— Я злюсь на то, что они сделали, что заманили моего отца. Я в бешенстве, что он связался с этой охотой, и мне жаль, что его сводный брат был убит чем-то настолько ужасным. Но ты права. Я очень разгневана на своего отца. Он бросил нас.
— Ты не знаешь этого наверняка, — заявила Оливия. — Ты слышала парней. Твой отец постоянно говорил о тебе и твоей маме. Он охотился, чтобы обезопасить вас. Такие мужчины как он не уходят из семьи.
— Тогда где его носит последние четырнадцать лет? — Ава так устала гадать об этом.
Оливия взяла чемодан Авы и обняла ее за плечи, ведя к дому.
— Надеюсь, мы скоро выясним это. Значит, ты за этим приехала сюда?
Ава кивнула и посмотрела на белый дом. Они завернули за угол, и она увидела длинный причал, который тянулся до самого болота. Как и большинство домов в этой местности, у него была большая веранда с видом на воду.
Они поднялись по ступенькам, прошли через веранду, и вошли внутрь. Мария использовала каждый сантиметр пространства, но дом имел оригинальный вид.
Ава мгновенно почувствовала себя как дома. Также помогла забота Оливии и Марии. Оливия оставила ее чемодан в задней комнате, а Мария жестом указала на одно из мягких кресел в гостиной.
Дом, построенный почти сто лет назад, имел большие просторные комнаты для оптимизации потока воздуха и сохранения прохлады. Не успела Ава сесть, Мария тут же сунула ей кружку.
— Кофе с молоком. От него Оливии всегда становилось лучше, — сказала она, подмигнув.
Ава улыбнулась и выпила кофе, в котором было слишком много молока, но это сделало то, чего добивалась Мария — заставило ее расслабиться.
Когда Оливия присоединилась к ним, Мария протянула и ей кофе. Некоторое время все трое мирно потягивали напиток, пока Оливия не опустила кружку.
— Ты сказала, что ты и твоя мама прожили здесь еще год, прежде чем уехать. Что случилось?
Ава вспомнила ту ночь, будто это было только вчера.
— Это произошло на следующий день после Рождества. Мама бралась за любую работу, которую только могла получить. Было время, она работала на трех работах, чтобы оплатить счета и прокормить нас. Каждое утро я просыпалась с мыслью, как же хочу увидеть папу. Я знала, на рождественской неделе что-то произойдет. Мама постоянно пересчитывала деньги, которые прятала в ящике.
— Она готовилась увезти тебя, — сказала Мария.
— Да. — Хотя тогда Ава этого не понимала. — Утром после Рождества я увидела на ее лице смирение, смешанное с решимостью. Она сказала мне собирать вещи. Мама не спала всю ночь, пакуя все, что только могла увезти. Через шесть часов все было собрано, и мы отправились в Техас. Я проплакала всю дорогу. Последний лучик надежды, что папа вернется, исчез где-то на магистрали I-10, когда мы ехали по Техасу.
— У твоей мамы были свои причины уехать. Думаю, ей нужен был новый старт, — сказала Мария.
Оливия повела плечом.
— Не знаю. Увезя дочь Джека подальше? Что если он вернулся в ту ночь и не имел понятия, где их искать?
— То же самое я говорила маме, — сказала Ава. — Она отвечала, что он больше года мог вернуться домой, но не сделал этого, значит, мы ему не нужны.
Мария покачала головой и встала на ноги.
— Это сложный вопрос. Я собираюсь проведать Грейс и оставлю вас одних. Не попадайте в неприятности, — сказала она, схватила сумку и вышла из дома.
Ава посмотрела на Оливию и разразилась смехом.
Оливия отставила кружку и потянулась за ноутбуком.
— Я тут подумала. Должны же быть хоть какие-то данные о твоем отце. В наши дни люди не могут чихнуть, не засветившись где-нибудь.
Ава сглотнула, ее переполнили эмоции.
— Я как-то пыталась отыскать его, но это было в Далласе. Я даже наняла частного детектива.
— Он нашел что-нибудь?
— Ничего. Вот почему я приехала. Я поняла, если есть шанс найти папу, то лучше начать с Луизианы.
— Значит, мы должны найти его, — сказала Оливия с ободряющей улыбкой.
~ ~ ~
Спустя два часа поисков в интернете и нескольких звонков Оливии, Ава не выдержала и вышла на улицу. И она точно знала, куда хочет пойти.
— Могу я одолжить ключи от твоего грузовика?
Оливия не колеблясь, бросила их ей.
— Конечно. Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Ни в этот раз. Мне нужно побыть немного одной.
Оливия встала и прошла с Авой до двери.
— Я не хочу навязываться, но куда ты собралась? Я спрашиваю, потому что мой мужчина и его братья — охотники, а ночь вот-вот вступит в свои права.
