— Тьфу ты, у меня же нож!
— У меня — тоже! — сверкнул Чейк лезвием.
— За мной!
Легионеры подобно сквозняку пронеслись по коридорам и прижались к стене недалеко от комнаты Ло. Какой–то человек у его двери возился с замком. Вдруг он обернулся в сторону легионеров.
Нет, это был не человек: в свете луны его глаза горели узкими щелочками, лицо его было ярко красного цвета. На незнакомце был темный комбинезон, закрывающий все тело, кроме безволосой головы. На спине крепился ранец из похожего на пластик материала. Он оставил замок и двинулся навстречу легионерам:
— Хашша! Та… — злобно прошипел он; в руке его, отведенной назад, Сергей увидел что–то наподобие зубчатого диска, который стал быстро вращаться: незнакомец явно собирался им воспользоваться.
Сергей резко присел, пропуская над головой черный диск, затем сделал выпад вперед, с хрустом вонзил нож в шею противника, сделал кувырок вправо и встал на ноги, готовый к бою. Чейк каким–то образом поймал вражеское оружие и уже собирался швырнуть его обратно, но этого не потребовалось.
Нож Сергея на две трети вонзился в шею злодея чуть выше кадыка. Тот вскинул руки, хрипя, пытаясь вынуть нож, но только обхватил рукоять, сделал пару неуверенных шагов назад, затем вперед и упал на колени. Изо рта его хлынула кровь, глаза закатились, он мешком повалился набок и замер.
Из комнаты на шум выскочил Ло и остановился, как вкопанный, изумленно глядя на бездыханное тело. Затем перевел взгляд на двух легионеров, стоящих над трупом в одних трусах. Чейк хищно улыбался; в одной руке он держал вражеское оружие, а другой поигрывал ножом.
— Догадываешься, кто это? — Сергей наступил ногой на грудь незнакомца и вырвал нож из его шеи. Затем несколько раз провел лезвием по его черному комбинезону, старательно вытирая нож от крови.
— Наемник, очевидно. Такой же, как и вы, но, судя по экипировке, с планеты с более высоким уровнем развития.
— Значит, эти твари из шестой зоны тоже нанимают легионеров? Занятно.
— Захватчики, — пояснил хноец, — они утратили свои прежние боевые способности, но, как ни парадоксально, остались захватчиками. Поэтому они и приглашают на службу наемников. Однако, по законам нашей метагалактики подобные контракты неприемлемы. Этот незаконный контракт — еще одна причина, по которой вы здесь.
Сергей вдруг почувствовал смертельную усталость: он готов был свалиться прямо здесь и уснуть на холодном полу.
— Мне нужно выспаться, — просто сказал он. — Пойдем спать, Чейк. — спохватившись, Сергей обернулся к Ло. — Я перейду в соседнюю комнату. Ты в безопасности.
Ло покачал головой:
— У нас не осталось времени, мы должны отправляться как можно скорее.
— Ну, разумеется, приятель, — кивнул ему Сергей, — хоть завтра.
Мужики, а давайте посмотрим, что у него внутри…
© В. Рождественский, выпускник Дальневосточного ВОКУ 1994 года
Зона 7
Галактика 170 757 989
Планета Земля, Гималаи, 2007 год.
В восемь утра команда в полном составе собралась в просторном зале, который находился на самой высокой точке уже ставшей родной базы. Ранние лучи солнца начинали выглядывать из–за могучих вершин, освещая часть помещения, а массивное кресло, на котором восседал предводитель легионеров, все еще находилось в мрачной тени.
Дверь распахнулась, и в зал с шумом ввалился Ло.
— Господа, проспал,… каюсь! — запыхавшимся голосом произнес инопланетянин.
— Ты уж совсем–то под человека не «коси»! — тут же нашелся Аркадий.
— Ну, коли все в сборе, начнем. — Сергей поднялся и направился к огромному окну. Повернулся лицом к легионерам так, что только зловещий черный силуэт вырисовывался на фоне окна. — Все знают, что произошло ночью?
Ответом было напряженное молчание, только Наталья, подтверждая свое прозвище, мрачно кивнула: мол, еще бы.
— То, что произошло, — его лицо перекосилось от негодования, — результат неслыханной самонадеянности! Кем вы себя возомнили?! Почувствовали себя неуязвимыми? А теперь каково, спесь как ветром сдуло? — он обвел взглядом легионеров, словно говоря: «вы хотели что–то сказать?» — Этот «краснокожий» прошел через посты охраны, как будто знал о них. Если бы не стакан на столике у дверей Ло!.. Можно сколько угодно упиваться самооправданиями, вроде того, что тут были применены неземные технологии,… но попрошу не забывать, что нам предстоит действовать именно в таких условиях! «Мрачная», это ведь ты устанавливала посты?
