-- Заткнись! – прорычал Элифан, и взглянув под потолок, метнул в дальний его угол стоявшую неподалёку вазу.
Хрустальные осколки разлетелись со звоном, заискрились на полу в свете магических светильников. А я стояла и ощущала, что слепну. Если до того, из-за пелены непрошенных слёз, окружающий мир виделся словно сквозь трубку из туманного стекла, и видеть я могла лишь то что впереди, то этот блеск окончательно лишил возможности полноценно сосредоточить зрение на чём бы то ни было.
Сердце разрывается от осознания, что я теряю того, без кого жизнь потеряет смысл. Примерно выбрав направление делаю шаг, затем другой… и ногу пронизывает щемящая, пульсирующая боль. Опускаю лицо, но пелена слёз становится лишь плотнее, а я… неудачно встав на пострадавшую, очевидно из-за осколка вазы, ногу, вскрикиваю и начинаю падать.
И вдруг… о чудо! Его руки подхватывают моё ставшее словно невесомым в его объятиях тело. Я ощущаю его тепло, его запах, и с содроганием вслушиваюсь в звук его голоса:
-- Ты поранилась… Прости. Если бы не я… -- шепчет в самое ухо, а я кроме «Шмыг», ничего в ответ сказать не в силах. – Не плачь, родная. Это… всё это уже позади. Мы справимся, родная. Всем назло справимся.
И вдруг моих губ коснулся такой неожиданный, но такой ласковый поцелуй. В этот раз я не сопротивляюсь. Минут на пять, наверное, я забыла, что нужно дышать, и лишь потом, немного придя в себя, сказала:
-- Папа частично решил эту проблему, и не он будет, если не завершит начатое. И они с мамой ждут не дождутся, когда смогут познакомиться с вашей семьёй, -- говорю и наблюдаю за любимым.
-- Так в чём же дело? Арх! – взглянув куда-то на потолок выкрикнул он.
-- Слушаю, младший лорд… -- раздался несколько ворчливый голос родового духа.
-- Приготовь апартаменты для родителей моей жены, организуй стол в банкетном зале, ну и предупреди миледи…
-- Ваш отец прибыл минут пять назад, его оповестить? – уточняет. – Кстати, он желает познакомиться с невесткой.
-- Превосходно. Прибудут её родные, тогда и познакомится.
-- Минут через двадцать всё будет готово, -- отрапортовал дух.
-- Какой же он шустрый… -- притворно вздыхает Элифан. – Ну что ему стоило дать нам хотя бы часик?..
Отпущенное родовым духом время пролетело как один пылающий страстью миг. И раздавшееся откуда-то с потолка ехидное «Кхм» словно ведром холодной воды окатило. Отпрянув друг от друга, мы отреагировали по-разному: я смутилась, Элифан что-то тихо и явно раздражённо прошипел.
-- Всё готово, младший лорд, -- как ни в чём не бывало отрапортовал дух. – Старший лорд и миледи уже ожидают в банкетном зале.
-- Иди уже, торопыга, -- буркнул Элифан и, повернувшись ко мне, заправил выбившуюся из причёски прядь. – Как думаешь, лучше, если я сейчас с тобой пойду познакомиться, или стоит дождаться здесь?
Я даже растерялась. И решив, что самой же проще будет явиться пред очи неведомого свёкра в компании супруга, известила о своём решении:
-- Лучше, если ты пойдёшь со мной.
-- Минутку, милая… -- Элифан тенью метнулся в гардеробную и вскоре появился весь при параде, а мне стало как-то не по себе. – Я готов!
Вспомнилось мамино типа «парадное» даже для высших слоёв Земного общества платье. Что ни говори, но то, что носят там, пусть и более практично, но куда менее элегантно. Было обидно, что из-за различий в тенденциях моды мои родители будут выглядеть как голодранцы.
-- Кстати, мне тоже стоит переодеться, -- создавая портал буркнула я.
Наскоро представив своего супруга весьма доброжелательно встретившим его маме и папе, заскочила в гардеробную. На смену простенькой юбке и бадлону пришло довольно скромное длинное платье тёмно-вишнёвого цвета. И спустя пару минут, вернувшись в гостиную, я застала немую картину: тяжко вздыхающий отец, и коленопреклонённая фигура Элифана перед ним. Вот не пойму, он что, задним числом решил мою руку и сердце попросить? Приятно конечно, но как-то не вовремя.
-- Ау! Я готова, -- извещаю.
Папа всё ещё вздыхает, но теперь уже с облегчением, мама горделиво улыбается чему-то, а муж так и не вставая с пола, произносит:
-- Ты никогда не говорила кто твой отец. Ты не могла не знать…
И в голосе звучит обида. Вот чёрт! Только этого не хватало! Не говоря ни слова создаю портал, и жёстко ухватив благоверного за руку, едва ли не запихиваю внутрь, жестом приглашая родителей следовать за нами. И вот теперь начинаю понимать, что проблемы только начинаются, ибо… и миледи и маркиз, едва завидев самого габаритного из посетителей, точно так же, как и их сын пару минут назад, бухнулись на пол. В смысле -- на колени.
