и теперь озирался вокруг.
А вокруг было красиво: розоватый снег на вершинах, глубокие опалово-синие тени в складках ущелий, таких глубоких, что дна не видно. И главное, несмотря на то что ночь выдалась непростая, да и день до этого, такая легкость в теле. Элоиза вдохнула полной грудью, ей казалось - еще немного, и она сможет взлететь.
Столько силы, энергия гудела и перекатывалась в крови. А ее брачные татуировки при свете дня смотрелись просто потрясающе.
- Пора, - буркнул Айзек. – И так опоздаем, Нолан будет рвать и метать.
- Не опоздаем, - спокойно проговорил Норваш и приобнял ее за плечи. – Нужно лететь. Ты как?
Она-то чувствовала прекрасно. Но вдруг пришло осознание, что они же отправятся во дворец короля. И в таком виде… Зажала рот ладонью и стала озабоченно оглядывать себя.
- Что с тобой? – брови ее генерала тут же сошлись на переносице. – Тебе плохо?! Эль?!
Мигом повернулся даже Айзек.
- Нет, нет, со мной все хорошо. Просто…
- ЧТО? Эль!– казалось, сейчас из генерала полезет дракон.
- Мне бы платье…
- О?! - генерал искренне расхохотался. – Сейчас решим эту проблему.
Подхватил ее на руки, и она толком не поняла, как это произошло, но уже сидела на спине у огромного черного дракона. Миг, и они взлетели, поднимая ветер. Еще миг, и к ним присоединился красный.
***
Туда, в этот странный заброшенный храм, где когда-то венчались древние драконы, можно было попасть только на крыльях. Но лететь аж до столицы, чтобы там торжественно появиться огромными огнедышащими ящерами, совсем необязательно.
А вот разжиться придворным платьем для жены было очень даже обязательно.
И это оказалось той еще проблемой!
Перетряхнули все провинциальные лавки Бергаса в шесть часов утра. Несколько более или менее подходящих платьев нашли. Но их же надо было примерять, подогнать. И пока платье судорожно подгоняют, снять номер в гостинице, привести себя в порядок, принять ванну...
Айзек бегал под дверью и волосы на себе рвал. Он даже не торопил, просто мыслил вслух:
- Все. Можете уже и не торопиться. Нас и так все равно обвинят в государственной измене. А меня, наконец, посмертно наградят.
Но тут как раз дверь номера открылась, вышел Норваш.
За ним Элоиза в эффектном корсетном черном платье. Пышная юбка, глубокое декольте, осиная талия, рыжие волосы ореолом вокруг лица. И отливающие черным металлом брачные татуировки на тонких запястьях.
- Драконьи Праотцы… - даэр Айзек Герт откровенно завис, глядя на нее.
- Не пялься, - строго произнес Норваш, немедленно перекрыв ему обзор.
***
Черный дракон уже лопался от ревности и готов был рычать на каждого, кто на его жену взглянет. А еще предстояло явиться во дворец.
Норваш всерьез подумал на любезное приглашение наплевать. И будь что будет. Но он же понимал, что Нолан вполне в состоянии доставить неприятности.
Поэтому они все-таки явились в столицу порталом.
Появление дракона в столице, в королевском дворце, всегда вызывает у подданных нешуточное волнение, ажиотаж и легкую панику. Ничего удивительного, драконы слишком сильны, их боятся. Но еще больше испытывают любопытство и интерес. Особенно дамы.
Ибо драконы на редкость хороши собой и богаты как драконы.
О, эти сильные, рослые, крепкие красавцы-мужчины… Никто не видел, но всем известно, что у каждого из них имеется личная сокровищница. Это помимо огромного жалования, которое они получают на королевской службе, и наследственных замков. (То, что они несут постоянную службу на границе – это как бы небольшой недостаток, с которым дамы готовы смириться: они-то ведь останутся в столице и будут блистать на балах).
Поэтому, когда дракон входит во дворец, он сразу оказывается в центре внимания.
А тут сразу два красавца-дракона.
Естественно, взгляды всех придворных дам прикипели к даэрам Норвашу Тану и Айзеку Герту. Но все омрачала шествовавшая рядом с ними девица. Слишком уверенная и красивая, по виду аристократка. Никто не мог припомнить, чтобы видел ее когда-то при дворе, однако ее безупречное платье, осанка и пышные рыжие волосы наводили на разные мысли.
Дамы пришли к выводу, что она бастард и любовница генерала. Возможно, даже обоих. Это было пикантно. Зал притих, приготовившись услышать новую сплетню.
***
Пока шли через весь огромный тронный зал, полный выстроившихся по обе стороны придворных, Элоизе казалось, в ней дыру прожгут. А уж как таращились на Норваша и Айзека. Особенно на Норваша.
Она поймала себя на мысли, что ей хочется зарычать и рявкнуть: «Нечего пялиться на моего Истинного!». Надо же, подумала она обескураженно, — только сегодня кровью с драконом поменялось, а уже переняла все замашки.
Однако они уже подходили к трону, на котором боком восседал его величество Нолан. Пришлось замедлиться, а потом и вовсе остановиться и присесть в реверансе. Элоиза откровенно волновалась, потому что они опоздали, как ни крути. Король вполне мог устроить Норвашу крупные неприятности. Да и Айзека не хотелось подвести под монастырь.
- Хммм, - король смерил их взглядом. – Явились.
Элоиза сразу почувствовала, как напряглись рядом мужчины.
***
Его величество проявлял нетерпение. Его заставили ждать.
Но сейчас он был заинтересован, увидев девицу в элегантном черном платье. Эти рыжие волосы, белая кожа. Хороша. Ай да провинциальный бытовой маг.
И безупречный вкус. Ничего лишнего. А эти украшения из черного металла…
Когда при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это не браслеты, а брачные татуировки, Нолан был раздосадован. Слегка, самую малость.
Потому и спросил капризным тоном, глядя прямо в глаза даэру Норвашу Тану:
- Я вижу, вы не слишком торопились?
А тот поклонился, приложив руку к груди, и оскалился предупреждающей улыбкой:
- Сир, я спешил, как мог. Но не мог же я доставить даму во дворец без соответствующего наряда? А ночью все модные салоны закрыты. Готов понести наказание.
- Угу, я вижу, - протянул Нолан. – Вы многое успели. С утра.
Думая при этом: «Как будто я не вижу, что ты же успел провести ритуал!»
Черный дракон смотрел ему в глаза и транслировал: «А как ты думал?!»
Наконец Нолан изобразил улыбку и как бы нехотя проговорил:
- Ну что ж, даэр Норваш Тан, представьте нам свою спутницу.
- Непременно, - поклонился Норваш.
Повернулся к девушке и взял ее за руку:
- Ваше величество, позвольте представить. Мою супруга, леди Элоиза Тан.
По залу прошелся потрясенный ропот, а король деланно рассмеялся и
