Мужчина сжал челюсти. Теперь он понимал, что его тянула в Россию интуиция. С Марией что-то случилось, и произошло это достаточно давно. Серб долго игнорировал сигналы подсознания, принимая их за неудовлетворенную блажь.
Ан нет...
И как теперь выяснить куда все подевались и чем им можно помочь? Можно было бы просто спросить Верховную, но кто даст гарантию, что она не замешена в исчезновении вампира, ведьмы и оборотня? Конечно, есть вероятность, что они сменили номера телефонов, вот только зачем? И все сразу?! Стеван в это не верил.
Полночи колдун размышлял, где можно достать информацию и не придумал ничего лучше, как обратиться за помощью к оборотнице. Та могла попытать счастья среди сородичей. Ему же, чужаку, вряд ли кто раскроет секреты. Могут и вовсе за разговорчивость пятак начистить, а конфликты совсем не то, что сейчас нужно сербу.
Мужчина уснул под утро. Спал он беспокойно и неглубоко. Ему снилась фантасмагория, в которой умирали и возрождались надежды. Проснувшись, Стеван мало что помнил из сновидения, однако, лицо ведьмочки неживое с остекленевшими глазами, четко стояло перед глазами. Действовать надо было быстро...
За завтраком колдун изложил свои подозрения Джэгоде. Оборотница ненадолго задумалась, покрутила головой и пообещала содействие, но после очередной встречи с Антонией. Она не хотела отпускать подопечного одного, не доверяя никому из здешних. Пакостливые Московские иные до невозможности. Ничего святого или запретного для них нет. Их ли в том вина? Да какая к демонам разница!
На самом деле телохранительница собиралась разжиться нужными сведениями в скором времени. Вчерашний диалог с оборотнем лишь внешне выглядел проявлением неприязни. Александр вчера сам напросился на приватный разговор, обозначив, что позаботится о времени и месте. Есть вероятность добыть хотя бы пароли для доступа к местной сети иных, а уж в Интернете найти можно кого угодно и что угодно.
Сопровождающие были те же. Сербка демонстративно не замечала сородича. Гостей посадили на заднее сиденье Ford Mondeo. На сей раз за руль села ведьма. Стеван предпочел не испытывать себя и всю дорогу просидел, уткнувшись взглядом в бритый затылок оборотня и вцепившись руками в сиденье. Ремень безопасности не спасал - колдуна мотыляло по салону машины, особенно на крутых поворотах, коих по дороге встретилось до... В очередной раз серба чуть на размазало по стеклу. На скорости сто километров в час Валентина влетела в едва успевшую распахнуться решетку и с полицейским разворотом лихо втиснула машину на стоянку.
Джэгода вышла из машины спокойно, а вот колдун вывалился из машины. Он оперся на дверь, чтобы не упасть, глубоко вдохнул-выдохнул и откашлялся. Стевана мутило. Он не на шутку испугался, что его сейчас вывернет. Но пронесло. Стоило увидеть насмешливый взгляд здоровяка Александра, как здоровье тут же пошло на поправку. Серб "ласково" оскалился оборотню, выпрямился и как бы случайно окутался дымкой заклинания, демонстрируя превосходство.
- Не нужно, - рука ведьмы легла на локоть мужчины. - Вы же не соперничать сюда приехали?
- Не соперничать, но и не участвовать в ралли Формула 1, - холодно взглянул колдун.
Ведьма под его взглядом поежилась и отступила. Ей приезжий не нравился. Вроде мягко стелет, а ложиться не хочется. Да и замашки у серба аристократические. С такими будто все время на льду без коньков на скользких ботинках. И если споткнешься, то до самого конца будешь гадать поддержит он тебя или сильнее о лед приложит.
- Прошу прощения. Я несколько забылась, - с Валентины не убудет за извинение, а колдун успокоится и перестанет в ее сторону зыркать. - Идем? Думаю, нас уже ждут.
- Мы здесь именно для этого, - холодность сменилась надменностью.
Стевану показалось, урок своенравным москвичам не помешает. Перед Верховной достаточно состроить рожу несправедливо обиженного и тогда не избежать сопровождающими внушения. Разве так можно с дорогими гостями обращаться? Они еще не отработанный материал. А станут им или нет будет видно после визита...
Верховная жила в пентхаусе многоквартирного дома: элитное строение посреди парка, в окружении детских площадок, с гостевой парковой и площадкой для выгула собак. Охраняли дом исключительно люди, но экипированные амулетами и находящиеся под воздействием заклинаний. Плюс внизу околачивались две ведьмы. Похоже, Антония не слишком доверяет иным. Почему?
