Марта Анатольевна не исключает вероятности, что в ближайшем будущем Артур Генрихович сделает правильный выбор, и она, Марта, сможет, наконец почувствовать себя счастливой женщиной. В конце концов, надежда умирает последней, а мечты время отвремени имеют обыкновение сбываться. Возможно, повезет и ей, и она станет третьей госпожой Люблинской.
В сентябре Аля с Тасиком сочетались законным браком, а за месяц до Нового года умолодых родилась очаровательная дочурка – Машенька.
Антон женился на Лидии. Молодожены поселились в доме супруги, наотрез отказавшись от подарка Виктора в виде двухкомнатной квартиры.
Но жилплощадь не пустовала, туда после грандиозного скандала отселили Клару Самуиловну.
Решив продать коттедж, Виктор с Фиской и Михаилом перебрались в московскую квартиру,в которой без вредоносной Клары зажили, как в земном раю.
Татьяна воссоединилась с бывшим мужем, и они живут счастливо.
Антонина Андреевна обосновалась в коттедже сестры и теперь целыми днями достаетокружающих бесконечными разговорами и историями, которых у нее вагон и маленькая тележка.
//-- * * * --//
В поселке появились новые жильцы. Самый крайний коттедж приобрела семья, состоящая из четырех человек – престарелой матери и трех дочерей.
Неизвестно, что взбрело в голову Розалии на этот раз, но она с пеной у рта стала доказывать Катарине, что семейка эта очень даже непростая.
– Детка, я не могу ошибиться, – тараторила свекровь. – Здесь дело нечисто. Не берусьутверждать со стопроцентной гарантией, но мне кажется, что бабенки имеют непосредственное отношение к колдовству. Я серьезно! Ты же не знаешь, что произошло сегодня утром.
– И что же произошло утром? – Катка поудобней уселась в кресле, с интересом наблюдая,как Розалия, заламывая руки, мечется по гостиной.
– Я шла по дороге, никого не трогала, никому не мешала, а когда поравнялась с калиткой новых соседей, произошло нечто необъяснимое. С их участка выбежала черная кошка с огромными желтыми глазищами. Она перебежала мне дорогу и…
– И?
– И драпанула в сторону деревни.
– По-вашему, это необъяснимо? – усмехнулась Катарина. – Кошке захотелось погулять, и она отправилась в деревню к своим четвероногим собратьям. Все ясно как день.
– Что тебе ясно, тундра, ты же не дослушала меня до конца. Как только котяра скрылась из виду, калитка распахнулась, и я увидела ее.
– Кого ее?
– Ведьму!
– Розалия Станиславовна, прекратите. Мне сейчас не до шуток, и вообще я планировала почитать журнал в спокойной обстановке. А вы мне мешаете.
– Как ты можешь читать, когда меня едва не разодрали в клочья!
– Кто пытался разорвать вас в клочья? – Катка начала выходить из себя. Ей-богу, фантазия свекрови с каждым днем становится все более изощренной.
– Я же тебе говорю, ведьма! Старуха подлетела ко мне, схватила за руку и стала верещать скрипучим голосом. На нее было страшно смотреть – бабка напоминала самую настоящую пациентку психиатрической клиники.
– А что она от вас-то хотела? – Катке почему-то сделалось не по себе.
– Интересовалась, не видела ли я, куда побежала ее кошка? Я сказала, что та понеслась вдеревню. Бабка побелела и едва не грохнулась на асфальт, а потом схватилась за голову и пулей рванула вслед за кошкой. Но на этом история не заканчивается. Не успела я опомниться, как из коттеджа выскочили три ее дочурки. Самая высокая голосила громче всех. С криками: «Мама, подожди, мы с тобой!» – они кинулись догонять свою безумную мать.
– И что было дальше?
– А дальше началось самое интересное. Как ты понимаешь, я не могла просто так взять и уйти, к тому же эти идиотки оставили распахнутой входную дверь. Внутренний голос приказал мне зайти в дом и, как говорится, прощупать почву. Что, собственно, я и сделала. Кстати, детка, у них в гостиной шикарная мебель. Намного лучше нашей. Нам не мешало бы купить новый диван и кресла, эти выглядят как-то задрипанно и совсем не гламурненько.
– Оставьте мебель в покое, что вы делали в их доме?
– Осматривалась. Я чувствовала, что у баб рыльце в пушку, и мои предчувствия меня не обманули. Не прошло и десяти минут, как я услышала их голоса. Ситуация, должна сказать,была критической, мне пришлось встать за гардину и замереть. Если бы ты знала, каких усилий мне стоило удержаться и не завопить в голос. Домой они вернулись вместе с кошкой. Бабка положила ее на диван и приказала дочерям принести порошок, полотенце, воду и емкость. А потом они стали пытать бедное животное.
