— Надо быть готовым к этому!
— Ты торопишь события. Еще неизвестно, вернется Элин или нет. Может, он исчез навсегда из этого мира и их конфликт с Ником Тиленом — глупая гипотеза? Что тогда?
— Тогда останется только один? — она пожала плечами.
— Я не знаю.
Камилия сев на покрывало, сняла сандалии, а затем сбросила с себя тунику, обнажая мускулистое тело.
— Я пойду купаться, а ты подумай над тем, что я тебе сказала.
Девушка побежала к воде и бросилась в гладкое озеро. Испуганные фламинго взлетели, а Пьер смотрел на ее белое тело.
***
Усталое солнце закатилось за горизонт и над мрачным лесом воцарились сумерки. Замок Таприл горел огнями, освещая ров, чтобы никто не смог проникнуть туда ночью. Двадцать солдат ходили по его длинным стенам, смотря, что творится за рвом.
Анжелика в белом платье вышла из комнаты на стену и побежала рядом с мрачным парапетом к другой башне. Длинные тени ложились на каменный пол, за стеной шумел лес каким-то непривычным звуком толпы. Девушка добежала до самой высокой башни с плоской крышей. Открыв дверь, Анжелика взлетела по узким ступенькам винтовой лестницы. Один этаж, другой, третий… Ступеньки кончились, она поднялась на вершину — на крышу. Там в доспехах стояла Джулия и смотрела на шумный лес. Рядом замерли две фигуры — гнома Дарина и девушки с округлыми формами и красными волосами — Лики.
В темном лесу появились огоньки, шум голосов становился все сильней и сильней.
— Что это такое? — Анжелика смотрела на темные ряды деревьев.
— Сюда прибыли солдаты из Гриона, — повернулась к ней Джулия. — Судя по всему, они хотят взять замок штурмом.
— Пока я здесь, этому не бывать! — Дарин сжал кулак. — Я не допущу этого!
— Будет штурм? — Анжелика подошла к парапету. Она прислушалась и до ушей долетел неясный говор и крики. Шум людских голосов наполнял округу.
— Да, — Джулия посмотрела на девушку. — И мы выстоим!
***
Наступила ночь. На темном небе показались россыпи мерцающих звезд. В разрушенном замке горел большой костер. Над ним жарились кролики. Вокруг костра сидели разбойники, недавно сбежавшие с каторги. Они пускали слюнки, смотря на дневную добычу. Главарь сидел на ящике и вдыхал приятный аромат печеного мяса. В высоких зарослях травы стрекотали большие кузнечики, ухала тяжелая сова, притаившись в зарослях деревьев.
— Наконец-то! — к костру подбежал веселый Нок.
— Что такое? — поднялся атаман.
— Сморите! — он достал из-за пазухи кинжал в дорогих ножнах. Рукоятка блестела рубинами. Разбойник вытащи клинок из ножен и от него полился красный свет. — Я нашел гробницу короля-скелета. Скоро куча несметных богатств станем моими!
У разбойников отвили челюсти.
— Где ты ее нашел? — схватил за плечи Нока главарь.
— Там много богатств, много несметных богатств! Я копнул и вытащил это!
Кинжал подействовал на разбойников очень убедительно.
— Не может быть! — к нему подбежал Брант. — Это же магическая вещь!
— Откуда ты знаешь? — посмотрел на него главарь.
— Мне как-то рассказывал дед. У нас древний предок был магом, — разбойник лихорадочно смотрел на кинжал. — Наверное, он стоит целое состояние.
— Где гробница? — посмотрела на Нока главарь.
— Недалеко, рядом с деревней Луговица. Там огромная куча песка.
— Завтра утром мы пойдем и посмотрим, что там лежит, — атаман вернулся к кроликам.
Разбойники сгрудились вокруг еды.
***
Сидор сидел в комнате за столом. За его спиной в открытое окно влетали говор и ругань. На деревянном столе лежало два автоматических арбалета. Раздобыв материалы, он создал их с помощью Великого разводного ключа. В ящике под столом лежало два десятка барабанов с болтами.
Старая дверь открылась и в помещение вошла Лиза. Сидор поднялся и посмотрел на девушку.
— Что-нибудь сумела узнать?
— Да, — суккуб закрыла дверь. — Город покинула тридцатитысячная армия и отправилась штурмовать Таприл.
Сидор вздрогнул.
— В замке всего сто солдат. Несомненно, он будет взят.
— Еще в городе назревает недовольство. Рабочие пытались взять дворец.
— А что с казной?
— Взяли штурмом. Ценой огромных потерь удалось вытащить оттуда зомби крюками, облить горючей смесью и поджечь. Но горели они плохо, постоянно при этом убивая солдат. Но все же огромной ценой их удалось уничтожить.
— Мне даже страшно представить, что будет с городом, — Сидор поник.
