class="p1">— Теперь про злых духов люди и думать забыли, — говорила бабушка. — А красота осталась. Красота всем нужна и всем дорога.
Бабушка еще раз проверила, крепкие ли узелки получаются у Майсы, и они принялись за работу. Узелок за узелком, узелок за узелком, и получилась тоненькая красная полоска.
— А теперь начинаем узор, — сказала бабушка. — Смотри, как это делается. Я обвиваю белую нить основы красной и оба конца тяну вверх. Теперь ты попробуй.
Майса попробовала, и у нее опять все получилось.
— Молодец! — похвалила бабушка. — Концы надо отрезать вот этим кривым ножом. Он называется кесер.
— А когда я пройду весь ряд узлов, тогда что делать? — спросила Майса.
— Надо все узелочки утрамбовать дараком и подравнять ножницами. Эти ножницы для коврового дела называются сынны.
Когда бабушка с Майсой прошли ряд и утрамбовали его, девочка потянулась к ножницам, но бабушка сказала:
— Чтобы работать сынны, нужны очень сильные руки. Ты, Майса, пока учись вязать узлы и правильно наносить удары дараком.
— И все? — спросила Майса. — Больше никакой премудрости нет?
— Премудрость тут, верно, невелика, — сказала бабушка, — но чтобы ковер получился на славу, нужно большое терпение и, конечно, сноровка.
— А еще что нужно? — спросила хитрая Майса, думая о волшебстве.
— А еще нужна песенка! — улыбнулась бабушка.
— С песенкой ты не будешь знать усталости. И запела:
Будто солнце ясное,
Зеленое, красное,
Для друга ласковое,
Письмо мое, ковер.
Здесь вместо слов — узоры,
Горят они, как зори.
И море здесь, и горы,
И жизнь моя, ковер.
Не уставайте, руки,
Глаза, не знайте скуки.
Веселые подруги.
Споемте про ковер.
Фазан и тот дивится,
Какая мастерица!
Ах, сердцу нынче биться!
Закончен мой ковер!
АХАЛТЕКИНЦЫ
По телевизору показывали цирк. Туркменские наездники на ахалтекинцах удивляли зрителей джигитовкой. Номера были сложные, бесстрашные, но вот выбежала на манеж девушка в белом.
Она прыгнула на спину прекрасного скакуна, сделала одно сальто, другое, перескочила на лошадь джигита и, опираясь на его руки, вышла в стойку.
— Бабушка! — воскликнула Майса. — Она же тут самая храбрая, самая ловкая и самая сильная!
— Делай по утрам зарядку, и ты будешь сильной, — сказала бабушка.
— А где учат, чтоб на коне так ездить?
— Это ты у дедушки спроси! Он у тебя известный джигит.
Майсе так понравились кони и наездница, что она тотчас отправилась к дедушке.
На улице лежал снег, дедушка острым топором рубил дрова для печи.
— Дедушка, — спросила Майса, — нельзя ли посмотреть на ахалтекинцев?
— Конезавод — не место для пустых зевак, — строго сказал дедушка. — Там растят коней так же заботливо, как детишек в яслях.
— Ну хоть в щелочку! — попросила Майса. — Хоть издали!
— Если тебе так хочется увидеть лошадей, — дедушка улыбнулся, — тогда другое дело. Я покажу тебе жеребят. Какие они славные. Сколько лет при них, а не могу налюбоваться.
Утром дедушка разбудил Майсу, и они поехали на конезавод. Дедушка ушел в конюшню, а Майсу он оставил возле загона. Но вот отворились двери конюшни и, обгоняя друг друга, выбежали на свежий степной воздух жеребята.
— Ах! — говорила Майса. — Какой жеребеночек!
— Ах! — говорила она в следующее мгновение. — А этот какой! В яблоках!
— Скоро им всем в школу, — сказал дедушка, подходя к внучке.
— А разве лошади учатся? — удивилась Майса.
— Учатся, — сказал дедушка. — У них своя школа. И не простая. Потом одни в цирк пойдут, другие в скачках участвовать. Есть такие кони, что весь мир объездили.
Дедушка подкрутил усы и показал на пробегавшего мимо тонконогого жеребца:
— Припомни мое слово — великим конем будет! Он из рода Абсента — олимпийского чемпиона. А отец Абсента тоже знаменитость, его звали Араб. На Арабе маршал Жуков принимал парад в честь Победы над фашистской Германией. Вот какие наши ахалтекинцы!
— Дедушка! — Майса обе руки к груди прижала.
— Дедушка, научи меня на коне скакать.
— А что, — сказал дедушка, — и научу.
Тут к изгороди подбежал жеребенок и потянулся к Майсе смешной и доброй мордочкой. Она набралась храбрости и погладила его.
КОЛОДЕЦ «ДВА ТОПОЛЯ»
Мы едем в Каракумы, в пески. Меня взял с собой дядя Кулы. Он чабан.
Раньше чабаны уходили с отарами на долгие месяцы, а теперь машин много, чабанов меняют каждые две недели. Вот и мы едем на смену. Путь у нас далёкий, мы пробираемся к колодцу по имени «Два тополя». У всех колодцев пустыни есть имена, как у людей. Возле нашего растут два тополя. Два тополя на всю пустыню. Наши тополя чабаны знают. На коше — так называется стоянка, где живут чабаны, — меня ждёт дедушка Чары-ага. Он всю жизнь бродил с отарами по пескам. Ранней весной он уезжает к «Двум тополям» и — до глубокой зимы. А зима у нас короткая.
На коше меня ждёт ещё мудрая собака Акбай. и Байыр меня ждёт. Так зовут старого верблюда. Они все старые: и Чары-ага, и Акбай, и Байыр.
ВЕСНА В ПУСТЫНЕ
Вы думаете, пустыня — это одни пески? Безжизненные, горячие. Неправда.
Теперь весна. Каждый куст цветёт. Словно огонь по холму — это маки, а дальше — всё зелено.
Растёт сюзен, кандым, борджак, гребенщик, черкез, саксаул попадается, верблюжья колючка. А вон ышкын. Его корни можно вместо чая заваривать. А вон серпоносик — он как чеснок.
А там, на вершине бархана, раскидистый селин. Скоро вся зелень выгорит на солнце, а селин будет зелёным. Он в корнях влагу хранит.
Орёл полетел, суслика высматривает или зайца.
Сбегают с дороги и ныряют в норки толстенькие зверьки-песчанки.
Мы остановились отдохнуть возле брошенного колодца и увидели кобру. Она поднялась на хвосте, раздула мешочки на шее, но мы её не тронули. Теперь змей охраняют: яд нужен для лекарства.
Чары-ага встал с кошмы, поздоровался с дядей Кулы, а мне положил руку на плечо.
Овцы, сбившись в кучу, стояли, задрав морды, глядели на новых людей. Помощник Чары-ага навьючивал верблюда. Он повезёт еду, воду, кошму в степь на место ночёвки. Туда в полночь придут овцы на отдых. Овцы пасутся ночью. Днём жарко.
Дядя Кулы быстро переобулся. Надел кирзовые сапоги, чтобы колючки ноги не поранили, да и на змею можно в темноте наступить, на скорпиона.
— Отдохни с дороги, сынок! — говорит Чары-ага дяде Кулы.
— Я и так наотдыхался, дорогой Чары-ага! Не
