— Псевдогигант. Только бы не к нам. — Неизвестно кому взмолился Колобок — Фома, если что, в лоб не стреляй, бесполезно. От него пули, почти как от танка отскакивают. «Свобода» из его костей вставки в броню делает. Уж лучше в глаз бей. А пока — тихо.
Сталкеры застыли на месте, словно в землю вкопанные. Тем временем мутант тоже замер и стал озираться по сторонам. Затем чуть наклонился вперед, будто изучая землю на предмет следов дичи, и стал принюхиваться.
— Что он делает? — почти неслышным шепотом спросил Фома.
— А ты у него спроси! — посоветовал Жужа.
— Аномалии рядом есть? — спросил Колобок, Фома отрицательно покачал головой и он переступил на полшага правее, под его ногой что-то отчетливо хрустнуло, как будто сухая ветка. Но откуда ей здесь взяться, ни куста рядом нет, не то, что дерева?
Впрочем, гадать остается после, а сейчас…. Хруста оказалось вполне достаточно, для того, чтобы монстр обернулся на звук. Он издал приглушенный рев, больше похожий на стон, шарахнул лапой по земле так, что она застонала, и волна вибрации докатилась до ног сталкеров, и уверенно зашагал в сторону людей.
— Ох, ты ж ёпсель!!! — вскрикнул Колобок — Фома! Гранатометы, быстро!!!
Он как назло замешкался, но к счастью на помощь пришел Жужа и выхватил из его рук автомат. Фома стянул сразу все стволы из-за спины, ухватив за ремни, и бросил на землю. Монстр все также шагал, тяжело бухая ногами. Каждый его шаг отзывался дрожью земли. Колобок схватил один гранатомет, привел его в боевое положение.
— На, держи! — он сунул готовую «Муху» Фоме — Метни пока РГД в него! Жужа, отвлеки огнем!
Фома дернул одну из гранат и почти не целясь, швырнул ее и к своему удивлению попал точно под ноги мутанту. Жужа тут же открыл огонь из пулемета, пули застучали вокруг псевдогиганта, скашивая траву и вырывая из земли куски, и по самому монстру, причиняя урон самолюбию больше, чем телу. Монстр заревел сильнее прежнего, поднял лапу для удара. Сзади рванула граната, толкнувшая его вперед, отчего он рухнул на землю.
— Фома, как скажу, бей из трубы! По ногам! — закричал Колобок, перекрикивая пулеметные очереди. Фома тут же приготовился к стрельбе из гранатомета, соображая, как правильно прицелиться — раньше стрелять из подобного ему не доводилось.
Мутант поднялся на ноги и только собирался ринуться вперед, как заорал Колобок:
— Фома, огонь!!!
Он выстрелил. Хлопок от выстрела чуть не оглушил. Граната понеслась навстречу мутанту, оставляя дымный след. Закричал Жужа, понося пулемет — у него застряла лента, и он, как боец, вышел из строя. Граната врезалась точно под ноги монстра — раздался взрыв, заволакивая все дымом, взлетевшей землей и огнем. Колобок выматерился, жалея о неточном выстреле. Из клубов дыма вынырнул псевдогигант, припадая на левую ногу, но все еще упорно пер на людей, до которых ему оставалось шагов двадцать.
— Получи!!! — выкрикнул Колобок, выпуская вторую гранату из своей «Мухи».
Выстрел оказался более удачным, и граната легла ровно под раненую ногу мутанта. Снова все заволокло дымом и мешаниной из земли и огня. Когда взвесь земляной крошки и дым позволили что-либо разглядеть, сталкеры увидели ползущего на одной ноге монстра, вторая отсутствовала. Он все еще пытался настичь людей, отчаянно ревя — то ли от боли, то ли от неудачных попыток врезать лапой по земле, а может, и от всего сразу.
— Фома, дробовик! Бей в колено! — Колобок ухватил «Абакан» — Жужа, из подствольника!
Жужа отбросил незаряженный пулемет, перехватил «Грозу» и, прицелившись, выпустил гранату по мутанту. Колобок побежал вперед к врагу, призывая Фому бежать рядом. Раздался взрыв, и нога монстра надорвалась в суставе. Колобок с нескольких метров стал поливать морду чудовища экономными очередями. К нему присоединился Жужа, стреляя одиночными также по морде. Фома понял, что они оба бьют в глаз, и заколотил из дробовика по суставу уцелевшей ноги псевдогиганта. Дробовик, как бы это было ни странно, стрелял настолько тихо, что порой Фома не верил в это. Вместо грохота выстрелы походили на приглушенные хлопки с небольшим почти неслышным звоном.
Крупная дробь рвала плоть, хрящи и сухожилия коленного сустава с такой легкостью, что одного полного заряда дробовика оказалось достаточно, чтобы перебить ногу. Оторвать половину ноги не удалось, зато монстр перестал загребать ею для передвижения. Теперь он лишь переползал, да и то ненамного. Его измочаленная до состояния отбивной морда издавала натужные ревущие стоны ярости и боли. Сталкеры вертелись вокруг монстра, пытаясь попасть в глазницу или в пасть, но монстр постоянно вертелся и переползал то влево, то вправо, в попытке уже просто выжить.
