она не стала привлекать, оставив на них чисто бытовую часть.
— Девочек? — не понял хэйрэ Витар.
— Ой, да ты с ними скоро познакомишься. Они милые. Только Мейрин частенько на них ворчит, что раньше они как-то обходились без посторонней помощи, а тут… — Таркарина хихикнула, заметив передразнивавшего её Хейри.
Огненный дух-стихийник комично вышагивал по дорожке, копируя все жесты и даже движение глаз.
— Пока остальные не вернулись с охоты, а Мейрин воюет с Рэем, ну, или наоборот, он с ней, давай я тебе тут всё покажу…
Эйрэ оказался поистине огромным: за три часа, что Таркарина водила хэйрэ Витара одной ей известными тропами, он смог мельком ознакомиться лишь с одной пятой от всей территории, простиравшейся от второго входа в замок, находившегося в противоположной стороне от главного. Несколько раз в кронах мелькнули духи-стихийники. Точнее, он думал, что это Хейри, но луговница пояснила, что это были Рэил и Мило. Как она смогла их отличить друг от друга, Верховный дух так и не понял. Но Таркарина тут же предложила вернуться назад, так как появление этой парочки означало, что скоро в замок явятся Кайл и Энр, а так же девочки, ведь они все вместе уходили на охоту.
Подходя к замку, хэйрэ Витар невольно залюбовался роскошным кустом шиповника, усыпанном большими белоснежными бутонами.
— Любимый куст Мейрин. Она рассказывала, что когда-то сама, ещё будучи ребёнком, его вырастила без применения магии. А ещё по нему можно определять, когда Мейрин рядом: все бутоны сразу же раскрываются. В остальное время он ведёт себя, как обычный куст. Сегодня я как раз гуляла возле него, когда заметила, что внезапно стало больше цветов. Благодаря этому и догадалась, что Мейрин вернулась. — Таркарина склонилась над одной из розочек и с нескрываемым удовольствием втянула в себя тонкий аромат.
Выпрямившись, луговница в который раз за прогулку почесала спину.
— Похоже, что новая кожа зудит. Надо будет Длиннопалому сказать. Тьфу, Рэю. Мда… Придётся привыкать к истинным именам духов… — подумал хэйрэ Витар.
Таркарина с хрустом потянулась:
— Хочу Мейрин проведать. Думаю, спину ей Рэй уже подлечил. Заодно могу и замок показать. Хотя бы основные лестницы и залы. А то он такой огромный, что с непривычки заблудиться можно.
Верховный дух вздрогнул, вспомнив историю гибели семьи Кейран, и пробормотал себе под нос:
— Большой замок для большой семьи… Наверняка планировали здесь укрыться… А вон как вышло…
Луговница легко выбежала вверх по ступенькам и, обернувшись, помахала рукой, приглашая следовать за собой.
Стоило им зайти внутрь, как они увидели Мейрин, спускающуюся по лестнице.
— А где Рэй? И как твоя рана?
Девушка с досадой махнула рукой:
— Со мной всё в порядке. И так бы до утра всё само зажило. Рея я еле уговорила хоть немного отдохнуть. Рано ему ещё так выкладываться при лечении. По моим расчётам, ему ещё месяца два нужно, чтобы окончательно вернуться к своему изначальному телу и ещё несколько недель, чтобы магия стабилизировалась. Но он упёртый, как тысяча архейских демонов! Всё равно к ужину собрался присоединиться. Энра что ли подговорить, чтобы он повлиял на него?
Таркарина засмеялась, утирая слёзы:
— Ты же сама такая! Никогда не сдаёшься и всегда идёшь до конца.
— Я — боец! Если бы не эти качества, не выжила бы ещё в первом рейде.
— А он — мужчина. Они все такие. Как из-под одной курицы-наседки. Что молодые, что старые.
Рядом раздалось обиженное сопение хэйрэ Витара. Неожиданно у дверей раздался какой-то шум. Верховный дух обернулся как раз в тот момент, когда в зал с громким хохотом, толкаясь корзинками, ввалились Кайл, Энр и две незнакомые девицы. Заметив Мейрин, обе тут же умолкли и синхронно сделали книксен:
— С возвращением, госпожа!
— Надеюсь, ужин будет подан без опоздания?
— Конечно, госпожа. Мы немедленно примемся за работу.
Присев ещё раз, они забрали корзинки с дичью у Кайла и Энра и исчезли.
— А мы поможем. Кстати, привет, Старый! — оба вампира приветственно помахали руками и быстро умчались вслед за служанками, переговариваясь на ходу. — А я тебе говорил, что куст расцвёл сильнее обычного! А ты… Показалось!
Мейрин покачала головой и вздохнула:
— Сумасшедший дом…
Хэйрэ Витар громко хекнул, подхватив посох поудобнее:
— Строго ты с ними.
Девушка пожала плечами:
— Мой замок — мои правила. Иначе никакого порядка не будет с этими трещотками да их «помощничками».
Таркарина хихикнула:
‐ Я ж говорила! Вечно она на них ворчит.
— Мейрин, а девушки что, тоже?..
— Нет. Полукровки. С южных островов. Чудом удалось отбить от местных во время очередного рейда после нападения Изменённых. Жители настолько обезумели после того, как те вырезали несколько посёлков, что принялись без разбора уничтожать всех попавшихся вампиров и полукровок. Шатенку зовут Нора, а рыженькую — Дора. На самом деле, толковые девицы. И преданные. Кстати, если провести инициацию, то они могут стать полноценными вампиршами. И, чует моё сердце, дело не за горами. Впрочем, замок большой, места всем хватит. Они и так давно поглядывают в сторону Восточной и Западной башен. Вам, хэйрэ, хотела предложить Северную. Она как-то больше подходит Вам по характеру. Да и чуть удалена от остальных. К тому же, там располагается библиотека с архивами. Думаю, она Вас заинтересует. Так как до ужина ещё прилично времени, могу показать замок и предполагаемые покои. Если всё устроит, то девушки успеют всё привести в порядок к ночи.
***
Хэйрэ Витар остался весьма доволен предложенным вариантом. Спускаясь к ужину, он прокручивал в голове произошедшее за последний год. У него ещё остались кое- какие вопросы к Мейрин, но он решил переговорить с ней после того, как все разойдутся. Удивительно, как всё перевернулось с ног на голову за один только день. Ведь ещё утром он думал, что во всех проблемах виновата она. И предположить не мог, что предателем окажется тихий и всегда во всём горячо поддерживавший его Хелвики.
За столом уже почти все собрались, ждали лишь хэйрэ Витара и Таркарину. Мейрин была погружена в свои мысли, лишь изредка бросала обеспокоенные взгляды на Рэя. Древянник выглядел намного бледнее, чем днём, но изо всех сил старался держаться уверенно. Нора и Дора шустро расставили еду и так же присоединились ко всем, поблагодарив выдвинувшие для них стулья Кайла и Энра. Последней в столовую влетела Таркарина и, извинившись, заняла своё место.
— Кста-а-а-ати, мальчики, а вы мне оба теперь кое-что должны!
У Кайла даже вилка из руки выпала:
— Мы что, проспорили?
Лошадиный череп разъехался
