Костя сухо улыбнулся, показывая, что разнос закончился и самое время поговорить о чем-нибудь более приятном. Но Никифоров не сумел переключиться и продолжил говорить о своих просчетах:
- Да, зоны покрытия не всегда перекрывают друг друга. Иногда на границах возникают мертвые участки, и тогда происходят различные эксцессы. Правда, мы стараемся, чтобы такое случалось как можно реже, и чтобы эти участки попадали на незаселенные территории. Но не всегда получается, признаю.
- Суть проблемы в том, что в зонах наложения сигналов, по нашим данным, имеют место скачки напряжения. В результате, происходят нежелательные процессы. Вы переусердствовали, неужели непонятно?
Никифоров странно посмотрел на Костю и промямлил:
- Да, вы полагаете? А как же директивы о сплошном двукратном покрытии?
- Именно! Двукратном! А что у вас? В некоторых зонах - четырехкратное, а в других - вовсе пусто! Неужели вы не понимаете, чем это грозит? Разрывом единого поля! - Костя говорил уверенным тоном, полагая, что Никифоров не сможет собраться с мыслями и возразить. Артемий Палыч и не помышлял об этом. Он желал одного - оправдаться.
- Это - да! Но всё же! Неужели это как-то влияет?
- Голубчик, - Костя ласково потрепал Никифорова по плечу. - Вы - здесь. А мы - там, внизу. Неужели вы думаете, что нам ничего не видно в непосредственной, так сказать, близи? Так что давайте делать каждый свою работу. Для начала ознакомьте меня со всей этой вашей машинерией, - Костя неопределенно повертел рукой.
Артемий Палыч вздохнул и всё же сумел переключиться, наконец-то поняв, что суровой проверяющий с Земли вовсе не намерен выгнать его с работы.
- Да-да, пройдемте, - Никифоров широким жестом обвел лабораторию, приглашая Костю всё внимательно осмотреть и проникнуться теми грандиозными задачами, которые стоят перед скромной "Лабораторией планового воздействия".
Никифоров объяснял толково и с неприкрытым удовольствием. Вскоре Костя уже понимал что здесь к чему, и как что включается и выключается. Кроме всего прочего он узнал, что таких лабораторий никак не одна, и понял, что на все проникнуть не удастся. Особенно после того, что он здесь собирался учинить. Конечно, это расстроило Костю. Приходилось менять планы. Костя распрощался с Никифоровым и в расстроенных чувствах полетел обратно, в свою каюту.
Далеко Костя не пролетел, столкнувшись с Джудит в переходе из одного отсека в другой. Она зависла перед ним и возмущенно ткнула ему в грудь пальцем:
- Вы!!
- Я, - индифферентно подтвердил Костя.
Глубоко дыша, Джудит рассматривала Костю, посмевшего облачиться в серебристый комбинезон персонала.
- Это как понимать? Вы брать чужой вещь! - китаянка никак не могла совладать с собой. - Я доложить начальник станция!
- Да пожалуйста... - протянул Костя. - Могу и снять. Очень нужно. Да и неудобный он какой-то...
Костя уцепился ногой за петлю и легко сдернул с себя запретную одежду, оставшись практически без всего. Лоу вытаращилась на полуголого мужика и тихо, но энергично, проговорила:
- Это вы нарочно? Верх неприличия! Немедленно прикройтесь!!
- Чем?
- Неважно! Но немедленно!
Костя вздохнул и, демонстрируя, что делает это только ради прекрасных глаз Джудит, обернул снятый комбинезон вокруг пояса. Получилось что-то вроде набедренной повязки пещерного человека, только что освежевавшего гигантского серебристого осьминога и впопыхах отрубившего тому половину щупальцев.
- И куда мы теперь? - осведомился Костя.
- К начальнику станции! Немедленно! Я найду на вас управу! Такое поведение недостойно!
- К начальнику, так к начальнику, - Костя устало вздохнул. - Это в какую сторону?
Лоу показала и тут же полетела вперед. Костя не очень торопился. Джудит постоянно останавливалась, сердилась, а когда Костя достигал ее, сразу улетала. В одном из отсеков, по которому они пролетали, Костю привлекла занятная картинка на экране, о чем он поспешил поделиться с китаянкой:
- Странно. Почему у вас на этом экране одно, а на том - другое? Они, вроде, в одну сторону смотрят?
Джудит мельком глянула на стену и ответила:
- Да потому что один - действительно экран, а второй - иллюминатор.
- Ну, и?.. Почему не одно и тоже? И что там за корабль в иллюминаторе виден?
Девушка вздрогнула, присмотрелась и принялась бешено набирать что-то на пульте связи. Судя по ругательствам, причем, исключительно на русском языке, ничего у нее не получалось. В отчаянии Лоу стукнула кулаком по пульту и отлетела от него.
- Несанкционированная стыковка без предварительного запроса. И связь не работает, - наконец объяснила она. - А на экране запись демонстрируют. Не нравится мне всё это.