— Ты же наместник, может стоит вернуться на престол?
— Не думаю, что я справлюсь. Зомби были уровня три плюс, плюс. Они имели бонусы к защите, а я не имею бонусов и хотя и имею пятый уровень. Мой основной навык Созидание. Я могу отделать пару десяткой солдат, но только из-за разницы в уровнях. Но армия меня задавит. А в городе еще остались тысячи солдат.
— Ты прав, — Лиза опустилась на кровать. — Может мне слетать в Таприл и разузнать что там и как?
— Не стоит, — Сидор пожал плечами. — Ты ничего не сможешь сделать.
— Ну, а если перебросить тебя туда?
— Ну, допустим я смогу изготовить десяток бомб и подорвать солдат. Но там их тридцать тысяч, а внутри сто.
— Расклад не в нашу пользу, — кивнула Лиза.
— Я даже не знаю, что и делать, — Сидор сел на соседнюю кровать. — Буду думать.
За окном ругались люди, сетуя на то, что не дают обещанную за работу плату. Не смотря на то, что наступила ночь, голодранцы бродили по улицам. Бывшие рабочие требовали выплаты. Выгнанные из трактиров за неуплату, толпы работяг слонялись без дела и бросали злобные взгляды в сторону дворца. Именно там, по мнению людей, находился корень их проблем, но они боялись подняться, боялись армии, боялись знати.
Глава 14
Глава 14
Погожее утро окрылило небольшую деревеньку. Детишки играли под нежным солнцем, бегая по истоптанным улицам и гоняя белых гусаков. Коровы паслись на сочных лужайках, щипля длинную траву. Крестьяне косили ее, другие собирали высохшую в большие стоги. Девушки шли за водою, неся деревянные ведра на длинных коромыслах.
К трактиру подъехала черная карета в окружении четырех всадников. С козел спрыгнули проворные слуги и пошли к дверце кареты. Отворив ее, они помогли спуститься молодой девушке в длинном платье. Деревенские, открыв рты, смотрели на это необычное зрелище.
Баронесса — молодая брюнетка вошла внутрь здания. Там трактирщик повел ее наверх — в комнату принцессы. Элика Вильян фон Штельм скучала в маленькой комнате, сидя на старой кровати, когда в дверь постучали.
— Входите! — ответила она, думая, что слуга принес завтрак.
Дырявая дверь открылась, вошла баронесса.
— Моника! — вскочила бывшая принцесса.
— Элика, — девушка взяла ее за руки. — Я приехала за тобой — нужно бежать!
— Что случилось? — хлопала глазами белокурая красавица.
— Вчера вечером я покинула Грион. Оставаться там стало опасно, народ беснуется и готов вспыхнуть бунт. Но кабинету министров и новому королю нет до этого дела — они поставили цель любой ценой взять замок Таприл. Туда отправили почти всех солдат. Я уезжаю в Олф. Надеюсь, ты поедешь со мной?
— Конечно! — вскричала Элика, понимая, что деревенская жизнь заканчивается и начинается новый этап.
***
Анжелика бродила по просторному двору замка и увидела, как к лестнице идет гном, несущий круглую емкость зеленого цвета. На ней лежали длинные трубы и скрученный шланг. Дарин-Созидатель снял с танка огнемет и шел на стену, чтобы поджечь растущие рядом со рвом деревья. Из-за стены доносился стук — тысячи солдат вырубали лес вокруг замка.
Поднявшись на стену, Дарин собрал огнемет и, высунув зеленый ствол между кубиков парапета, выстрелил струей желтого пламени. Она преодолела расстояние в двадцать метров и подпалила высокие деревья, стоящие прямо за рвом. Теперь, когда замок восстановлен, они представляли для него серьезную опасность — повалив их можно было миновать ров. Хотя воды во рву оставалось не так много, где-то по пояс, он все равно представлял собой опасность для нападавших.
Подпалив деревья в этом месте, Дарин пошел к другому участку стены. На небе сгущались тучи — к вечеру должен был полить дождь.
***
В огромной комнате на всю стену из желтоватого камня висела длинная карта, состоящая из двух кругов. Белый свет из кристаллических торшеров разгонял мрак. Элин бродил по полу из черного гранита и смотрел на карту. Заложив руки за спину, скелет высматривал там города, отмеченные черными точками, бесконечные пустыни, подобные океанам, сухие и невзрачные горы. Но больше всего его внимание привлекал один объект — большая звездочка. По уверениям демонов — это врата в преисподнюю. Открыв их, можно вернуться в мир. Но открыть их может только Чернобог, а ключ есть только у короля демонов.
Если он не воскреснет, придется пробовать захватить ключ и добираться к ним. Тогда… Что будет тогда, он не знал… Да и сможет ли он открыть ворота? Вполне возможно, что сможет, ведь он достиг абсолютного уровня, уровня которого не имеют боги!
