сегодняшний вечер за ужином?
– Надеяться смеете, – успокоила его Женя. – Так как насчет подробностей сделки?
– Какой сделки? Помилуйте… – Граф нежно улыбнулся. – О! Ну вот мы и дома! Ваша
комната вас ждет! Я распорядился, чтобы вам принесли воды, освежиться с дороги. Жду вас к
ужину. И надеюсь на песню. – Он откланялся, сбагрив Женю на руки подбежавшей прислуге.
Что ты будешь делать? Как всегда темнит. Хорошо, допросим Игоря с пристрастием.
Игорь вернулся поздно. Практически перед самым ужином. Женя успела принять ванну,
разжиться новой одеждой и раздобыть некое подобие гитары для вечернего концерта. Не то,
чтобы ей очень уж хотелось услаждать графский слух… Просто в деле добывания информации
все средства хороши.
Проводник со стоном плюхнулся на женину кровать и, глядя как она настраивает гитару,
мрачно сообщил
– Мы с твоим Минасычем чуть не сдохли, пока этот гроб на колесах к дороге выперли!
– Кто вам виноват, – пожала плечами Женя, – надо было бросить.
– Кто виноват?! Кто руль бросил? Кого хрен понес неизвестно куда?
– А при чем тут я?
– Знает кошка…
– Так, стоп! Скажи спасибо, что живой остался. Будешь знать в другой раз, как
перебегать дорогу перед носом у машины не по пешеходному переходу!
– Чевой?!…
– Ты лучше расскажи мне, что у вас здесь творится? – Женя погладила Игоря по руке и
просительно-умильно заглянула в глаза.
– А граф не рассказывал?
– Принца жените, турнир какой-то. И все. Кто вас заставил? Сами вы до этого
додуматься не могли. Факт. На фига графу этот принц. Он ему что, родственник? Горячо
любимый племянник или внебрачный сын?
– Хуже, – тяжело вздохнул проводник. – Принц, нам понятное дело, никто. Нам за него
кучу денег отвалили. И еще какую-то магическую хрень впридачу. Вот мы и стараемся.
– А что за проблема?
– Просто надо все устроить, – замялся Игорь, – чтобы все путем. Я королевских обычаев
не знаю…
– Граф сказал, что ты рыцарь. Это правда?
– Кто его за язык-то тянул….
– И когда ты только успел?
– Да вот…на свою голову. Теперь на турнире этом дерись. Я в этих консервных банках
даже хожу с трудом, а уж мечом ворочать. Идиотская затея…
За ужином Женя встретилась с мистрис Линдеман. Не сказать, что экономка была очень
рада ее видеть. Похоже Джиневра относилась к обоим проводникам как к стихийному
бедствию. Зато граф был весел. Причем, как сразу заметила Женя, чем веселее становилась их
милость, тем грустней и тревожней делалось лицо Игоря. Странные сообщающиеся сосуды, не
правда ли?
Воздав должное обильному ужину, граф провозгласил
– У меня родилась идея! Выпьем за счастливое разрешение от бремени…
– Поздравляю с легкими родами, ваша милость, – позволила себе усмешечку Женя.
Игорь скривился и лишь пригубил свой бокал. Он по опыту знал, что все графские идеи
выходят боком, и не кому-нибудь, а почему-то именно ему, Игорю. Мистрис Линдеман с
хладнокровием и безразличием заправского киллера отпила глоток коллекционного
Вентрийского столетней выдержки. В конечном итоге ей было абсолютно все равно, какого
рода идея посетила светлую голову хозяина, лишь бы от этой идеи верзиле проводнику долго
икалось. Ну не нравился ей этот парень, а травить запретили…
– Я тут немного подумал… – Развивал свою мысль между тем их милость, ободренный
молчанием сотрапезников. – В самом деле, к чему нам турнир? Архаика какая… Это уже не в
моде. Сотня, другая рыцарей… Все в железе. Шум, гам. Вой менестрелей. Простите, Женя, я
вовсе не хотел вас обидеть, – граф приложил руку к сердцу и чарующе улыбнулся. – Нам
вытопчут все лужайки! Давайте действовать тоньше. С меньшими затратами. И меньшим
количеством действующих лиц. Но не менее романтично. Скажем… принцессу можно
похитить!
– Обсуждалось уже, – подал голос Игорь. – Там охрана и магические ловушки. – Шуму
будет на все королевства… Против воли принцессу украли…
– Зачем же против воли?! – вскричал граф. – Кто сказал против воли?! Исключительно
по обоюдному согласию. Принцесса сама выйдет из замка. Это я беру на себя.
– Интересно мне знать, каким образом? – тоскливо вздохнув, пробурчал Игорь. – Или
нет, мне не интересно, мне страшно…
– Позвольте, – вмешалась в обсуждение Женя, – А как сама принцесса относится к вашим
планам выдать ее замуж? Вы ее согласия спрашивали?
Мистрис Линдеман тонко улыбнулась и сплела унизанные магическими перстнями
пальцы под острым подбородком. Показалось Жене, или же улыбка ее была донельзя ехидной?
– Евгения, – всплеснул руками граф, – как можно?! Какая принцесса не мечтает выйти
замуж за принца?! Да еще при таких романтических обстоятельствах?! Нам на эту свадьбу заказ
дали! Королевский! Вам все понятно?! Вы или участвуете, или не мешаете третьего не дано. –
Взгляд его, янтарный, пронизывающий душу до самых потайных уголочков, на мгновение
опалил Женю пламенем бездны… Иначе про этот взгляд не скажешь! Только пламя бездны.
Тайное, жаркое, страшное… Брр!…
– Конечно, конечно, – поспешила сказать Женя, было ли это согласие не мешать или
помогать, она сама затруднилась бы в данный момент ответить.
– Отлично! План таков: больше всего принцесса Кассандра любит белых лошадей. У нее
на этой почве небольшой бзик. Странствующий менестрель на белой лошади является в замок.
Благополучно оную лошадь там оставляет и возвращается обратно. Затем принцесса выезжает
на лошади кататься по окрестностям, а дальше – дело сделано! Лошадь мчит ее прямо к нам!
Принц женат и мы свободны! Всем спасибо.
– Затея просто прекрасная, ваша милость, – скептически пробурчал Игорь. – А как вы
заставите лошадь привезти принцессу куда надо?
– Очень просто, мальчик мой, – ласково улыбнулся граф, – лошадью будешь ты!
– Нет, ты это слышала?! – возмущался Игорь на конюшне, куда их с Женей отправили
перед началом операции «Менестрель».
– Можно подумать, тебе непривычно, – пожала плечами Женя. – Насколько я знаю,
подобные мероприятия у тебя через раз случаются.
– Нет! Лошадью я еще не был!
– Ну так будешь, делов-то…
Пришедший граф положил конец дискуссии затейливым взмахом рук.
– Главное, в замке долго не задерживаться. – Инструктировал он Женю. Огромный
белый жеребец обиженно ржал и вскидывал передние копыта.
– Спокойно, мальчик, спокойно, – уговаривала его Женя. К лошадям она испытывала
давнюю симпатию. Да и трудно было поверить, что белоснежный красавец с длинной в пол
гривой, на самом деле язвительный и ехидный верзила проводник. Ну, ничего общего! Отдавать
жеребца неведомой принцессе было жалко заранее. Назойливый щебет графа благополучно
проходил мимо ушей.
– Евгения! Да вы слушаете, или нет, в конце концов?!
– А?