– Как пытать? – От рассказа свекрови у Катарины по спине пробежала волна озноба.
– Я не видела всего из-за шторы, но кошка голосила на весь коттедж, а старуха непрестанно повторяла: «Отдай мне мое сердце».
– Розалия Станиславовна, вы меня пугаете. Может, находясь на взводе, вы что-нибудь не так поняли, а?
– Я не идиотка и все отлично поняла. Старуха четко сказала: «Отдай мне мое сердце». Она повторяла это раз десять. Теперь ты понимаешь, что они ведьмы? А кошка им была нужна для проведения ритуала. Почему ты молчишь, Ката? Скажи что-нибудь.
– Как вам удалось выйти из коттеджа незамеченной?
– Когда ритуал закончился, они взяли бедную кису и потащили ее на второй этаж, а я, воспользовавшись ситуацией, выскользнула на улицу.
– Отдай мне мое сердце, – повторила Катка. – Жуть какая!
– Они ведьмы! – в сотый раз заявила Розалия. – От них можно ожидать чего угодно. Сегодня они мучили свою кошку, завтра доберутся и до других животных, а потом займутся людьми, то есть нами. Их надо остановить. Немедленно!
– Что вы предлагаете?
– Очистить наш поселок от нечисти.
– Каким образом?
Розалия лукаво улыбнулась:
– Я времени зря не теряла, включила комп и пару часиков побродила по Всемирной паутине. Мне удалось узнать много интересного, избавиться от ведьм можно несколькими способами.
– Например?
– Способ первый, он же самый действенный, – сжечь ведьм на костре.
– Гм… А можно услышать о втором способе?
– Напоить их специальным зельем и… Сжечь на костре!
Катка начала вертеть на пальце золотое колечко.
– Касательно ведьм вы, конечно, перегнули палку, но в том, что наши новые соседки живодерки, я не сомневаюсь. Или у них не все в порядке с головой. Мучить беззащитное животное способен либо шизофреник, либо нелюдь. Знаете, что мы с вами сделаем? Мы сообщим в организацию, которая занимается защитой прав животных.
– Сдурела? Какая еще организация? Ты же не в Штатах живешь, где с животных пылинки сдувают. У нас все по-другому. Это там, у них, за жестокое отношение к животным человекможет лишиться свободы, а у нас этот номер не пройдет.
– Но кого-то мы оповестить обязаны.
– Никого оповещать не будем. Мы должны действовать самостоятельно. Я все продумала.Для начала мы с тобой вечерком сходим на разведку. Напросимся к ним в гости на чашечку чая, посидим, поболтаем, познакомимся поближе. А потом я как бы невзначай поинтересуюсь, удалось ли им отыскать свою кошку. Если ответ окажется отрицательным, значит, кошки давным-давно нет в живых.
– А если они скажут, что нашли ее?
– Тогда я попрошу, чтобы они ее показали. Уверена, они скажут, что кошка опять ушлапогулять.
– И чего вы этим добьетесь?
– По крайней мере, мы будем знать точно, что мои предположения касательно их ритуала верны. У нас появятся косвенные доказательства их вины, а вот найти неопровержимые улики – это уже наша вторая задача.
В гостиной ожил звонок. Розалия распахнула дверь и остолбенела. На пороге стояла та самая старушенция, которую пять минут назад она назвала ведьмой.
Розовощекая бабулька виновато улыбнулась, после чего восторженно заголосила:
– Это не вас я встретила сегодня утром, когда бежала за Мусей?
– Меня, – проблеяла Розалия.
– Надо же, какое совпадение. А я как раз хочу попросить вас о помощи.
– Мы ничего не знаем! Мы ничего не видели! И вообще в вашем коттедже я не была! – ляпнула свекровь.
– А я и не утверждаю обратное, – удивилась пенсионерка. – Но мы можем это исправить, приходите к нам в любое время, двери нашего дома всегда открыты для гостей.
Встав за спиной Розалии, Катарина пискнула:
– Добрый вечер.
– Добрый, милая, добрый, – отозвалась старушенция. – Вы позволите мне пройти? Меня ведь к вам соседи направили. Сказали, что у вас есть шикарный персидский кот.
– А какое вам дело до нашего кота? – взвизгнула Розалия.
– Действительно, почему вы им интересуетесь? – Ката уперла руки в боки.
– Да дело тут деликатное, – смутилась бабулька. – Для начала позвольте представиться – Раиса Львовна.