Фома дернул с разгрузки РГД и приготовился метнуть ее в пасть мутанта, дожидаясь подходящего момента. Монстр натужно заревел от очередной передозировки свинца.
— Граната!!! — крикнул Фома, предупреждая товарищей, и зашвырнул ее в пасть псевдогиганту.
Сталкеры дружно попрыгали в стороны, падая на землю, и раздался взрыв. Клочья плоти и осколки наименее прочных костей разлетелись далеко по полю, и настала оглушительная, звенящая в ушах и отдающая эхом от каждой травинки тишина.
— Осмотреться! — Колобок первым пришел в себя.
Втроем они встали спинами друг к другу, наспех перезаряжая оружие. В таком положении они простояли несколько минут, осматривая окрестности — никого не было.
— Уходим! — скомандовал Колобок.
Сталкеры похватали оружие и понеслись прочь от места битвы. Отойдя на край поля, где начиналась небольшая рощица, Колобок разрешил остановиться.
— Фома, держи карту памяти. Я тебе тут набросал про мутантов и их повадки, да еще про аномалии. Про все — встречал ты их или нет. Прочти обязательно и очень прошу — верь во все!
— Ты это к чему все? — не понял Жужа, заподозрив неладное.
— Уходит он, чего тут не ясно. — Объяснил Фома — Куда хоть собрался?
— К «Свободе» на Армейские склады пойду.
— Э, лысый! Ты чё творишь?! — запротестовал Жужа — Почему дальше-то не идешь?
— Не хочется мне в ту деревушку идти, где наши. Кровососы там раньше были, так что…
— Я правильно понял, ты их боишься? — нахмурился Фома.
— Только не надо меня стыдить! — вспылил сталкер — Да, я их боюсь! Да я на вас посмотрел бы, если бы вы, как я просидели в подземельях Агропрома трое суток в логове этих тварей! Кровосос на моих глазах троих сталкеров одного за другим каждый день осушал! Я ж от этого и облысел! От такого стресса вообще кожа с головы должна слезть, так что мне еще повезло! Нет, ну на фиг! Я лучше скину свободовцам координаты мертвого псевдогиганта — хоть денег выручу. А потом и вовсе уйду из Зоны! Уйду, пока решился. Или сейчас, или никогда!
— Да успокойся ты, Колобок! — Фома влепил ладонью по лицу сталкера, и это помогло — Никто тебя не винит! В страхе нет ничего постыдного! Кто не боится — тот идиот. Ты лучше своей алчности стыдись! Собрался уходить — уходи, не думая о деньгах. Подохнешь ведь от жадности!
— Ты прав. — Колобок виновато опустил глаза — Только это самое… мужики…. Скажите, что меня этот танк мясной замочил.
— На фига? — нахмурился Жужа.
— Чтобы больше людей думало, будто я мертв. Зона так легче меня отпустит, если сочтет меня трупом. Не будет на меня охотиться.
— Что за херню ты несешь?! — Фома не смог вынести откровенного на его взгляд идиотизма — Ты головой приложился, что ли? Или тебе отдачей настучало? Пудель что-то в этом духе нес, только на другие темы, ты вот теперь…. Я не знаю, что там за секта Монолит, но, на мой взгляд все в Зоне поголовно сектанты, так или иначе! Прекрати!!!
— Фома, не вникай, просто сделай, хорошо?
— Да легко! Но лучше завязывай с этими бреднями, если мозги дороги! Психом станешь! Винтовку я у тебя изыму? Она ведь не нужна тебе?
— Только взамен «Вал» или дробовик дай, с одним стволом идти неохота. — Колобок снял винтовку и принялся упаковывать ее в чехол — Тяжелая она. Справишься? Патронов я всего штук тридцать взял, стало быть, не транжирь. И еще, лягается сильно, аккуратней будь.
Пока он укладывал винтовку в чехол, — и чего сразу в бункере не упаковал? — Фома вынул из рюкзака все патроны на «Вал» и сложил их у ног сталкера вместе с самим автоматом. Колобок быстро побросал патроны в свой рюкзак, выпрямился, вырвал «с мясом» гарнитуру шлема, и взгляд его стал веселым.
— Все, мужики. — Сказал он — Я пошел. Фома помни про записи. Давайте, ни пуха…
Он обнял обоих и зашагал быстрым шагом через поле к юго-востоку к базе «Свободы». Жужа не сказал, а Фома и не знал об этом, лишь крикнул сталкеру вдогонку:
— Колобок, на солнце осторожней себя веди!
Сталкер обернулся и крикнул в ответ:
— Почему?
— Лысина заблестит — вороны по гнездам растащат!
