как пройду эмансипацию, — выложил я на стол сразу все карты.
— Кхм, — он аж поперхнулся. Судя по всему такого поворота он не ждал. — Предложение весьма неожиданное, Олег. Но я вряд-ли смогу стать хорошим преподавателем, поскольку сам уже с трудом держу оружие. В бое на клинках, знаете ли, нужна не теория. Учитель должен сам фехтовать как мастер хотя бы! По той же причине я не гожусь в слуги рода или телохранители. Я старая развалина, Олег. Мне давно пора на свалку.
— Есть зелья, есть целители. Карл Августович. Вопрос здоровья — вопрос чисто технический.
— Это стоит неприличных денег. Вам надо поднимать семью, и совершенно нерационально тратить такие суммы на убогого старика вроде меня. Уверен, найдется множество людей, которые смогут быть полезными вашей семье, но не потребуют за свою службу таких несвоевременных вложений!
— И много еще здесь, в Алом, рыцарей-капитанов Братства Стали? Ммм?
— Все это в прошлом. Я даже с бандитами этими не справился. Вы же понимаете…
— Знаете чего я НЕ понимаю? Я не понимаю, как человек с вашими способностями мог себя заживо похоронить. Сказать себе, все. Я старик, пора в могилку. Не понимаю!
Он попытался что-то возразить, но я его остановил, вскинув ладонь, и продолжил:
— У меня обширные планы. Поверьте, я не собираюсь сидеть здесь и потихоньку восстанавливать положение семьи, пойти на приличную службу или вступить в клан. Я собираюсь подняться сам и поднять свою семью быстро. Основать род. Заняться серьезным бизнесом, как сейчас говорят. И мне на этом пути понадобятся люди, которые составят основу рода. Много людей! И с кого-то мне нужно начинать. Главное, что я понял о вас за эти дни. Вы порядочный человек. Имеющий твердые убеждения и полностью устраивающие меня жизненные ориентиры! А еще вы уникальный специалист. Если нужно потратить какие-то средства на ваше лечение, я это сделаю. Потому что это вклад в будущее. В мое будущее! По научному инвестиция, а не трата. И эти «неприличные деньги» у меня есть прямо сейчас. Я буду шагать настолько широко, насколько возможно. И приглашаю вас пройти этот путь вместе со мной. Предлагаю интересную, хоть может и короткую жизнь. Если вы настолько устали и разочаровались в ней, что похоронили себя, свои амбиции и надежды, что ж. Это ваше решение. Но мне почему-то кажется, что это не так. Ваш огонь не погас. Угли подернулись пеплом, но еще горячи. Что скажете?
— Что скажу? Вы в курсе, Олег, что у вас сейчас глаза светятся? Жутковато. Проявили первые грани?
Я взглянул в зеркало. Глаза мерцали молочно-белым светом, с алыми отблесками, который уже угасал.
— Это не ответ.
— Все это довольно неожиданно. Мне нужно подумать, Олег. В любом случае до эмансипации это преждевременный разговор.
— Думайте. Мне нужен ваш положительный ответ.
— Вы меня удивляете. Если бы я видел вас в первый раз, решил бы, что разговариваю с чересчур экзальтированным юношей, который полон нелепыми мечтами. Я не люблю и не уважаю людей такого склада. Но в вас видно гораздо большее. И я тоже кое-что понимаю в человеческом характере. Вы — человек действия. Если отвлечься от физического возраста… иногда мне кажется что я говорю с ровесником. Я тщательно обдумаю ваше предложение, обещаю.
На большее я и не рассчитывал. Вернее, конечно, я хотел чтоб он закричал: «Да, ты открыл мне глаза, я пойду за тобой!». Но так не бывает. Точнее, если бы он такое закричал, я бы наверное отозвал свое предложение. А сейчас все сказано. Я встал. Зевнул. И поплелся в свою комнату. Спааать!
Как я уже говорил, мне для сна достаточно трех-четырех часов. Так что, поднявшись в районе трех часов дня, я решил заняться «Теневым клинком». Это очень нужная грань.
Теневой клинок полуматериален. Поэтому он обычно эффективен против призрачных созданий. Также он эффективен против щитов и магических защит. Сила его зависит от силы ауры, то есть, не от ранга. Он может, по желанию, менять размер, от кинжала, до двух метров примерно. Он совместим с тем оружием, которое ты держишь в руке.
В этой бочке меда есть и пара ложек дегтя. Универсальной кнопки «всех убить», не существует. К моему глубокому сожалению. Минусы клинка я тоже прекрасно знал. Он полуматериален, значит плохо пробивает обычные доспехи. Силовые чудовища чистильщиков он точно не возьмет. Он как обычный клинок. Прямой. Это не управляемая чара, и его эффективность зависит от навыков фехтования ограненного. Его нельзя метнуть. Но, в потенциале, это очень сильная грань. Я пользовался «Теневым клинком» на всех рангах и не собирался от него отказываться.
В общем, я приступил к медитации. Проявление грани — процесс достаточно простой. Нужно иметь хорошее воображение и сильную ауру. К тому же раньше я этой гранью уже овладел в совершенстве. Через полчаса медитации я любовался лезвием из тени, торчащим из кулака. Сделано.
После медитации я принял душ и отправился на свои тренировки. Мышцы сами по себе не вырастут, связки не растянутся. Пистолеты не пристреляются. А ночью у меня намечается дружеский визит со смертельным исходом. Пора проломить пару-тройку черепов.
Ну, или, в моем случае, зарезать кое-кого.
Сидя на крыше дома, я наблюдал за окнами апартаментов, в которых остановились очередные наемники неведомого врага.
Мой прошлый тренер гимнастики, сейчас таких называют «физрук», часто говаривал: «Главное в драке, красиво ворваться». У него было еще много таких вот перлов мудрости «старика отца», которыми он щедро со мной делился. Как и довольно чувствительными ударами гибкой хворостины по лодыжкам. Но именно с этим его утверждением я был не вполне согласен. Главное в драке — подготовка. И победа. Иначе какой смысл? Тактика «красиво ворваться» играет, когда тебя к драке вынудили. А этого лучше не допускать. Что, увы, не всегда получается. Жизнь боль, тлен, и разочарование. Вру, конечно. Жизнь — прекрасна.
Сейчас был как раз мой любимый случай. Я, укрытый тенями, наблюдаю за противником. А он, бедолажка, даже не предполагает, что скоро ему настанет неотвратимый, жестокий, и окончательный трындец.
Итак вводные: в апартаментах четыре комнаты и трое ограненных. Громила — маг крови. Мужик со шрамом — зерг знает. Лично не видел. И третий потасканного вида субъект — прыгун. Или по нашему александрит. Таскает на пальце ранговое кольцо — пижон. Я бы тоже таскал, но у меня