— «По–чесноку», — Наталья покачала головой, — мне нечего сказать: не ожидала таких… козлов. Ни один датчик, зараза… — девушка была явно раздосадована первым провалом.
— Для всех нас это должно стать хорошим уроком, — тихо и зловеще сказал Сергей. Он отошел от окна и все увидели его вдруг посветлевшее лицо. — Кстати, «Чейку» благодарность!
— Служу… — Чейк запнулся, — а, кстати, кому мы служим?
Простой вопрос поставил Сергея в тупик, и он перевел взгляд на хнойца:
— Кому мы служим, Ло? — усмехнувшись, продублировал он вопрос.
Страж сделал настолько непонимающее выражение лица, что Сергей сжалился:
— Проехали… Ло, как он вообще узнал наше место дислокации?
— Легионеры, — нудным голосом начал Ло, — я из другого мира и я в курсе событий, но я не в курсе всех событий. Могу лишь предположить, что это наемник с планеты Сандория или Катэтхо. Они расположены на соседних орбитах в системе Критон. Более точно смогу сказать после детального осмотра.
— Тогда в чем дело, приступай! «Юка» тебе поможет.
— Понял! Но… где тело? — осторожно спросил Ло.
Сергей, чуя неладное, сочувственно посмотрел на хнойца:
— Мы с тобой уложили его в пятую камеру, помнишь?
— Но его там нет… — растерянно произнес Ло.
— Всем встать! — заорал Сергей, — обыскать здание, перевернуть базу, но тело найти! Да что ж такое…
Совещательная комната в секунду опустела. Сергей опустился в кресло. За последние сутки его команду «сделали» второй раз.
Трехчасовые поиски ничего не дали.
— Подытожим, — Сергей ходил по залу, заложив руки за спину, едва сдерживая ярость, — либо эта тварь не сдохла, либо тело кто–то вынес. И в том, и в другом случае это означает, что оставаться нам здесь более нельзя. Приказываю собрать все барахло по перечню номер один, подготовить технику и снаряжение и выдвинуться на площадку заброски. Кто будет отсутствовать через двенадцать часов — тот уже никогда не увидит другие планеты.
* * *
— Чудеса. — «Мрачная» комплектовала свой РД (рюкзак десантника) — ты что думаешь?
— Я думаю, что на этом проблемы нас не покинули, — ответил ей Алекс, не поднимая головы, — можешь мне поверить.
— «Ночник» брать? — девушка оценивающе вертела небольшой прибор с огромными возможностями.
— «По первому перечню», — не поняла что ли?
— Да знаю, вот только тащить…
— Поторопись, нам еще БМП выгонять. Бред…
— Бред?
— Бестолковый закон технологий! Будем таскаться по галактикам на этом допотопном металлоломе, разве не бред?
— Саш, а тебя «мандраж» не берет? Все–таки… — Наталья подняла глаза вверх. — Пара часов и — мы не на Земле. Дух, говорю, не захватывает, чего молчишь?
— А что, нормально… — на миг задумавшись, ответил Алекс, пара часов…
— Да ну тебя! — фыркнула Наталья, — не романтик ты ни фига!
— Готова? — вернул ее к действительности Алекс.
Вместо ответа девушка лишь шумно выдохнула.
— Присядем на дорожку, что ли, — съязвил Алекс. Наталья посмотрела на него осуждающе.
Скоростной лифт помчался вниз по шахте, вырубленной в толще скалы, спустил «двойку» в ангар, где техники уже провели контрольный осмотр боевых машин и разогревали двигатели. Их ровный гул наполнял искусственную пещеру. Чтобы хоть чуточку слышать собеседника, приходилось напрягать голосовые связки.
— Похоже, мы первые! — Алекс закинул свой РД на броню. — Кто поведет?
— Надо уступать даме место!
БМП вздрогнул, и, задрав «нос», выехал из пещеры.
В установленное время команда из 14 человек и одного инопланетянина в полном боевом облачении, три боевые машины — по–военному выстроились на площадке заброски в трех километрах от базы.
Темнело, людей накрывал звездный купол. И без того близкие звезды стали еще ближе. Вот уже не стало видно и кровавых отблесков заката. Выхлопные сопла боевых машин отхаркивали клубы дыма, который как дым от печи в морозную погоду столбом поднимался вверх. Если база еще напоминала ребятам о существовании на этой планете цивилизации, то вдали от нее девственная красота Гималаев заставляла усомниться в этом…
