представительница. Почему же ты стала инквизитором? — хэйрэ Витар осторожно коснулся рыжей белки, взобравшейся ему на левое плечо.
Мейрин тяжело вздохнула:
— Это был единственный способ выжить. Против «инквизиторского пламени» может устоять лишь инквизитор. Остальные бессильны. Знаете, сколько магов из моей семьи погибло в ту ночь? Двадцать один! Пятнадцать взрослых Хранителей и ещё шестеро малолетних детей. Сильнейшие маги даже детей защитить не смогли, открыв портал. Их моментально отрезали от мира и сожгли. Просто сожгли. Только Хейри, Рэил и Мило удалось сбежать. Им, как огненным духам-стихийникам, повезло незаметно проскочить сквозь «пламя». Но даже их пришлось потом долго лечить от ожогов. Рано или поздно пришли бы и за мной. Так как наша семья вела достаточно закрытый образ жизни, то уничтожив нас всех, никто сразу бы не хватился. Но прабабушка поступила хитро, явившись вместе со мной на один приём и рассказав, что в результате несчастного случая вся семья, кроме нас с ней погибла. Те, кто был к этому причастен, затаились на время. Мы получили целых два года отсрочки, а потом я приняла присягу. Можно было бы, конечно, ещё дольше скрываться, но такой вариант поставил бы под удар наши земли вместе с обитающими на них духами. После того, как я вошла в ряды инквизиторов, незаметно убрать меня стало невозможно — сразу бы стало ясно, чьих это рук дело. Вот исподтишка да, пытались. Неоднократно. После одного такого покушения я и попала в замок, бывшим Вашим пристанищем.
— Мейрин…
— Мы почти дошли…
Глава 28. Новые и знакомые "лица"
Наконец деревья расступились, и они оказались перед высокими коваными воротами из белого металла. Стоило подойти ближе, как они исчезли. Хэйрэ Витар с интересом разглядывал замок с пятью высокими башнями, сложенный из бежевого мрамора с белёсыми прожилками. Из точно такого же камня был сделан большой фонтан прямиком к которому направилась Мейрин и присела на край, опустив левую кисть в воду. Верховному духу показалось, что к шуму падающей вниз воды добавилось какое-то журчание.
— Хэйрэ, подойдите, пожалуйста! Если с ним не поздороваться, то он обидится и начнёт пакостить. Ещё и кроху научит…
Не понимая, о чём речь, Верховный дух осторожно приблизился к кромке чаши и увидел торчащую из воды голову водянчика. Водный дух-стихийник прожурчал что-то, а затем скрылся, но тут же вынырнул возле Мейрин, расслабленно покачиваясь на спине с раскинутыми в разные стороны ручками. Размерами и внешне он напоминал новорождённого ребёнка, только в отличие от него представлял собой прозрачную оболочку, наполненную голубоватой жидкостью. Водянчик сделал один круг около руки девушки, потом второй…
— Так-так- так… Значит как просить, так мы «не умеем», а намекать, так «пожалуйста»? — Мейрин мягко пожурила стихийника и почесала указательным пальцем подставленное пузико.
Водянчик довольно рассмеялся, шутливо отбиваясь от девушки ручками, и что-то прожурчал в сторону.
Оперевшись одной рукой о край фонтана, Верховный дух внимательно следил за тенью, проскользнувшей у самого дна. Из воды осторожно показалась голова ещё одного водянчика и уставилась широко распахнутыми глазами на хэйрэ Витара, совершенно по-детски приоткрыв рот от удивления. Набравшись смелости, дух-стихийник пару раз тыкнул пальчиком в руку и испуганно скрылся под водой.
— Это и есть «кроха»?
Мейрин пощекотала старшего водянчика в последний раз и стряхнула с пальцев капли воды.
— Да, он самый. Или она. Сами знаете, что до определённого возраста духи-стихийники никак не обозначают свой пол. Ему и до выбора имени ещё далеко, в отличие от старшего.
Неожиданно двери замка распахнулись и по лестнице промчался тёмно-синий ураганчик, радостно вопя на всю округу:
— Мейрин вернулась!!!
Подлетевшая на полной скорости луговница врезалась в девушку и чуть не улетела вместе с ней в фонтан. Старший водянчик фыркнул и окатил её струйкой воды изо рта.
— Тарка? Ты жива? — хэйрэ Витар осел на мраморный край и побрызгал себе на лицо водой, чтобы прийти в себя.
Довольная феечка вытерла воду рукавом со лба и громко прокричала, обращаясь в глубь замка:
— Ребята, вы мне проспорили! Я же сказала, что у неё получится морочить Старого до самого прихода сюда!
— Таркарина, вы что, на нас спорили? — Мейрин едва заметно поморщилась, когда от избытка чувств луговница крепко её обняла и сильно хлопнула несколько раз по спине.
— Что? Рана всё ещё беспокоит?
— Какая рана? Мейрин? — немного неуклюже спускаясь по ступенькам, к фонтану спешил молодой светловолосый мужчина.
— Таркарина, ты это специально? Нарочно меня сдала? — прошипела сквозь зубы Мейрин.
Луговница совершенно невинно распахнула в глубине черепа свои синие глаза и пробормотала:
— Я случайно…
Мужчина подошёл к Мейрин и прикоснулся своими длинными изящными пальцами к её запястью, а затем, нахмурив брови, отчеканил:
— Я так понимаю, мне не показалось и несколько дней назад ты всё-таки была здесь, но скрыла ото всех, кроме нашей феечки. Мне ещё показалось подозрительным, что флакон с нейтрализатором крови куда-то пропал, но потом каким-то чудом снова оказался на месте…
— Длиннопалый? — прошептал хэйре Витар. Казалось ещё чуть-чуть и его хватит удар.
Мейрин отдёрнула руку и поспешила успокоить древянника:
— Рэй, всё в порядке. Рана практически зарубцевалась. Не стоит волноваться. Если бы было что-то серьёзное, я бы непременно к тебе обратилась.
Мужчина с лёгким скрипом скрестил руки на груди и укоризненно покачал головой:
— Угу. У тебя на спине такая лёгкая царапинка, что из флакона исчезло две трети нейтрализатора. Это с учётом того, что на этот раз раствор более сильной концентрации и имеет минимальный расход…
— А мне она сказала что недавно ещё не совсем удачно со скалы упала. — «забил последний гвоздь в крышку гроба» немного оправившийся от шока хэйрэ Витар.
— Мейрин, дай свою руку, пожалуйста! — Рэй протянул вперёд правую ладонь.
— Спасибо, я сама встану.
— Мейри-и-н! — недовольно сверкая голубыми глазами, древянник и не думал отступать.
— Предатели. Не духи, а банда кляузников! — проворчала девушка, поднимаясь на ноги. — Подумаешь, всего лишь саблей по спине рубанули. Было бы из-за чего переживать!
Рэй закатил глаза и подхватил Мейрин под руку:
— Пока не осмотрю и не подлечу, никуда не выпущу.
— Может я сама? А то ты потом ещё дня три в себя приходить будешь. Тебе самому ещё восстанавливаться и восстанавливаться… — попыталась возразить девушка.
Рэй быстро произвёл в уме необходимые расчёты:
— Ну, и кого ты пыталась обмануть, говоря о пустяковом ранении? Причём саблей!
— Послушай, если бы я тогда показалась тебе, то не успела бы вывести из игры одного из инквизиторов, чтобы перехватить командование отрядом ренегатов, посланных в замок. И хэйрэ Витара уже