Смотрю грозно на едва не падающего следом за ними Элифана. И понимаю, что он мне сейчас не помощник. Как в той рекламе: «шок -- это по-нашему!»
-- Арх, выручай, -- едва слышно шепчу, и к моей радости тот тут же откликнулся.
-- К-хм… милорд Стеган, миледи Анджия, представляю супругу лорда Элифана Екатерину, и её высокочтимых родителей: верховного бога Яра Славного и его супругу, наследную принцессу династии Танджео, леди Сальгимонту.
Стою и поражаюсь: «Вот и откуда всё узнал? Видимо на то он и дух хранитель рода».
-- Леди, милорд, -- наконец-то подал голос мой отец. – Будьте любезны встать. Мы теперь родственники.
Первой от транса избавилась маркиза, и приподнявшись кинула на сына изумлённый взгляд, одними губами прошептав:
-- Умеешь же ты себе конкурентов и родственников находить…
Вот только этот почти немой монолог как оказалось заметили почти все. И причём оба папаши тут же уставились на побледневшего Элифана, но озвучил вопрос именно мой:
-- Так, так, так… и кто же этот божественный конкурент?
Блин-ин! Ну зачем он ей рассказал, а? В итоге я притихла, прикинувшись ветошью, и подло предоставила Элифану самостоятельно отбиваться от жаждущих чьей-то… пусть даже и божественной, крови мужчин.
-- Папа, -- отводя взгляд от моего отца, муженёк предпочёл объясниться со своим предком. – Всё уже позади…
-- Кто из этих тварей посмел!? – огласил рыком не то чтобы весь зал, наверное, всю планету полыхающий вновь ставшими фиолетовыми глазами божественный папаня.
-- Кхёрн и Артон, -- опустив очи, словно нашкодивший мальчишка, пробормотал Элифан.
-- Им хана, -- коротко резюмировал батя, и я поняла – не врёт. – Но это ещё успеется. Подождут чуток. Здесь гостей всегда на пороге держат или иногда и за стол усаживают? – уже с улыбкой обратился он к хозяевам замка…
Обед, плавно перетёкший в ужин прошёл в довольно милой, дружественной и почти непринуждённой обстановке. Ну если не учитывать хронические порывы окружающих падать ниц при каждом взгляде моего отца, а в остальном всё было просто чудесно.
А я тем временем ломала голову, где бы их разместить? Понимаю, что у бати когда-то здесь было жильё, но пятнадцать тысяч лет срок немалый как не крути. Можно маму к родне пристроить, вот только опять же отец вряд ли от этого особо счастлив будет. Ну или принять предложение погостить в замке Винд-Арконте как вариант. Мне-то проще, могу здесь, могу в общаге перекантоваться. Но отец всё решил самостоятельно:
-- Благодарим за чудесный вечер. Рады были познакомиться. Ты сделала хороший выбор, дочка, -- обращённый ко мне взгляд светился одобрением, Элифан ему явно понравился. – Но нам, пожалуй, пора. Наши покои, наверное, уже успели привести в порядок. Дочь на сегодня мы украдём, ну а завтра… к вечеру, она вся ваша.
Распрощавшись, отец собственноручно создал невиданный мною прежде, завораживающий своей мощью и красотой, ревущий… фиолетовым буйством пламени, портал. Куда он ведёт я не знала, но при относительно посторонних людях, уточнять не решилась. Отец наверняка знает, что делает.
Вставший вслед за нами из-за стола Элифан, нежно и как-то даже целомудренно коснулся губами моей щеки на прощание и, разрывающаяся между любопытством и желанием остаться с любимым, я всё же шагнула в портал.
Огромный зал, в котором мы очутились поразил настолько, что даже грусть из-за вынужденной разлуки с вновь обретённым мужем как-то поблекла. Никакого излишнего света, даже наоборот – несколько мрачновато. Разбросанные в изобилии то тут, то там магические светильники не в силах в полной мере разогнать, царящую в огромном напоминающем природный грот помещении, тьму. Стены украшает крупная, но от того не лишённая очарования резьба по камню. Воздух сыроватый и довольно прохладный.
Ожидалось увидеть следы запустения, ведь владелец отсутствовал ни много, ни мало целых пятнадцать тысяч лет, что по человеческим меркам вообще немыслимо. А в том, что этот зал является частью принадлежащего отцу замка, сомнений почему-то не возникло.
Оставив нас с мамой озираться по сторонам, глава семейства двинулся к видневшемуся вдали проходу, но замер на полпути.