Их действительно ждали. Ведьма под готовилась к приему гостей. Сопровождающих и Джэгоду она оставила в гостиной, а серба попросила пройти за ней.
Как-то так получилось, что Стеван не подумал о том, чтобы подготовиться: хоть на секунду представить кого ему предъявят в качестве пациента, а потому вид совершенно невменяемого химероида ввел его в ступор. Колдун впервые видел полное отсутствие реакции на внешние раздражители. Впрочем, в дело вскоре уступил интерес исследователя... Мужчина закончил осмотр через десять минут.
- Ошейник подчинения, верно? - спросил он.
- Все верно, - подтвердила Антония.
Несмотря на внешнее спокойствие ее снова выдали руки. По оценке гостя оборотень был дорог Верховной.
- Раз вы все знаете, то понимаете - его состояние необратимо. Ошейник полностью уничтожает личность.
- Ничего нельзя сделать? - вслед за беспокойными руками пустился в пляс голос Верховной.
- Я не думаю...
Джэгода вошла в комнату без стука. Она открыла рот и тут ее взгляд упал на сородича. По лицу прошла гримаса. В глазах появилась ярость, а по коже разлилась предательская бледность. Гнев исковеркал черты лица оборотницы. Она подняла взгляд на ведьму и по-сербски прошипела ругательство.
- Что... Что она себе позволяет?! - взъерепенилась Антония. - ВОН! - рявкнула она и швырнула заклинание в сторону гостьи.
Воздушной волной оборотницу вынесло за порог. По щелчку пальцев дверь закрылась, но ведьма не была удовлетворена. Ее взгляд обратился на колдуна. Блондинка тяжело дышала. С пальцев сыпались искры.
- Какого черта?! - тяжело вы говорила она.
- Она никогда просто так не заходит, - спокойно пояснил Стеван. - Думаю, что-то случилось. Предлагаю выйти и узнать.
- Никуда мы...
- Верховная, простите, - голос оборотня за дверью прервал диалог. - Валентине плохо. Она внезапно потеряла сознание и в себя не приходит. Вы нужны ей.
Антония бросила полный ненависти взгляд на серба. Верховная терпеть не могла, когда кто-то обыгрывал ее в мелочах или наоборот в деле жизни и смерти. Промолчав, девушка вышла.
Стеван поспешил за ней. В первую очередь он хотел убедиться, что с его спутницей все в порядке, а потом спросить у нее что они с бритоголовым затеяли. Ведьма потеряла сознание?! Ага, в компании двух оборотней совершенно случайно. Пусть блондинкам сказки рассказывают и друг другу, а он как-нибудь с правдой проживет какой бы она ни была.
Джэгода уже пришла в себя. Женщина забилась в угол в коридоре. Ее колотила крупная дрожь. Стеван пощелкал пальцами перед неподвижными глазами оборотницы, а потом залепил пощечину. Голова спутницы мотнулась, впечаталась в стену.
- Встань! - приказал колдун. Его приказ проигнорировали. - Встань, твою мать! - он схватил женщину за плечи, за одежду и поднял вверх. - Что происходит? - он всякий случай серб окружил их "тишиной".
- Я убью ее. Я убью эту тварь, - на родном языке прошептала телохранительница. - Ты видел, что она с ним сделала? Ты видел?! Она почти убила его! Никто не имеет права так поступать с живым существом, поэтому я убью ее.
- Стой, стой! - встряхнул напарницу колдун. - Не сейчас. Успокойся! Ты сказала почти. Что это значит? Разве после ошейника подчинения можно восстановить личность? - Стеван крепче сжал плечи Джэгоды, оставляя на коже женщины синяки.
- Нельзя, - сглотнула оборотница. - Если ты не химероид...
Колдун жевал стейк средней прожарки, и хотя мясо было прекрасно приготовлена, Стеван не понимал что именно у него во рту: основное блюдо или гарнир из запеченных овощей.
Информация, которую ему сообщила Джэгода, ошеломляла. Съездил, называется. Совместил...
Марию сослали. Вампира живьем закопали. У оборотня всю семью перебили. А сам он пропал куда-то...
Вот такие вот дела, да. Получается в тот раз они вовремя свалили из России, иначе попали бы вместе со всеми под раздачу, а она была суровой.
Но это еще не все. Это только половина беды, как говорят в России. Верховная крупно облажалась: она казнила семью отступника, наплевав на то, что по законам химероидов они не могут нести ответственность за его поступки. И, кажется, это переполнило чашу терпения столичных оборотней. В Москве назревала крупная заварушка. Доя многих со смертельным исходом, ибо в случае чего нынешняя глава сообщества иных не преминет воспользоваться пресловутой "Кроличьей лапкой".