— Я еду в дом, в котором выросла.
— В Лафайет?
— В предместье. Я ненадолго.
Оливия обняла ее.
— Держи телефон при себе. И позвони, как только соберешься назад.
— Обязательно, — пообещала Ава и вышла из дома.
Она глубоко вздохнула, когда села в грузовик. Увидеть дом ее детства было тем, что она должна была сделать — независимо насколько это больно.
~ ~ ~
Линкольн засел в роще кипарисов и осматривал просторы болота. Он был рад, что после восьми еще не темнело. Это давало ему больше времени отыскать Кейна при свете.
Все их друзья были уведомлены оставаться по домам этой ночью, а некоторые даже предложили помощь в поисках Кейна.
Прошло много лет с тех пор как он или его братья видели их кузенов из Нового Орлеана. Та ветвь семьи, в основном, всегда держалась отстраненно, он не винил их за это. Он бы сделал так же, если бы жрица Вуду прокляла всю их семью быть вервольфами.
Линкольн смотрел на заходящее солнце. У него было еще минут двадцать, прежде чем начнут сгущаться сумерки, и настанет жуткое время между днем и наступающей тьмой. Многие люди не понимали, что это самое опасное время для прогулок.
Он слегка оттолкнул рукой каймановую черепаху, чтобы она ползла в другую сторону. Угасающее солнце отражалось в глазах большого аллигатора, отдыхающего на берегу, его взгляд не отрывался от Линкольна.
— Даже не пытайся, — предупредил он аллигатора. — Я уже поел сегодня вечером, но если ты настаиваешь, могу взять тебя домой на обед.
Проблема заключалась в том, что ни один из Чиассонов не мог убить Кейна. Он семья, и обратился к ним за помощью. Это не вина Кейна, что за ним неотступно следит группа, которая хочет посмотреть, как он убивает ради забавы.
Линкольн был готов отследить тех идиотов, связать их, и позволить Кейну разобраться с ними. Они этого заслуживали, — по их вине он мог убить невинного человека.
Его мысли сразу же обратились к Аве. Он знал, что она в безопасности с Оливией. Также Винсент стоял в дозоре рядом с ее домом. Ава более чем защищена. Все же, Линкольн не мог успокоить щемящее чувство сомнения в своем животе. Он хотел увидеть ее собственными глазами, чтобы знать с непоколебимой уверенностью, что с ней все в порядке.
Но этого не случиться. Он доверял Оливии и Винсенту.
Линкольн затих, вода пошла рябью рядом с ним, когда он заметил какое-то движение недалеко от берега. Он медленно достал свои ножи и затаился.
У него было больше шансов встретить Кейна здесь на окраине Кроули, или группу, следующую за его кузеном. Технически полная луна наступит лишь завтра, но каждый, кто охотился на вервольфов, знает, что превращение наступает за день до и на следующий день после полнолуния.
Чем ниже садилось солнце, тем выше поднималась луна. Будет сложно заманить Кейна в клетку до наступления ночи. А Линкольн не мог рассчитывать на помощь своих братьев. Все были рассредоточены в широком диапазоне для максимально быстрого поиска Кейна.
Но это также делало их незащищенными. Что будет очень дерьмово, когда наступит ночь.
Кусты снова зашуршали. Линкольн сжал ручку ножа и стал ждать. Минуту спустя, неторопливо шедший енот остановился и встал на задние лапы, гневно что-то лопоча ему. Через секунду он убежал.
Линкольн выдохнул, и случайно глянув вниз, заметив, что вода вокруг его ног двигается. Обернувшись, он вовремя заметил, как аллигатор ушел под воду в пяти шагах от него.
— Охренеть, — пробурчал он.
Второй аллигатор скользнул в воду слева от него.
— Черт бы меня побрал, — зашипел он.
Не теряя времени, Линкольн вылез из болота. Как только он оказался на суше, оба аллигатора уплыли прочь. Черт возьми, он ненавидел полнолуние. Животные сходили с ума.
Он взглянул в небо и поморщился, когда увидел, что солнце почти село. Все отливало золотым светом, включая воду. Это было великолепное зрелище. Также это было предвестием наступления плохих событий.
Все на что Линкольн мог надеяться, так это то, что Кейн будет единственным, на кого они будут охотиться в это полнолуние. Если нет, то все усложнится.
На болоте было тихо, звук подпрыгивал над водой, что позволяло ему слышать крики волнения и страха. Линкольн убрал ножи в ножны, закрепленные на ногах, и побежал в сторону криков.
Линкольн наклонялся под ветками и углублялся в заводь. Он перепрыгнул заборы, преодолел частную собственность, и побежал самым кратчайшим путем, который знал. Когда он осилил последний деревянный забор, он увидел Кристиана, стоявшего рядом с Полом Будро, который лежал на земле, неподвижно.