- Мне тоже. Может, лично доложить руководству о происходящем? - собственное здравомыслие несказанно поразило Костю, и он тут же замолчал.
Джудит нехотя кивнула:
- Сейчас слетаю. А вы ждите тут.
Костя улыбнулся, разводя руками и как бы говоря, что ничего против не имеет. Лоу улетела, а Костя оделся - в служебных помещениях было прохладно. Он не совсем понимал, что происходит, и решил немного переждать. Мало ли чем может грозить несанкционированная стыковка. Любое нарушение единых правил - повод для беспокойства.
Некоторое время Костя наблюдал за чужим кораблем. Но, пристыковавшись, корабль больше ничем себя не проявил. По крайней мере, снаружи. Что происходит внутри, было тоже непонятно: Костя пощелкал рычажком связи, но услышал лишь статические помехи. Никто мимо не пролетал. Казалось, станция враз обезлюдила. Конечно, теоретически наступило ночное время. Но кто же спит ночью? Только неисправимые зануды и дети. А для остальных ночь - пора безумств, развлечений, любовных приключений и секса в невесомости.
Вспомнив о ночных забавах, Костя перешел к мыслям о Даше. Действительно, чего он здесь торчит? Не лучше ли вернуться в каюту, пока Джудит где-то летает, обнять женщину, которая его ждет, и раствориться в ней? Зачем терять время? Мало ли, что Лоу наговорит начальнику. Может, уже завтра Костю вытурят со станции за нарушение внутренних правил? Надо успеть получить последние крохи удовольствий.
Занятый мыслями, Костя не сразу обратил внимание, что он не один в отсеке. Да и какой смысл отвлекаться? У каждого свои дела. Захочет - заговорит. Не захочет - молча пролетит мимо. Подумаешь, карнавальный костюм нацепил. Пиратом-то легче всего одеться. Да и странный пират какой-то. И чего-то он от Кости хочет...
Костя изумленно посмотрел на человека в маске и с автоматом - это в космосе-то! - и совершенно рефлекторно отмахнулся от того руками. За что тут же получил прикладом в грудь. Не успев ничего понять и прочувствовать, Костя впилился затылком в переборку, потерял сознание и прилип к ворсистой поверхности в несуразной позе распятого на косом кресте.
5.
Сквозь шум в ушах пробивался голос:
- ...Не знаю! По виду - член экипажа. Но не он, я проверил. Да проверил же! У него даже личной бирки нет! ... А я почем знаю?! ... Нет, я тоже потом решил, что это пассажир. Ну, да, и списки проверил. Только у него и пассажирской карточки нет! Что с ним делать-то? ... Чего?! То есть, вы там делом заниматься будете, а я здесь этого хмыря сторожить?! Да какой он секретный агент?! Ты его рожу видел?! Нет?! А я видел! Да она и сейчас у меня перед глазами! Вон, подмигивает!
Костя разлепил глаза и тут же увидел ствол автомата, нацеленный ему прямо в нос. Очень неуютно. Захотелось немного отодвинуть его. Вот только руки не двигалась. Да и ноги - тоже. К тому же мужик в маске, держащий автомат, вряд ли хотел, чтобы Костя что-нибудь предпринимал по своей воле. Иначе зачем бы его, Костю, обматывать длинной веревкой и привязывать к металлической стойке?
- Ты кто?! - спросил мужик.
- Костя, - честно ответил Шумов.
- Подробнее! Должность, звание, в каком управлении работаешь?
- Чего-о?.. - несказанно удивился Костя.
На поясе мужика хихикнула рация, переключившаяся на громкую связь:
- Если он агент, фиг ты его расколешь. А если нет, только на вредные мысли наведешь.
- Так чего мне с ним делать? Может, к остальным его доставить?
- Я тебе уйду! - зло огрызнулась рация. - У тебя ответственный пост. Заменить тебя некем. Так что решай сам. Пусть там будет. Ну, или засунь его в ближайшую каюту и запри. Не мои проблемы, сам понимаешь.
Рация отключилась, и мужик угрожающе посмотрел на Костю:
- Ладно, живи пока. Вряд ли у тебя получится долго. Учти - ты первый на выход. Уж я позабочусь.
Мужик отвязал Костю, толкнул его в раскрытую дверь чьей-то каюты и, явно издеваясь, поместил в центр довольно просторного помещения. После чего вылетел обратно в коридор и запер снаружи дверь.
Разумеется, Костя знал все теоретические построения о невозможности движения без опоры. Но это не помешало ему проверить на практике закон Ньютона. Лишь окончательно устав, Костя перестал извиваться в тщетных попытках куда-нибудь переместиться. В невесомости, если не умеешь как следует передвигаться, лучше оставаться на месте. К тому же, голос из динамика, монотонно повторяющий несколько фраз, заставил прислушаться.
