сильнейший клан Вальдиры. А еще она собрала вокруг себя удивительных людей – все они немного обезбашенные, но при этом сильные и умеющие держать данное слово.
- Ты рассказывал о чужеземце Шепоте и опаленном метеоритом болоте Рэйвендарк – кивнул Акмэр – И о том как ты принял еще одно сложное решение, решив спасти ребенка из болотной хижины вопреки воле бога. Удивительная история, Росгард… сначала обычный человек решает пойти против воли бога, а затем все вокруг тонет в карающем огне…
- Ну… - я выбросил за борт уже не помню какой по счету стейк и развел руками – Тут уж поделать нечего. Что случилось – то случилось.
- И случись тебе вернуться во времени и снова встать у дверей той покосившейся хижины…
- Я бы сделал то же самое – без малейших колебаний ответил я.
- Значит, ты по-прежнему живешь в ладу с собственной душой и принципами, Росгард Смелый. И по-прежнему не боишься заводить могущественных врагов.
- О… - я улыбнулся широко-широко – Вы уж поверьте, Акмэр – я еще и близко не добрался до по-настоящему страшных врагов, что спят и видят, как бы сжечь нас заживо.
- Вот даже как…
- Так – кивнул я – И это не попытка завлечь вас на еще одну ночную беседу, уважаемый Акмэр. Просто говорю, как есть.
- Тогда не торопись забегать вперед, Росгард. И продолжай рассказывать подробно, не упуская ни одной мелочи. Мне понравился твой рассказ о Карстовом Гнездилище и о болоте Рэйвендарк. Судя по твоим словам места там незатейливые, но популярные у авантюристов.
- Топи Рэйвендарка – не особо. Слишком уж там глыбко и опасно. А вот Гнездилище весьма и весьма популярно у чужеземцев, только-только вставших на путь авантюриста.
- Хотел бы я увидеть эти места воочию…
У меня в голове будто щелкнуло и зашевелил пальцами, вызывая меню:
- Увидеть воочию? Да никаких проблем, уважаемый Акмэр.
Открыть на игровом портале раздел «Виды Вальдиры 24/7», ввести в поиске «Карстовое Гнездилище», выбрать из выпавших вариантов сначала пункт «Архив», затем найти примерно подходящую дату, отыскать подпункт «У входа в подземелье», вывести виртуальный экран на пространство слева от себя и активировать.
Мгновение…
И рядом со мной засветился прямоугольный яркий экран, показавший вход в подземелье – каким он был несколько месяцев назад. Еще секунда и с экрана понеслись знакомые кличи и призывы:
- Набираем группу на первый этаж! Нужен танк и боевой маг, имеющий магию исцелению! Я лучник сорокового апа! Со мной начинающий, но умелый друид тридцать шестого уровня!
- Красивая девушка-маг ищет надежную пати! Специализируюсь на магии льда!
- Продам плащи кобольдов! Продам окаменелое гуано протеев!
- Внимание всем! Напоминаю – эти земли принадлежат клану Алый Крест! Мы рады помочь советами по прохождению данжа – бесплатно! Не забудьте посетить торговый навес клана и в первую очередь покупайте липуны и особые сапоги!
- Варвар двадцать девятого уровня жаждет небольшой бойни! Готов кромсать и рубить, если меня будут лечить! Я двурукий воин топорщик!
Чуть убавив громкость, я тихо рассмеялся – вот ведь ностальгия. Тут перед глазами всплыло сообщение и мой смех резко прервался – за трансляцию видео в воздух с меня снималось два пункта маны в секунду.
Это как?!
Похоже, видеосеанс будет недолгим. Я смущенно кашлянул:
- Долго показывать не смогу – слишком много маны тратится.
На полсекунды оторвавшись от экрана, Акмэр махнул рукавом в мою сторону и между нами замерцала тончайшая синеватая нить, чем-то похожая на мое магическое лассо. Шкалы энергии мигнула и… уход маны прекратился. Похоже, меня «переключили» на чужой источник маны – в целом случай обыденный.
Усевшись поудобней, я вернулся к жарке стейков, а Акмэр застыл, не отрывая черного провала капюшона от разворачивающихся на экране событий. А там в целом ничего и не происходило – обычнейшая предбоевая бытовуха. Администрация Вальдиры ежедневно записывает сотни видеороликов – и это помимо прямой онлайн трансляции с тысячи мест. Игроки тоже любят делать подобные записи, а потом выкладывают их на игровой портал. Причем записи игровой рутины, обычного скажем ленивого торгового дня в какой-нибудь деревушке на отшибе Старого Континента, легко набирают десятки тысяч просмотров. Этакий срез жизни цифровой вселенной.
Первый ролик закончился и тут же начался следующий.
- Можно завести… магическое око и внутрь – предложил я.
- Заведи – попросил Акмэр.
Несколько движений пальцами и на экране появился первый залитый водой уровень Гнездилища. По темному проходу, то и дело вздрагивая и нервно подпрыгивая, двигалась группа из семи игроков – различные классы и расы, пяток питомцев и все это озаряется светом факелов и светляков. Прямо золотая классика авантюризма.
Не остановившись на этом, я «выбросил» на экран несколько более мелких окошек с поясняющими надписями и попросил:
- Попробуйте прикоснуться к любому из окошек внизу, уважаемый Акмэр. Не знаю сработает или нет, но…
Фигура в буром плаще качнулась вперед, прочла вслух одно из названий:
- Акальроум – и он коснулся надписи.
Экран моргнул, и картинка изменилась. Запись делалась со спины дракона и вид на город получился эпически красивым – внизу тянулись причудливые крыши, вздымались вверх спички башен, разбегались в стороны нити улочек, торопились по своим делам тысячи и тысячи горожан и игроков. Время полуденное и когда дракон начал поворачиваться, вдали мелькнул залитый солнечным светом большой городской порт.
Еще одно касание пустым на вид рукавом мерцающего экрана и на нем возник другой Великий город – Храдальроум. Столица гномьего королевства. Крутые заснеженные склоны суровой горы пронеслись снизу вверх и перед нами появились одни из главных городских врат. Многочисленная стража в блестящих доспехах досматривала длиннющий караван, по стенам ползли светящиеся улитки, а чуть в стороне раскинулся стихийный рынок, переполненный товарами и мошенниками. На этом экране Акмэр «завис» надолго, внимательно вслушиваясь в доносящиеся до нас речи и явно стараясь не упустить ни единой мелочи.
Я тихо покачал головой, поняв, что он выглядит как узник, в чью камеру спустя десятилетия повесили телевизор.
- Доброго и прекрасного вечера, господа – мягкий голос донесся с озера и заставил меня подпрыгнуть на полметра.
Какого?!
Акмэр никак не отреагировал. Даже от экрана не оторвался. А я, изогнувшись, уставился в темные воды и изумленно выпучился, когда из сумрака сначала появилось одинокое бревно, с закрепленной спереди большой корзиной, а затем владелец всего этого – стоящий во весь рост торговец Дэммиур Нуммус собственной персоной. Не думал я, что новая встреча состоится так быстро.
А ведь он чуток изменился – причем в лучшую сторону. Пока бревно догоняло плот и равнялось с ним, я успел внимательно осмотреть приветственно улыбающегося торговца и поиграть в древнюю игру «найти сто отличий». Нас он
