярным выхлопом дышишь. И время честной войны тоже прошло - теперь фугас норовят подложить на дороге, да нож в спину воткнуть, если из расположения по делам отошел. Старики было-к рассказывали, как на Кавказе службу ломали - все мальцами тогда еще были, слухали. А тут ведь похлеще Кавказа будет...
Их было немного - всего тридцать человек. Тридцать человек на шести машинах, из которых две были блиндированные, с блиндированным, фабричной выделки корпусом, из армейских арсеналов, и еще четыре - обычные грузовики, приспособленные для такого нелегкого и опасного дела, как проводка конвоев.
Блиндированные машины были армейские, кузов Екатеринодарского танкового на лицензионном чешском шасси Татра-92, выпускаемом по лицензии в Москве. Бронированные листы кузова, на которые казаки наварили еще по одному листу - чтобы с гарантией выдерживали пулеметный обстрел, а заодно и чтобы нарастить борта для езды стоя. Мешки с песком под ногами - для защиты в случае подрыва на фугасе. Невелика защита, но хоть что-то. Вместо одного крупнокалиберного пулемета или противотанкового ружья, как на армейской версии казаки обычно ставили списанную из армии счетверенную установку пулеметов Максим, предназначенную для ведения огня по низколетящим самолетам. В армии такие установки считались давно устаревшими - огонь Максимов мог сбить только совсем уж устаревшие и тихоходные самолеты, армия давно перешла на лицензионные швейцарские многоствольные Эрликоны** и длинноствольные пушки калибра до ста семи миллиметров - против бомбардировочной авиации. Испытывались первые зенитные ракеты, управляемые по радио. Ну а счетверенки доставались казакам - среди казаков было много тех, кто ломал действительную службу еще в двадцатые, для них Максим был роднее родного. Ну а мощь огня счетверенки была страшной - шквал огня позволял даже особо не целиться.
