неподалеку от того, что осталось от женщины, которую я когда-то любил и называл женой. У неё отсутствовала нижняя половина тела, и она ползла к вратам, абсолютно неповрежденным, даже несмотря на все разрушения. Они стояли как ни в чем не бывало. Их, увы, так просто не уничтожить. Не уверен, что даже мне это под силу.
Почувствовав меня, Деметра остановилась и перевернулась на спину. Теперь уже она не была такой красивой. Кожа — странная белая масса, лишь пытающаяся изображать кожу, на деле же больше походит на воск.
— Адриан… — Деметра попыталась улыбнуться. — Ты и впрямь стал сильнее. Как насчет… Как насчет контракта? Ты меня отпустишь, а я обещаю не возвращаться. Никогда.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что сила первородного искажения способна исказить даже его. Нет, извини. Не хочу, чтобы оно добралось и до меня через контракт.
— Тогда… без него. Просто позволь мне вернуться за врата, в память о былом. В память о нас. В память о Ландри…
Я задумался. Могу ли я отпустить её? Да. Почему бы и нет, ведь когда она вернет перстень и уберется прочь, я запечатаю врата.
— Да, отпусти меня… — Деметра продолжала молить меня.
Я вздохнул и призвал другое ружье. Им я отстреливал ящеров в портале.
— Нет… Ты этого не сделаешь Адриан! Не после всего, через что мы прошли!
— Нет, именно поэтому я и должен это сделать. Если бы я сейчас был на твоем месте, то хотел бы этого.
— Я не хочу! Я счастлива! Я могу…
Бах!
Голова Деметры вместе с ядром превратилась в пыль, следом стало разрушаться и её тело, буквально растворяясь в воздухе. Я нагнулся, просунул руку в её грудь и нащупал посреди этого «тающего желе» перстень.
Бегло осмотрел его и понял, что он в порядке, а следовательно, с закрытием врат не будет никаких проблем.
Наверное, мне стоило чувствовать грусть из-за Деметры. В конце концов, мы и впрямь были близки, но то было давно, и она сама разрушила наш союз. Лучше сохранить в памяти, какой она была, чем позволить жить монстру, которым она стала. Та Деметра давно мертва, и именно в память о той девушке я и должен был убить эту. Если бы я стал таким чудовищем, то поблагодарил бы за освобождение.
Что ж, ещё в одной части моей жизни поставлена точка, можно двигаться дальше.
— О-хре-неть… — протянул Олег, уставившись на остатки некогда прекрасной усадьбы. От неё осталось только круглое углубление в земле диаметром в пару километров. К моменту, когда я дошел до края разрушений, тело Диметры окончательно растаяло. Теперь единственное, что выделялось на фоне разрухи — каменная дверь со спиральным узором по центру.
— Ты в порядке? — первым делом спросил я у своего слуги, когда добрался до него.
— Ну, как сказать… Пара дырок во мне появилось, — Олег указал на свою спину. — Что тут произошло?
— Долго объяснять, — я последний раз покосился на дверь, после чего сел на пассажирское сидение автомобиля и сразу поудобнее устроился для сна. Повинуясь моей мысленной команде, машина специально отодвинула назад кресло и опустила спинку под небольшим углом, чтобы мне было удобнее. — Едем домой.
— А то кольцо?
Вместо ответа я продемонстрировал руку с перстнем.
— Про деньги, наверное, смысла спрашивать нет?..
— Тебя правда они так волнуют?
— Ну… Большая сумма всё-таки… — совершенно искренне вздохнул Олег. — Учитывая, что тут случилось, вряд ли кто-то стал бы их искать.
— Деньги это пыль, Олег, — серьезно сказал, сложив руки за головой. — Если есть сила, деньги сами придут.
И на этом решил прекращать разговор, прикрыл глаза и погрузился в сон. Видят боги, я очень устал.
* * *
Имение Котовых встретило меня приятным порядком. Девушки наконец-то смогли договориться и разделили между собой работу. Они даже Арая смогли искупать, что для меня было просто немыслимым чудом, ведь мой друг терпеть не может воду. Прямо сейчас он расхаживал по дому весь пушистый и жутко недовольный.
Это даже мило.
Наше возвращение тут же заставило девушек побросать свои дела и сосредоточить всё своё внимание на нас. Нас сразу накормили, а Ангелина, видя, насколько яуставший, с готовностью предложила налить ванну. Отказываться не стал, тем более что нет ничего лучше горячей ванны после серьезной битвы. Скорее всего, я прямо там и усну. Собственно, так и произошло. Вырубился, как только пригрелся в горячей воде.
Ангелина по доброй традиции напрашивалась потереть спинку, но опять получила отказ. Нет, когда в доме живет сразу несколько девушек, которые положили на тебя глаз, проявлять демонстративную симпатию к одной из них чревато конфликтами и обидами. Может, если бы мы были одни, я бы и поддался на её чары, но в поместье теперь куча людей, так что лучшая тактика — это нейтралитет ко всем.
Оставшийся день, впрочем как и два последующих, были довольно скучными. Я все ещё отходил от использования божественных сил и большую часть времени просто спал. Телу после невероятной нагрузки отдых был чертовски необходим. А когда бодрость начала возвращаться, то позвонила Надя, и увы, совсем не из-за свидания. Нужно чтобы я приехал в один из офисов императорской службы расследования, чтобы дать показания по делу Долгопрудного.
— Только его? — уточнил я.
— А что, есть ещё что-то?.. — напряглась Надежда.
— Нет, совершенно ничего, — солгал я и согласился приехать. Видимо, произошедшее на территории дома маркиза фон Крофта со мной пока не связывают, и надеюсь, никогда не свяжут.
Служба расследования оказалась крайне непримечательным зданием-коробкой, что очень сильно контрастировало с управлением по делам одаренных, а ведь между прочим, ИСР намного более важная структура, чем УПДО.
Что это значит? Скорее всего то, что ИСР совершенно плевать, как выглядит один из их офисов. Он не рассчитан на то, что сюда будут ходить посторонние, из-за чего я сначала вообще подумал, что мы ошиблись адресом, и это всего лишь склад, но нет. Оказавшись на КПП, я понял, что охрана тут очень серьезная. Олега завернули сразу, а вот мне пришлось пройти обыск, сканирование и дополнительное подтверждение личности через слепок.
И последним этапом оказалось… блокирование способностей одаренного. Мне предоставили какой-то артефактный браслет, надев который, я терял доступ к силам. Ну, вернее, так думала охрана. Когда ты столько времени
